Чтение онлайн

Магическую «муку» от оставшихся самородков Ник ссыпал в заранее приготовленный металлический цилиндр и ремнями прикрепил к груди Принца. Они провели долгую беседу о том, что ему нужно делать, если хозяин пострадает. Отрепетировали ситуацию с ранением: варан отлично всё понял и вскоре научился активировать устройство движением лапы.

Процедура начиналась с удара по торцу вытянутого «бочонка»: пружинка открывала краник, и лечебный концентрат тонкой струйкой ссыпался прямо на повреждённую поверхность. Закрывался механизм так же.

Опытным путём Ник узнал объём сосуда — порядка ста емировых камней. При измельчении оставался только сухой магический остаток руды — всё лишнее испарялось.

Теперь, потеряв руку или ногу, он мог рассчитывать и на варана. Единственная проблема — Ник опять обанкротился. Без открытия новых оазисов такое количество магической руды нереально достать.

Это наталкивало на мысли вернуться к тому самому первому месторождению, где он стал Жнецом. А что, у него сейчас есть вполне боеспособная команда: сенсей, Ганс и пятёрка сильных учеников. Ещё и Алекса — опытный алхимик.

Кстати, о ней. Девушку сейчас пытались ограничить в передвижениях. Шла война между Арлингами и Хисториусами. Обе семьи прятали своих родственников по конспиративным имениям или в особняках-крепостях. Однако девицу это не останавливало.

Примерно с неделю Ник окучивал червей в расслабленном режиме. Задачу команда выполнила. Сомс пожинал лавры и велел отдыхать. Даже обязательные заказы на целый месяц отменил. Хочешь — бери, не хочешь — так чего припёрся? Политическая грызня и делёжка ресурсов вступала на новый виток. Жнец во всё это не лез.

Так вот, на восьмой день к нему в комнату влетела запыхавшаяся Алекса. Стараясь не выказывать удивления, он спокойно сидел на стуле, и возился с загрузкой целебной мази в кастеты. Девушка беспардонно прошла мимо и прямо в обуви завалилась на его кровать.

— Привет. Что там ковыряешь? — её профессиональное любопытство быстро удовлетворилось, когда аристократка увидела знакомые значки на металлическом тюбике. — А, ты этим собрался лечить кулаки? Кхм, — она скептически подняла уголок рта и уставилась в потолок. — Ну, удачи чо.

Почему каждый раз, когда она открывала рот и разрушала милейший образ его жены, Нику хотелось стать шекспировским Отелло? Он взял себя в руки и невозмутимо спросил.

— А что не так? Это хорошая вещь.

— Это говно.

— Ты пришла с какой-то целью? — Жнец перевёл разговор в другое русло.

— Ага. Мне нужны реагенты с червей. Саймон сказал, ты там скоро в вормлинга превратишься. Короче, — она присела на кровати, расставив ноги как заправский мужик, — сегодня я с тобой.

— Заманчиво, но нет, — он, наконец, загрузил капсюль в новый кастет. Из-за того, что они стали меньше, приходилось извращаться и возиться дольше. — Я и так отстаю по графику, а тут ещё балласт…

— Думаешь, я не вижу, как ты на меня пялишься? — в лоб атаковала девушка. — Я же не для себя — для ребят.

Ник вздохнул, отложил второй кастет в сторону и повернулся к нахалке, вытирая руки тряпочкой.

— Этот твой образ, ну, плохой девочки — долго ещё будешь пыжиться с ним?

— Ты не ответил на мой вопрос, — сузила глаза Алекса.

— Скажем, ты мне кое-кого напоминаешь, достаточно? — не стал он ёрничать.

— Сучка разбила тебе сердце? — раздражение на время сменилось заинтересованностью.

Ник скривился — его слова, как и предполагалось, проигнорировали. Подростковый бунт — великий и ужасный… Свой он до сих пор не мог вспоминать без испанского стыда. Благо отец вправил мозги, а спорт сгладил углы. Когда ты упаханный, некогда показывать характер. Поспать бы лишнюю минутку.

— Не совсем, но близко, — он встал, забирая кастеты, и направился к выходу.

— А-а-а, я поняла — она умерла? Угадала? — в её голосе послышалась бестактная радость, но когда Ник обернулся, аристократка осеклась и впервые за всё время их знакомства виновато потупила глаза. — Прости.

Это было непривычно и если бы не раскаяние, то Ник послал бы девицу куда подальше. До него дошло, что Алекса опасалась выбираться за пределы Андервуда одна или со слабым сопровождающим, потому и набивалась в спутники. Дрянной характер не позволял нормально попросить о помощи. Гордячка.

— Идём, — он нарушил неловкую паузу, кивая на дверь.

— Так ты согласен? — не веря своей удаче, уточнила Алекса.

Ник цыкнул и вышел на улицу. Девушка тут же засеменила в сторону склада, где хранились ёмкости для добычи алхимических реагентов. Алекса планировала развести Саймона на отдельное здание для лаборатории, но пока всё внимание доставалось постройке общежития.

Жнец с помощью массивного Борди облачил Принца в походную экипировку и подвесил кастеты справа. Слуга довольно быстро стал полезным членом школы и всегда был на подхвате.

Ник хотел как-то поощрить его — дюже парень старался с тренировками. Ввиду постоянных разъездов учеников крысюк заскучал, потому и принялся натаскивать рвавшегося в бой родственника Киры. Парень семь потов с себя сгонял, а ведь рабочие обязанности никто не отменял…

— Спасибо, — поблагодарил он слугу и хотел было уйти, но заметил, что Алекса долго возится со своими бидонами и склянками, потому без задней мысли предложил. — Может, короткий спарринг?

Глаза у парня радостно блеснули.

— Сейчас… да, — он метнулся в подсобку с тренировочным оборудованием и в секунду вернулся с двумя образчиками. — Вот. Это… — он пучил глаза и волновался, — это такая честь…

Ник махнул рукой.

— Мечник из меня никакой, — признался он, — так что давай обойдёмся без придыханий, готов?

Они зашли в тренировочный круг, и Жнец покрутил деревянный одноручник, примериваясь к балансу. У оппонента был здоровенный бутафорский молот, сделанный как раз для таких случаев.