Чтение онлайн

— Главное, еще раз напоминаю, никакой взрывчатки, никаких огненных шаров. Любые необычные громкие звуки — и вместо одного или двух кайтов придется иметь дело с парой десятков. И тогда все, что останется — немедленно бежать из локации.

Подманивать кайтов при необходимости соблюдения тишины приходится кровью. Ее я закупил у одного из трактирщиков, резавших овец прямо на турнире, чтобы обеспечить гостей максимально свежим мясом. Я щедро вылил в воду сразу полбурдюка — все равно слишком долго в этой локации охотиться не получится. Рано или поздно нашумишь, и придется немедленно из нее сбегать. А затем мы занялись приготовлениями к появлению монстра.

Кровь сработала. Вначале, правда, приплыла совсем не та тварь, что мы ожидали, — какой-то неизвестный нам двухметровой длины монстр с синим оттенком шкуры принялся курсировать вдоль берега. Но тут подоспел кайт и сожрал того, доказав, кто истинный хозяин этих глубин. Для такой туши добычи оказалось недостаточно, и он практически сразу же переключился на нас. Чтобы воспользоваться магией, кайту нужно поднять свой хобот, при помощи которого он также дышит, над водой. Помимо дыхательной функции, он у него служит и для магических атак по врагам и жертвам. Выглядит это так. Хобот взметается над водой всего на несколько секунд и выпускает мощное водяное заклинание, уникальное для этого монстра. Вначале вылетает что-то вроде толстого водяного копья, а вот затем, прямо в полете, оно разделяется на целый десяток копий, которые мощно бьют по площади в пять-шесть квадратных метров. Коварно и эффективно против того, кто к такому не готов, поскольку увернуться очень сложно, а щиты, выставляемые против этого заклинания, должны быть прочными.

Сегодня у нас для того, чтобы помешать монстру воспользоваться магией и заставить выйти на сушу, были я и Клык. Едва длинный хобот взметнулся над водой, выцеливая нас для атаки водным заклинанием кайта, как Клык выпустил в него стрелу, а я скастовал на него ту самую огненную удавку, что проверил ночью. Стрела долетела раньше, метко попав и сбив каст заклинания, а долей секунды позже и огненная удавка обвила хобот. Тот, конечно, с фырканьем, выражающим негодование кайта, скрылся в море, но я по этому поводу не переживал — это заклинание будет действовать и в толще воды.

Секунд через десять кайт сообразил, что дышать ему под водой больше нечем. Хобот мы ему с Клыком вывели из строя полностью. Так что он взметнулся над поверхностью и вылетел на берег мощным толчком всех четырех лап. Хобот был все еще обвит моим огненным заклинанием, а стрела Клыка сгорела в его огне. Морда у твари была больше похожа на таран, про помощи которого выбивают большие городские ворота, и когда он разинул пасть, стало ясно, что в нее может войти городской стражник вместе с лошадью.

Мы были к броску монстра полностью готовы и тут же бросились бежать. Кайт припустил вслед за нами. Но только бежали мы недалеко, и остановились в сотне метров от берега. Тут у нас уже лежали короткие гарпуны с зазубренными наконечниками, к которым мы привязали длинные прочные веревки. А концы веревок были обвязаны вокруг крупных валунов и скал.

Дали один залп гарпунами, потом другой. Снова отбежали на полсотни метров, где лежали новые гарпуны. Прежний залп привел к тому, что, когда монстр рванул за нами, веревки натянулись, и каменные глыбы, к которым они были привязаны, потянулись за ним. Его скорость сразу же замедлилась.

Новый залп дротиками, еще один — и к монстру привязаны еще десять скал, помимо тех, что уже волочились за ним. Мы отбежали еще на полсотни метров, а когда и новые веревки натянулись, монстр не смог за нами последовать. Общая тяжесть камней оказалась слишком большой для него, чтобы их волочь за собой.

