Чтение онлайн

Сразу же за первым охотником на пустырь приземлился следующий. Только в отличие от корабля Эдит, он без промедления двинулся к нам, опираясь на турбины, как на две механические конечности. Его изумрудно-зеленый корпус оплыл подобно восковой свече, впитавшись в экзоскелет высокого молодого парня с копной белых растрепанных волос.

– Еще Великий, - шепнула Ия.
– Странно... я его не знаю. В справочнике Хорра информация о данном Криосе отсутствует. Думаю, он из Террапитов.

– Кто?

– Особенность природы Великих. Они делятся на пять видов, в зависимости от парафизического дарования. Этот - Террапит, обращает вспять новую материю, нейтрализует воздействие эмпирической энергии. Такие способны исцелять зараженных. Еще их называют лекарями. Воины идут в бой, а террапиты прикрывают, создавая подобие невидимого щита... Ничего себе, - удивилась Ия, - да их здесь целая длань - ударная пятерка.

Из-за туч вынырнул еще один аппарат. Он быстро снижался к таверне, а со стороны леса донеслись раскаты еще четырех двигателей. Стреловидные машины сделали круг над деревней и унеслись вдоль реки вверх.

– Вместе они образуют Длань Великих... Наверное, плохи дела! Сплоченная пятерка - это боевой отряд, призванный уничтожать целые армии.

– Приветствую жителей свободного Риверфри!
– грудным голосом произнесла женщина.
– Меня зовут Эдит, Длань Влада-Покорителя. Что здесь стряслось? Кто активировал сигнал тревоги?

Когда она приближалась к нам, казалось, в ее глазах вертятся огоньки или пляшут бесята. Она будто пронизывала меня насквозь, и я даже чувствовал десятки колющих игл во всем теле. Но с близкого расстояния ее взгляд выглядел почти человеческим.

– Я Джозеф Бэлл, бурмистр вольного поселения, - заговорил глава Риверфри, - мы имеем грамоту, врученную...

– Я знаю, кто ты и твои права...
– перебила его Эдит, - перейдем к делу.

За ее спиной опустился третий охотник. Корпус машины пошел волнами, подобно ряби на водной глади, и из нее вышел Эхелит - седой мужчина с короткой стрижкой и аккуратной бородой, одетый в необычный светящийся скафандр.

Адан - Проницательный!

Стратег.

Высветилось на панели нейрофейса.

Стратосферный охотник тут же рванул вверх, оставив своего хозяина на земле.

Джозеф принялся объяснять, что совсем недавно в лесу появилась неврийка, нападая на одиноких путников и на плохо защищенные караваны, и что на совете свободного Риверфри было принято решение пригласить для ее поимки волчатников. Выследить зараженную девушку не удалось, а сегодня, как только стемнело, в деревне объявился вампир и убил цепных оборотней, которых использовали для загона жертвы.

– Чтобы прочесать окрестности, - закончил бурмистр, - все, кто присутствовал здесь: волчатники, изгой Кэмерин, самурай Кацуми и этот рат с позывным Испанец, - он указал на меня пальцем, - разошлись в разные стороны. А затем Кир со своими друзьями обнаружили его, когда он пытался заключить договор с вампиром.

– Это правда?

Женщина Эхелит нависла надо мной как коршун над обреченной добычей. В ее глазах снова завертелись огоньки.

– Чистая правда, - загалдели волчатники, - а чтобы его не засекли, отключил маяк.

– Сильно врать не стоит, - предупредила Ия.

– Я обязан давать отчет?
– стараясь не отводить взгляд, спросил я.

– Нет, - спокойно ответила она, - только когда предстанешь перед Судом Равновесия.

– Юрисдикция Суда не распространяется на Систему Хорр, - невидимо вступилась за меня Ия.

– Тогда и поговорим, - вслух ответил я.

– Твой отказ сотрудничать с нами будет расцениваться, как косвенное подтверждение слов главы Риверфри. Надеюсь, ты понимаешь, чем может обернуться для тебя попытка вступить в несанкционированный контакт с падшими?

– Понятия не имею.

– Запретом на посещение Союза Городов и контролируемых ими территорий. Также я буду вынуждена ходатайствовать о запрете доступа для тебя в свободные города и использования их информационных полей... Думаю для начала этого достаточно. Итак, о чем ты разговаривал с падшим существом?

– Хочешь допрашивать меня при всех?

– Беседовать с тобой, - поправила Эдит.
– Расходитесь по домам, - обратилась она к жителям, - теперь вы под защитой!
– Присутствующие разочарованно зашумели, им не терпелось узнать, чем закончится вся эта передряга.
– Больше вам ничего не угрожает, - а потом тихо добавила, так что услышал только я, - по крайней мере, до рассвета.

Вокруг стратега образовалось свечение. Оно стало разрастаться, накрывая присутствующих светящимся куполом, затем поползло дальше, пока наконец вся деревня не засияла как при рождественской иллюминации.

Обнаружена фотонная манипуляция!

Сообщила система.

– Давайте... Давайте... По домам. Чего рты поразевали?
– принялся командовать бурмистр.

Народ нехотя стал расходиться.

– Останьтесь с нами, - обратилась женщина-воин к Джозефу Беллу.

– Здравствуй, старушка!
– обрадовался Адан Проницательный, увидев Фемону.
– Жива?

– Старуху нашел, - возмутилась иммунная, - на себя бы посмотрел, пень трухлявый, я еще вас всех переживу!

– Ну, ну, не сердись... Приглашай всех под крышу.

Громыхая сапогами, волчатники вломились в таверну как к себе домой и, побросав вещи на пол, снова уселись вокруг стола.

– Мруф, - заорал Кир, - тащи еще светлого!

– Будет оплата, будет и выпивка, - заворчал бармен. Он протиснулся за стойку и оттуда с опаской поглядывал на вошедших следом за мной Кириосов - седовласым стратегом и Огненной Эдит. Третий их спутник остался на улице. Адан-Проницательный продолжал мерцать необычным холодным светом. Не задерживаясь, он поманил к себе бурмистра, Кэмерин, матушку Фемону, пожилого самурая и, расположившись у стойки, принялся что-то им втолковывать. Изредка оттуда долетали обрывки фраз.