Чтение онлайн

Грея чуть не снесло от ударной волны. Новость передавалась во все уголки лагеря. Простые солдаты и офицеры мгновенно забыли о спорах. Какая разница, кто убил больше? Победа общая!

Они праздновали. Пресветлый герцог (или уже претемный?) непременно уничтожит страшного врага их же оружием, за такого не стыдно и выпить! И за будущие победы! Каждый воин независимо от расы был готов последовать за Греем в саму Бездну.

Лис еще немного помахал всем, красуясь развевающимся на ветру плащом. На его счастье, стальное кольцо гвардии не подпускало ликующих солдат, иначе командир рисковал оказаться раздавленным собственными воинами. Когда интенданты выкатили винные бочки, а из загонов послышался визг закалываемых свиней, Грей наконец слез с коня и с усталым вздохом повернулся к спутникам.

— А теперь прошу проследовать всех в шатер, у нас будет очень серьезный разговор.

Грей ничего не видел. Со всех сторон лиса окружал густой черный туман, не имеющий запаха и вкуса. Он поводил растопыренной ладонью, любуясь текущим сквозь пальцы дымом. Навеянная темной короной слабость ушла, сердце стучало медленно и ровно, впервые за долгое время исчез надоедливый звон в ушах. Попытка призвать ветер не увенчалась успехом. Магический дар молчал, как и звериная кровь

«Давно не чувствовал себя так… спокойно».

Пожав плечами, Грей несколько раз повернулся на месте и пошел в случайном направлении. Лис не испытывал страха — он либо спал, либо умер, в любом случае от него больше ничего не зависело.

В черном мире не было звуков — только собственное дыхание. Он не считал, сколько шел в случайном направлении, просто в один миг туман расступился. Грей с любопытством осмотрел появившийся зал.

Он был полностью сложен из черного камня с белыми прожилками. Массивные колонны уходили в сокрытый тьмой потолок. Пространство между ними украшали витражи в несколько эльфийских ростов, но из-за отсутствия света позади лис не мог насладиться сюжетом — взгляду открывались только отдельные цветные осколки.

В конце зала начинались крутые ступени, последняя заканчивалась площадкой, на которой стоял трон со спинкой настолько высокой, что, казалось, она превосходила даже колонны. Одного взгляда на широкое сидение из цельного камня хватило, чтобы задница лиса жалобно заныла. Встречи с официальными лицами в Шиммере превращались в настоящую пытку, и это при том, что у него была специальная подушка. Он совершенно не представлял, как кому-то удавалось высидеть на этом троне дольше десяти минут.

— А ты забавный. — Глубокий женский шепот эхом отражался по залу. Один его звук внушал трепет и страх. Каждое слово несло в себе мудрость и тяжесть прожитых тысячелетий. — Светлый претендент.

На троне возникла женщина. Глухое черное платье полностью скрывало фигуру, лицо пряталось за плотной вуалью. Особенно выделялась сотканная из багрового пламени корона. Три из девяти заостренных зубцов в ней едва тлели.

— Какой странный сон. — Грей попытался призвать стихию. Воздушный молот, режущий ветер, штормовая преграда, шаровая молния — ничего не откликалось на зов вайлера.

— Тебе придется проявить себя, чтобы получить ответы. — За темной вуалью вспыхнули багровые огоньки. — Пока же… у тебя есть право на один вопрос. Спрашивай мудро.

— Ну, ладно. — Он равнодушно пожал плечами. — Как мне выбраться отсюда?

— Тебе что, совсем не интересно, кто я? — В тоне сидевшей на троне незнакомки прорезалась обида.

— Не думаю, что получил бы честный ответ. А так хоть вернусь домой.

— Как пожелаешь. Мы поговорим вновь, если продолжишь начатый путь.

Кожу поднятой руки надежно скрывала черная перчатка. В грудь Грея словно ударила подушка. Клубящийся у стен и потолка дым со всех сторон бросился к лису, окружая сплошным коконом. Все чувства как отрезало, он остался наедине с собственными мыслями. Не успел Грей задуматься о произошедшем, как в глаза лиса ударил яркий свет.