Шуму, конечно, от столкновения каменных глыб между собой и от их волочения, было много, но по этому поводу я не волновался. Все, что связано с шумом камней и воды, является нормальным фоном для кайтов и их не тревожит. Те же камни постоянно скрежещут друг об друга, когда их поднимает мощная волна и опускает на скалистое дно. Так что пока мы, по меркам кайтов, вовсе и не шумели, несмотря на звенящий в наших ушах грохот.

Монстр фактически оказался в ловушке. Отступить в море он не мог — хобот был поврежден, там ему дышать было бы нечем. Да и веревки, натянувшись, тоже не дали бы ему уйти в воду.

Осознав это, он впал в неистовство. Принялся кататься по каменистому пляжу, молотить массивными лапами по дротикам. Но никакого толку это не давало, только ухудшало ситуацию — дротики вонзались все глубже в его тело.

Дали ему побуйствовать несколько минут, чтобы вымотался и не дергался так непредсказуемо. А потом начали атаковать при помощи воздушных копий по глазам. Вначале ослепили, а потом, продолжая наносить новые удары в этой области, добрались и до мозга. Вскоре началась агония. А еще через пять минут мертвый монстр неподвижно вытянулся на пляже.

Тут же начали извлекать трофеи. Помимо большого и ценного магического источника, у него имелся специальный орган в основании хобота, который отвечал у кайта за процесс стрельбы водяными копьями. Что-то с ним такое артефакторы делают, сразу и не вспомнишь. Но платят хорошо, от пяти сотен золотых, в зависимости от размера. Наш кайт был достаточно велик, чтобы получить за него по максимуму.

Немного отдохнули после утомительного процесса потрошения туши и принялись за ловлю второго кайта. Вылитая в море овечья кровь снова помогла подманить нового монстра — и с ним у нас все получилось точно по образцу охоты на первого кайта. И, к моему удивлению, даже разделать получилось его безо всяких проблем — остальные кайты словно нас игнорировали. Между тем, судя по информации про них в книгах, это было редкостью. Получалось, что, прихвати я побольше крови, можно было бы попытаться поохотиться еще раз сегодня. Но никакой крови, кроме крови кайта, не осталось. А вот ее сливать в воду точно не стоило — кайты ее либо проигнорируют, либо, напротив, возбудятся и рванут мстить. Друг друга они не обижают…

Я взял за правило, что если сводил команду в серьезный портал, на долгую охоту против по-настоящему опасных монстров, то второй портал в тот же день должен быть намного проще. Иначе существовала вероятность, что члены команды перенапрягутся и начнут делать опасные ошибки. Так что мы и в этот день последовали этому правилу. В следующий портал пошли через два часа, как следует отдохнув, и был он не опаснее тех, что я выбрал для команды Скалы.

А затем подошло и время вручения грамот для победителей турнира. Из-за того, что мы не участвовали в соревнованиях второго дня, то сдвинулись с 410 места на 416. Ну я этому был только рад — не так вызывающе смотрится для никому не известного клана.

Грамоту о том, что наш клан «Дерзких» находится на 416 позиции в королевском рейтинге, выдали красивую. Там тебе и бумага толстая с водяными знаками в виде короны, и печать огромная королевская в четверть листа. Печать при этом была еще и цветная, из трех цветов. И я даже знал, из каких монстров вырабатывают редкий пурпурный оттенок, который шел по контуру печати. Ох и недешевая эта красочка, но престижу грамоте такие расходы придавали.

Из Академии нас отпустили на двое полных суток. Не будь у нас могущественных врагов, можно было бы после турнира и в городе как следует погулять. Пройтись по разным ресторанам, зайти в цирк. Но когда «Могучие» жаждут убить меня, какие тут гулянки, нечего их провоцировать. Поэтому, когда турнир закончился, мы встали в очередь к тому порталу, что вел в столицу, накинув на себя самую что ни на есть обыденную для столицы одежду и маски. И сразу, как вышли из портала, поскакали плотной группой в другую сторону от Академии. Если на нас готовили покушение, то ясное дело, что засада будет на пути от портала к Академии.