Чтение онлайн

Саймон помог магией воды хорошенько отмыться от налипшей грязи и крови. После этого они похоронили Рональда. Сенсей испепелил тело проводника дотла. Куропатка Матильда так и не вернулась. Вероятно, отправилась рассказывать сородичам о своих приключениях.

Среди пожитков убитых врагов они нашли емирову руду в компактных кубах. В общей сложности сорок штук. Отряд был разведывательный, потому хорошо оснащён. Сенсей поглотил двадцатку, чтобы усвоить новые души насекомолюдов и восстановить силы. Десять измельчили для аптечки в бочонке Принца и по пять распихали по карманам для личных нужд.

Это был хороший улов. С учётом прошлых сражений у Ника теперь в запасе почти тысяча четыреста душ. Если бы не экспедиция и обязанность идти вглубь равнин, он бы рубил монстров день и ночь, но сейчас у них другая цель.

Среди пожитков Тёмных они ничего ценного не нашли. Вообще странно. Парень думал разжиться артефактами, но наездники орудовали бесхитростными зубчатыми копьями.

«Их главное оружие — чёрная энергия».

— Надо поспать, — заявил сенсей и мгновенно отрубился, как только коснулся головой подушки. Да, он взял в поход подушку. Точнее, одна из обольщённых им кочевниц подарила ему этот презент в надежде, что он запомнит её и обязательно вернётся.

«Ага, как же», — зевнул Ник и тоже заснул, несмотря на недавнюю горячку боя. В постоянных вылазках начинает доходить, что сон — самая важная часть такой жизни.

Притупленное внимание равно смерти.

Отдохнув, они шустро собрались и преодолели оставшиеся пятнадцать километров за два часа. Теперь с ними не было Рональда, и группу ничто не сдерживало. Оставался только вопрос их возвращения на родину.

Если честно, пещеры одного кластера точь-в-точь копировали друг друга и отличать их крайне тяжело, но часть пути Ник всё же запомнил.

«Ничего, разберёмся».

Сейчас путешественников волновало немного другое. Они подошли к самому краю ямы, которую Жнец и принял за тёмное пятно. Её диаметр был около десяти метров. Рваные края верхнего плодоносного слоя сменялись глиной, а дальше и вовсе виднелся камень.

— Кажется, это мне что-то напоминает, — вдруг вспомнил он о подобной конструкции.

— Ага, мусоросброс, — озвучил его догадку сенсей. — Только здесь не Андервуд. И что им не сиделось в своей жопе?

Тут и там виднелись углубления от лап скорпионов, а сама яма пониже сужалась до трёхметрового просвета.

«Похоже, эти ублюдки, действительно планируют вторжение».

Глава 13

Равнины Спокойствия. Жнец

— Ты можешь закрыть эту гадость? — спросил Ник сенсея.

— Посмотрим, — пожал тот плечами и сделал пасс рукой.

Пространство вокруг задрожало. Полукровка вместо создания ожидаемой глыбы-затычки, зачем-то начал сдвигать пласты земли.

— Что ты делаешь?! — заорал Ник, когда сверху на них посыпались куски сталактитов.

— Сам же сказал закрыть дыру! — перекрикивая создавшийся грохот, ответил крысюк.

— Но не так же! Бежим отсюда!

Нарастающий гул как бы намекал на скорый обвал и нужно было покинуть этот пещерный пузырь до того, как он схлопнется.

Они оба вскочили на Принца и рванули к выходу. Правда, мешали этому то тут, то там вылезающие в страхе твари.

Они тоже чуяли опасность и ворошили землю, ещё больше усиливая эрозию и мешаясь под ногами.

«Принц это не вывезет», — промелькнуло у Ника в мозгу, скорость была слишком медленной. Он позволил себе оглянуться в сторону закрытой дыры и увидел устрашающий камнепад, низвергающийся с потолка.

— Скидывай балласт! — заорал он крысолюду.

Дважды повторять не требовалось. Они сбросили целый тюк припасов с мясом. Недолго думая, Жнец отцепил семидесятикилограммовые танталовые кастеты — мёртвому те ни к чему.

Избавились от всего, кроме плащ-палаток, и это прибавило ящеру скорости. Маневрировать стало гораздо проще. Они с сенсеем вцепились мёртвой хваткой в верёвочные крепления и мотались туда-сюда — варан был уверен в своих путниках, потому не церемонился на поворотах, часто прыгал и резко менял направление.

Один раз они даже пробежали по телу вылезшего титанического червя. Его размерам мог бы позавидовать глубоководный кит! И эта тварь тоже хотела жить, не понимая, насколько опасны её движения именно сейчас.

Учитель выставил вокруг Принца барьер, чтобы избежать случайного попадания камней сверху — это очень выручило бедную животину. Казалось, рот ящера не закрывался, язык то и дело щупал воздух, а вся кожа увлажнилась липким секретом.

«Давай дружище, поднажми!» — мысленно напрягся Ник, понимая, что варан и так на пределе.

Сзади продолжала рушиться тысячелетняя пещера. Гул стоял такой, что оглохнуть можно. Земля безостановочно вибрировала. Похоже, этот шерстистый урод задел какой-то литосферный стык и спровоцировал катаклизм.

Мимо них, поднимая земляное цунами, опять промчался тот самый червь. Пришлось отклониться от курса и сдать влево. Ник нагнулся к голове чешуйчатого друга и проорал приказ несколько раз, сдавливая коленями вправо, а потом и вовсе хлопнул рукой по шее, чтобы ящер не раздумывал.

«Нам не хватит скорости, как бы ни старались», — быстро прикинул Жнец. — «Обвал нас похоронит».

Принц послушался и сел зверюге на хвост.

— Пульни нас на червя!!! — заорал он Саймону.

В этот раз магический круг встал ребром к поверхности земли, чтобы именно катапультировать, а не просто подбросить вверх. Они мчались словно ракета, и Ник почувствовал, как волосы встали дыбом.

Ящер перебирал в полёте лапками, будто плыл по воде. Им повезло, что червь не сворачивал никуда в сторону. Просто взял курс вперёд. Поэтому они приземлились на белёсую кольчатую поверхность и кубарем скатились с варана.