Чтение онлайн

Да какая мне разница! Никогда этим вопросом не интересовался. Проклятый старик раздражал.

Но, собственно, задумался. Одёрнул мысль, вновь побежавшую к спектролинзовому монитору. Из чего, из чего?…

– Из молока, – поразмыслив, произнёс я.

Старик шумно и счастливо вздохнул.

– Неплохо, – произнёс, – жив ещё…

После он зашёлся кашляющим смехом, поднялся и удалился, оставив меня в глубоком замешательстве.

Чтобы расслабиться, я закрыл глаза и потянулся к спектромонитору, к своим личным файлам. Представил обычную картину пароля – хм, слишком легко, надо бы поменять на днях… Пробежал текст задания, досье на подозреваемого.

«…Чародей. Неизвестный изобретатель, не зарегистрирован, не определён… Опасен… Паранормальные явления… Причина поиска: галлюциногенное изобретение, якобы показывающее истинный мир… Опыты на людях, есть смертельные случаи. Пропаганда, революционные настроения в спецпоселениях, попытки восстаний, немногочисленные… Все изолированы, Чародей не найден…»

Я прошёл больше сотни подобных спецпоселений. Ни следа, ни даже подозрения присутствия изобретателя. Ловил кое-кого из последователей, в который раз выслушивал сбивчивый рассказ об истинном мире, полном необычных красок, дарящих ощущение счастья, радости и свободы – всё. Изобретательская машина в таких рассказах представлялась то сверкающим шаром, то сияющей полусферой, то огромным прозрачным куполом, из чего и был сделан вывод о галлюцинациях. Самого Чародея, конечно же, никто не помнил: ни одного нормального описания, лишь восхваляющие дифирамбы ему и его машине.

Деревенька Радужное с виду такая же мирная, как и все предыдущие. Не скажешь, что здесь гениальные учёные разгуливают: тихо да спокойно, нет привычного городского шума.

Как бы в опровержение моих слов, двое мужчин у барной стойки затеяли драку: посыпались быстрые удары и глухие вскрики, полетела посуда с полок.

И тут я увидел Тину. Она быстро подошла к дерущимся и вдруг легко ударила одного из них ребром ладони, прямо по сонной артерии. Тот рухнул, как подкошенный. Второй зарычал, глянул в глаза девушки и вдруг как-то сник.

– Убирайтесь, – медленно сказала Тина. Парень, довольно приличный здоровяк, неожиданно послушался: схватил под шиворот недавнего соперника и поволок на улицу.

Никто особенно не обратил на инцидент внимания, но на меня вмешательство девушки произвело сильнейшее впечатление.

– Ловко вы, – брякнул я вместо приветствия. – Не ожидал…

– У меня есть дар убеждения, – сказала Тина, присаживаясь напротив. На лице неё не возникло и тени улыбки.

– Лёгкая способность к гипнозу, – продолжила она.

Я мог бы поспорить, что всё не так просто, но не стал. Мало того, я насторожился.

– О чём вы хотели поговорить? – Тина сразу перешла к делу.

– Интересно бы взглянуть на изобретение, – неожиданно, даже для самого себя, сказал я и добавил:

– Увидеть истинный мир.

Моя интуиция, бывало, подсказывала внезапные решения.

Надеюсь, и на этот раз она не ошиблась.

Возникла пауза. Тина оценивающе глядела на меня – я отвечал тем же.

– Вот так вот, в лоб, – произнесла она. – Без всякой предварительной игры… Любите рисковать?

– А вы?

– Я – нет, – жёстко сказала Тина. – От цветастых одни неприятности.

Хм, Тина стала грубить – назвала меня «цветастым» – кличка-месть за «незрячих».

Назревал конфликт.

Главное сейчас – не спугнуть.

– Но вы же ищите таких, как я, – ляпнул наугад. – Тех, кто не знает истинного… мира.

Тина чуть напряглась, задумалась – я отчётливо это видел.

– Есть маленькая разница, – холодно прищурившись, ответила она. – Одно дело, когда в гости приглашают, а другое – когда сами напрашиваются.

И улыбнулась уголком губ.

– Так вы меня прогоняете?

– Простите, но я должна отключить вашу запись, – Тина вдруг резко перегнулась через стол и приложила ладошки к моим вискам. – Не бойтесь, всего лишь небольшие помехи… С утра всё восстановится.

Я замер. И вдруг с ошеломлением почувствовал, что спектролинзовый монитор сообщил о временной недоступности связи с внешним миром. Со сферой.

– Как вы это сделали?! – я ужаснулся, на мгновение почувствовав себя почти беспомощным.

– Вам этого не понять, – сказала Тина и наконец-то улыбнулась по-настоящему, с ямочками на бледных щеках.

– И всё-таки…

– Если действительно хотите увидеть, – перебивая, продолжила она. – Приходите рано утром, до рассвета, в дом возле озера, где фонтан. Его хорошо видно с того места, где вы делали вид, что ловили рыбу.

– Я действительно удил рыбу, – искренне возразил я, но Тина уже не слушала: просто встала и ушла.

Во дворе указанного дома имелся фонтан. Так вот что сверкало и переливалось: то, что я видел с другого берега реки…

Вода в красивом круглом бассейне била двумя ярусами: верхний венчик пускал небольшие пенистые фейерверки, а нижний, много больше в диаметре, проливался сплошной стеной воды, образовывая тайную круглую комнатку внутри. Красивое сооружение, со вкусом.

Да и сам дом выглядел хорошо: три этажа увиты тусклым серым плющом, из-за которого еле-еле проглядывали таинственные тёмные окна, а к аккуратному деревянному крыльцу вела посыпанная песком дорожка.

Меня никто не встречал. Поэтому я остановился возле фонтана и стал ждать. Когда мне наскучило любоваться водяными струями, я наконец-то услышал лёгкие шаги: ко мне приближалась Тина.

Странно, но шла она от калитки, как и я. Так это не её дом?

– Нравится фонтан?

– Неплохо.

Я едва различал фигуру девушки, одетую в невыразительное длинное платье, почти сливающееся с унылой серой мглой восходящего утра.

Внезапно Тина хлопнула в ладоши – шум воды прекратился.

Я глянул туда, где только что били тугие пенистые струи и замер: середину бассейна занимал тонкий цилиндрический столб на плоском круглом камне.

– Занятная механика, – пробормотал я, соображая, как вода смогла так быстро прекратить литься.