Чтение онлайн

Выглянув в окно, я заметила, что эти двое всё ещё тренируются. Точнее, тренируется Сяо Ма; Бай Шань лежал в шезлонге, обмахивая себя гигантским листом лотоса, и наблюдал за мальчишкой. Тот обливался потом, но продолжал усердно стоять в позе всадника. Упрямый мальчишка. Горжусь им.

Внутреннее чутьё напомнило, что пора засыпать рис. Тщательно промытый в семи водах. Да, заморочилась, хоть пальцы и сводило от холода колодезной воды. Прозрачные рисовые зёрна скрылись под золотистой водой. Теперь осталось сделать дырочки, запихать внутрь вымытую цельную головку чеснока, закрыть крышкой, роль которой всё ещё выполняла глиняная тарелка, и ждать.

Ожидание скрашивала книга по алхимии. Раз уж я собираюсь сдавать экзамен, надо начинать подготовку. Как обычно, бессистемно, с первой вытащенной наугад книгой. Может, податься в город покрупнее и поискать книги попроще? Интересно, удастся ли подбить на такое путешествие Бай Шаня, и чем за него придется расплатиться? Интересно, спагетти болоньезе или карпаччо из баранины его устроят? Думаю, в таком виде макаронные изделия здесь не готовят, а значит, у меня есть шанс удивить этого любителя покушать; тем более и то, и другое можно приготовить из относительно доступных продуктов, ну, за исключением пармезана. Его да, будет сложно достать, а всё остальное вроде не проблема. Можно попробовать уху царскую забабахать, но тут заморочиться придётся; к тому же из рецепта этой самой ухи я помню только то, что её варили из трёх видов рыбы и добавляли в бульон водку.

Когда стук о глиняную миску возвестил о том, что и в этот раз появилась пилюля, я довольно улыбнулась. Кажется, можно гасить огонь и давать настаиваться плову. Я повернулась было за маленькой миской, но буквально на втором шаге затормозила: пилюль было три, а в нашем доме есть некоторая тенденция к потере изготовленного. Поэтому под настороженными взглядами откуда-то из-под пола я вернулась и закрыла глиняную миску, в которой лежали три золотистые пилюли, другой миской. Настороженные взгляды сменились разочарованными, и потом исчезли. Кусту, что ли, пошли плакаться на злую хозяйку?

Если я думала, что легко справлюсь с артефактом, то я ошибалась. И вообще, где моё «не сушите кошку в микроволновке»? Где, блин, мануал? Я опустилась на стул и покрутила монокль в руках. А чего я ожидала? Инструкцию по использованию артефакта? А зачем? У него же интуитивно понятный интерфейс, и ребёнок справится? Ага, как же. Нет, я подозревала, что для того, чтобы он заработал, монокль надо как-то на глаз закрепить. И это вроде получалось. А потом дальше был полнейший ступор. Вариант с подачей ци на этот самый монокль я тоже опробовала: пошла такая рябь, что я едва не упала со стула, а из носа пошла кровь. Это было всё равно что врубить телевизор с ежесекундно меняющимися каналами, работающими на полной громкости, себе в мозг. Отвратительное ощущение! О том, что надо было бы уточнить у дядюшки, как это работает, дошло до меня вот только сейчас. Тогда я просто порадовалась новой игрушке. По крайней мере, я знаю, как её не надо использовать. Уже хорошо.

Может, просто посмотреть на расстоянии? Я попробовала сфокусироваться на монокле, глядя сквозь монокль на пилюлю. Нет, телевизора с ежесекундно меняющимися каналами оказалось меньше, чем в прошлый раз, но тем не менее столь же разрушительно. Хотя кровь из носа не пошла — уже хорошо. Значит, надо не смотреть. Интереса ради попробовала приложить монокль к пилюле, держа его за ручку и направляя. Неожиданно сработало. С некоторой рябью передо мной появилась та самая голубоватая панель, которую я видела у дядюшки. Названия пилюли не было. Зато был статус: «Средний. Подходит для начинающих. Влияет на сухожилия». И побочка — куда же без неё? — «Ускоренный метаболизм». Маловато будет. Ну, что есть. Вот только плов я опять готовила на глазок. И граммовки, естественно, не записала. Так что надо будет обязательно повторить, правда, уже с поэтапными замерами.

— Ну надо же, как интересно, — раздался за плечом голос Бай Шаня, появившегося из ниоткуда за моей спиной. Шагов я не слышала.

Я вздрогнула и развернулась, взмахнув рукой.

— Хорошая пощёчина вышла, — оторопело ответила я, когда в тишине кухни отзвенел хлёсткий шлепок. Хотя получилось это случайно, между прочим. Рука дёрнулась. Вот честно, не хотела. Ну, если только совсем чуть-чуть.

Бай Шань растерянно потёр покрасневшую щеку.

— До сих пор не понимаю, как у вас это получается, — возмутился он с некоторыми растерянными нотками в голосе.

— Что именно? — я намочила полотенце холодной водой и приложила к его ушибленной щеке.

— Бить меня, — усмехнулся Бай Шань. — Поверьте, далеко не каждый может причинить мне какой-либо урон мечом или копьём, не говоря уже о том, чтобы побить меня метлой или рукой.

— Сама в шоке, — признала я, решив не шутить про Королевскую волю. Всё равно Ван Пис в этом мире никто не смотрел, не поймёт же. — А вы не пробовали уворачиваться?

— Пробовал, — усмехнулся Бай Шань. — Большей частью не помогает.

Мне оставалось только вздохнуть, с лёгкой улыбкой вспоминая, как я гоняла наглого практика по всей кухне. А Бай Шань, придерживая одной рукой мокрое полотенце у щеки, другой подцепил пилюлю. Посмотрел на просвет, полюбовавшись золотыми переливами. Понюхал. Хотя что там можно было унюхать за ароматами плова, я не знала, но допустим, ему виднее. Потом под моим заинтересованным его манипуляциями взглядом отковырял кусочек, попробовав его на вкус, и удовлетворённо цокнул языком.

— Интересненько, — а потом, довольно ухмыльнувшись, кивнул: — Пойдёт. В принципе, можете продать.

— Но? — заинтересовалась я. — Вы сказали это таким тоном, который подразумевает «но».

— И вы правы, — усмехнулся Бай Шань. — Но вы можете скормить её своему подопечному. На пути освоения меча она будет ему ой как кстати. Я не знаю, что вы туда намешали и как вы это получили, но она очень неплохо воздействует на связки. Сяо Ма — прилежный ученик. Но уже, на мой взгляд, довольно взрослый. У него могут быть сложности с освоением — гибкость не та.

Я только вздохнула. Не представляю, какая должна быть идеальная гибкость по мнению Бай Шаня — стоит ли локтям и коленям гнуться в обе стороны?

— А во сколько обычно начинают обучаться? — заинтересовалась я просто, чтобы представить, сколько Сяо Ма надо нагонять.

— Ну, мне свой первый меч дали, наверное, в три года, — задумчиво ответил Бай Шань. — Так что чем раньше, тем лучше. Ну и, разумеется, даже непревзойдённого и талантливого меня пичкали пилюлями, эликсирами и настойками с большим количеством различных редких сокровищ. Просто у меня ещё был талант, который весьма сложно компенсировать. Ну, насчёт пилюли, это вам решать.