Чтение онлайн

— У старика есть кандидатура на его место, — сказал я, видя, что Гордой не горит желанием отдавать своего жреца. — Эмма Селди из графства Орташ.

— Орташская ведьма? — поразилась Адель. — Ты, милый, сошел с ума! Она к саям последний раз выходила лет двадцать назад! А по возрасту Эмма, наверное, старше Зантора.

— Да, что-то старик придумал не то, — согласился Гордой. — Она сильнее всех магов из женщин, но уже давно выжила из ума. И ей все уже давно опротивело. Даже если согласится, я бы опасался ее брать.

— Ладно, это пока не горит, — сказал я. — Зантор еще не умер, да и большой необходимости в третьем маге тоже нет. Я понимаю, что это традиция, но с ее выполнением можно не спешить. Немного раскрутимся с делами, и все сделаем. А сейчас, может быть, закончим, а то я на еду уже не могу смотреть.

— Подождите, сейчас мы вас отпустим, — сказал Ларг, поднялся и вышел в свой кабинет.

Через минуту он вернулся с какими-то бумагами.

— Это мои подарки, — сказал он, отдавая мне два листа. — Потом прочитаешь. Подарок для тебя — это приказ о праве на руководство гвардией. Ты получил знание законов и обычаев, но еще плохо в них разобрался, иначе не стал бы сам командовать гвардейцами тогда на пляже. Отдавать им приказы имею право только я, ну и наследник, когда я в отъезде или дал ему это право. Естественно, они тебя не послушались.

— Я это знал, — возразил я. — Но был ваш указ…

— Этот указ обязателен для всех, кроме гвардии, — пояснил Ларг. — Для них важна эта бумага, содержание которой всем гвардейцам завтра зачитают перед строем. А подарок для принцессы Адели — это наш малый охотничий домик. Малый он только по названию, потому что вместе со слугами там помещается с полсотни саев. Кроме самого дома и нескольких хозяйственных построек, есть еще один жилой дом на десять гостей. Можете отдыхать там сами, а можете тренировать свою дружину.

— А для начала я его сам там потренирую, — сказал Герт. — Как только немного освободишься, загоню туда и буду учить верховой езде. Здесь этим заниматься нельзя, а то уже на следующий день вся столица начнет обсуждать, почему это второй принц разучился держаться на лошади. Не иначе от удара головой обо что-то твердое. И учти, что у нас без лошади никуда, а кареты не везде пройдут и двигаются медленнее верховых. А в подарок я купил для вас пару превосходных лошадей.

— А мои подарки еще не готовы, — сказала Лара. — Подождете несколько дней?

— Куда мы денемся, — ответил я ей. — Лично я могу вообще обойтись без подарков.

— Вот без моих и обойдетесь, — сказал Гордой. — Помнишь, кто должен одаривать?

— Близкие родственники, дядя, — злорадно ответил я.

— Даже те, которые проводят обряд? — так же злорадно спросил он.

Да, тут он меня уел. Если родственник проводил обряд, ему запрещалось что-то дарить молодым. Он выступал дарителем брака от имени бога, какие еще нужны подарки?

— Ладно, переживем, — сказал я. — Спасибо вам всем за сегодняшний праздник. Ваша семья мне очень много дала, и я постараюсь дать ей не меньше. И теперь я спокоен. Даже если со мной что-нибудь случится, и моя жена, и мой ребенок уже не будут для вас чужими. Мы пойдем, а то завтра у меня нелегкий день и нужно хорошо отдохнуть.

Когда мы вернулись к себе, Адели загорелось проверить второй тайник.

— Неужели тебе неинтересно? — удивилась она. — Кровать от нас никуда не уйдет. Тебя завтра не будет, поэтому отработаешь сразу за два дня. Но сейчас у тебя от съеденного свисает живот. Какая может быть любовь? Занимаемся тайником! Только сначала переоденься и убери куда-нибудь этот меч: он меня пугает.

Когда я убрал защиту, в нашей спальне возник точно такой же шкаф, как и в гардеробе. Вот только начинка в нем была другая. Золотые монеты тоже были, но немного — всего килограммов сто. На невысокой кучке кошелей стояла большая сделанная из кости шкатулка, украшенная резными изображениями птиц и животных. Сверху тоже были прибиты крючки, но использован был только один. Отдав жене шкатулку, я снял с крючка тонкий кожаный шнурок, на котором был подвешен… клок тумана. По крайней мере, белесое пятно с размытыми постоянно колеблющимися краями мне напоминало именно туман.

— Смотри, что я нашла! — радостно сказала Адель, показывая мне большое ожерелье из крупных розовых жемчужин. — Какая красота!

— Я где-то читал, что жемчуг нужно держать в воде, — вспомнил я. — А при таком хранении он может потерять блеск и вообще пропасть.

— Его обработали магией, — отмахнулась она. — В книге, которую тебе подарил Герат, есть воздействия, усиливающие сохранность самых разных предметов. В шкатулке много женских украшений. Интересно, для чего их хранил принц, если он сторонился девушек?

— Надо будет эти украшения показать Ларе, — посоветовал я. — Если они семейные, поделите их с ней. Смотри, какое чудо я нашел. Как ты думаешь, что это такое?

— Не вздумай надевать на шею! — схватила меня за руку Адель. — Если это то, что мне пришло на ум, можешь лишиться всех сил и умереть! Вроде по описанию похоже…

— Вызову-ка я сюда Лару, — решил я. — Она в загашниках брата разберется лучше нас с тобой. Заодно посмотрит драгоценности.

— Вызывай, — без энтузиазма согласилась жена.

— Лара, можешь сейчас к нам прийти? — мысленно обратился я к принцессе.

— Вы же хотели отдыхать, — отозвалась она. — Я себе тоже нашла занятие…

— Мы в тайнике нашли шкатулку с драгоценностями… — начал я.

— Уже бегу! — перебила она меня и отключилась.

— Не хотела идти, — пояснил я Адели. — А как услышала о драгоценностях, сразу согласилась. Все женщины падкие на то, что блестит. Сказала, что сейчас прибежит. То по дворцу носился один я, а если еще начнут бегать остальные члены семьи…

— Показывайте, что вы нашли! — ворвалась в спальню сестра.

— Ты что, действительно бежала? — удивился я.

— Размечтался! — фыркнула она. — Просто была не у себя, а… в другом месте недалеко от вас и быстро подошла.

— Прежде чем займешься шкатулкой, скажи, что это такое?

— Откуда ты это взял? — побледнев, спросила сестра. — Неужели тоже в тайнике?

— Там и было, — подтвердил я. — Золото, шкатулка и этот туман. Скажешь, что это?

— Дедов накопитель, — сказала Лара. — Семейная вещь, которую отдавали самому сильному магу Ольмингов. Каждый из герцогских родов имел такой. Можешь не спрашивать, откуда он: все равно не скажу, просто не знаю. И никто не знает, известно лишь, что когда сюда пришли наши предки, эти накопители у них уже были. Соседи их утратили давно, а наш сохранился. Только его редко можно было использовать.