Чтение онлайн

– Не дрейфь, пехота!
– хлопнул я его по плечу.
– Тяжело в учении. А мы с тобой только руку набиваем.

Мы перебрались через канал, сели в машину и вернулись в Синельниково. Остановившись на краю села, мы решили спросить местного аборигена, копающегося на огороде, как проехать к реке. Плутать по проселочным дорогам, теряя драгоценное время, нам было как-то не с руки.

– Слышь, старина, - крикнул сквозь открытое окно Толик, - как здесь к реке проскочить?

Неопределенного возраста мужик с трудом разогнулся и посмотрел на нас мутным взглядом.

– Да он, по ходу, с бодунища, - хохотнул Толик, вглядевшись в обрюзгшее лицо селянина.
– Э! Але! Как к реке проехать?

Мужик потер заросший неопрятной пегой щетиной подбородок и что-то невнятно прошамкал.

– Чё сказал?
– не понял Толик, выходя из машины.

Мимо нас, обдав вонючим дизельным выхлопом, проехал грузовичок с китайцем за рулем.

– За ним езжайте!
– уже громче произнес мужик, вяло махнув рукой в сторону деревьев, за которыми скрылся китаец.

– За китайцем?
– переспросил Толик.

– Ага, - кивнул мужик, возвращаясь к работе. Мы его больше не интересовали, как, впрочем, и он нас.

– Спасибо, дед!
– бросил на прощание Толик, усаживаясь на пассажирское сиденье.
– Трогай!

Мы неспешно покатили по проселку следом за исчезнувшим за поворотом грузовиком. Мы нагнали китайца на берегу небольшой протоки. Грузовичок, к нашему удивлению, не сбавляя хода, смело "переплыл" на противоположную сторону. Видимо китаец неоднократно брал эту водную преграду.

– Во, блин!
– выругался я, останавливаясь у воды.
– Очкую я чего-то, Толян. Утопим машину... Грузовик-то высокий...

– Спокуха!
– Толян выбрался из машины и прошелся по берегу.
– Поедешь, правее бери. Там мелко. Не ссы - все будет тип-топ!
– чувствуя мою нерешительность, приободрил меня приятель, возвратившись в автомобиль.

– Ладно! Была - не была!
– Я потихоньку, чтобы ненароком не захлестнуло двигатель, въехал в воду.

– Нормуль, вода всего лишь две трети колеса закрывает, - корректировал движение Толик, высунувшись из открытого окна.
– Давай, давай, хорошо! Все, самое глубокое место проехали.

Я прибавил газу, взбираясь на невысокий пологий бережок.

– Вот, а ты боялся!
– развеселился мой дружбан.
– Я ж говорил, что все будет в лучшем виде.

Мы проехали мимо теплиц, возле которых припарковался давешний грузовик, и поскакали по пробитой колее в сторону реки. Попадающиеся на нашем пути холмистые полянки Толик провожал задумчивым взглядом:

– И где же мы будем тут поселение искать? Территория здесь ого-го!

– Сейчас, до реки доедем, машину оставим и с этой стороны к селу пойдем. Привязки все от него.

– Давай, - согласился Толик.
– Вот, кстати, и до речки доехали, - произнес он, заметив блеснувшую сквозь деревья голубую гладь реки.

Я заглушил двигатель и вышел из машины. Мы с Толяном вновь навьючились поисковым инструментом и пошли вдоль берега. Около получаса мы пробирались сквозь дубовое редколесье. Затем заросли дубняка неожиданно закончились - сменились небольшими холмистыми полянками. Некоторые из этих полянок оказались распаханы вездесущими китайцами. Никаких примет бывшего поселения мы так и не встретили, хотя полянки эпизодически пробивали металлодетектором. Кроме стреляных гильз, банок и крышек - ничего путного не попадалось. Еще минут через тридцать мы вышли к северной оконечности села. Между нами и селом лежала протока.

– Пока все правильно, - произнес Толик, сверяясь с бумагой, - мы на правом берегу старой протоки. Село - вот оно, перед нами. Так, поселение находится в полукилометре к западу от центральной усадьбы. Где же у них центр-то?

– Вон школа из-за деревьев торчит, - указал я на стандартное панельное строение, стоящее метрах в ста от протоки.
– Может, она - центр села?

– Ладно, братуха, давай не будем голову ломать, - отмахнулся Толик.
– Село-то небольшое. Чё нам стоит пробить протоку на всей протяженности деревни?

– И то дело!
– радостно согласился я.
– Точно ничего не пропустим.

На том и порешили: следующих два часа мы таскались по полянкам, распаханным огородам, небольшим прибрежным терраскам в поиске древнего поселения. Но все наши потуги окончились безрезультатно - нихрена мы не нашли. Ничего похожего на место проживания ископаемых чжурчжэней. Никаких следов, будто их здесь никогда и не было.

– Есть же привязка!
– в недоумении восклицал Толик, когда мы ни с чем покидали очередную делянку.
– Не могли же мы проскочить? Вон уже и село кончилось...

– Все бывает, дружище. Лошары мы с тобой еще в этом деле...

– Распашки пустые: ни тебе керамики, ни тебе...

– Толик, - перебил я возмущающегося дружбана, - к машине топать пора. Ничего мы тут не найдем. Да и дождик накрапывать начал. Промокнем как цуцики...

– Слушай, а может, у местных поспрошать? Может, знает кто чего? А?

– Не знаю, - пожал я плечами.
– Сомневаюсь, что кто-нибудь в курсе. Хотя... Попробовать можно. Давай к машине, до села доедем, спросим.

– Хорошо, - согласился Толян, натягивая на голову капюшон куртки - дождик потихоньку набирал обороты, - поехали.

Мы наскоро сложили прибор и лопаты в заплечные сумки и пошли обратно.

– Не понял, - через полчаса произнес Толян, когда на нашем пути из ниоткуда возникла широкая протока.
– Мы же по идее с другой стороны быть должны.
– Как это мы?

– Хех, потерялись?
– развеселился я.

– Либо это еще одна протока, либо я вообще не врубаюсь!
– Толик закурил, пряча сигарету в кулаке - дождик сыпал все сильнее и сильнее.