Чтение онлайн

– Братья! Бойцы! – начал свою речь Апрель. – Вы видите, как складываются наши дела. Крыс становится все больше. А у нас пополнения нет. Судя по всему, и не будет. Я думаю, что надо звать кого–то на помощь. С кем–то объединяться. Какие будут у вас предложения?

Наступила недолгая пауза, которую прервал кот Серый. Это был большой пушистый кот с перевязанной лапой. Последствия ранения в недавнем бою.

– А что если нам позвать на службу дворовых котов? – предложил Серый.

– Да какие они бойцы, – возразил Матрос. Белый кот с черными полосками. – Они же только по помойкам умеют мышей распугивать.

– Матрос, не забывай, помоек теперь нет, – сказал Серый. – Людям нечего на помойки выбрасывать. Они съедают всё. Так что Апрель, надо с дворовыми поговорить. Я слышал, их вожака зовут Рваный. Он даже с собаками не боится драться.

– Ну раз других предложений нет, – ответил Апрель. – Пойду, попробую найти этого Рваного. Все братцы, расходитесь. Кто в караулы, на посты, а остальные отдыхать.

Целый день бродил Апрель по окрестным улицам в поисках хоть одного дворового кота. Приближался вечер, а результата не было. Апрель отчаялся и побрел восвояси. Как вдруг около канала увидел старого облезлого кота, который жадно пил из лужи.

– Извините, уважаемый! – вежливо обратился к старшему Апрель. – Вы не подскажите мне, где я могу найти кота по кличке Рваный?

Старый кот продолжал пить воду и даже не реагировал на вопрос сибиряка. Напившись, он сел и начал лапами вытирать влагу с поредевших усов. Все это время Апрель терпеливо ждал хоть какого–нибудь ответа. И вот когда старик закончил процедуру он хриплым голосом переспросил:

– Кого? Рваного ты ищешь?

– Ну да. Мне сказали, что он вожак местных дворовых котов.

– Да, – хмуро подтвердил старик. – Теперь он вожак. А мы, старики, видишь, из лужи воду пьем. Обидно. Понимаешь меня, парень?

– Понимаю, – с участием сказал Апрель. – К сожалению, не знаю, как к вам обращаться.

– Раньше, в годы моей молодости, – начал свою речь старый кот, повернувшись к Апрелю и высоко подняв хвост. – Звали меня Барсик. Но это было раньше. И жил я в большой квартире у щедрых хозяев. Вон в том красивом доме, – он показал лапой на полуразрушенное бомбой здание.

– Вы считаете эти развалины красивым домом? – с улыбкой спросил Апрель.

– По всему вижу вы, сударь, не местный, – сказал старик. – Оттого и не знаете, что за красивый дом тут стоял. Пока эти умные люди, умеющие странным образом все время ходить на задних лапах, не начали сбрасывать на красивые дома всякие железки. Отчего эти красивые дома стали превращаться в вот такие развалины.

– Да, вы правы. Я из Сибири, – подтвердил Апрель. – В этот город прислан на службу. Воюю с крысиной армией.

– О! Да вы отважный кот! – воскликнул старик, активно жестикулируя лапами. – Не каждый отважится биться с крысами. Да еще с такими, которых нам засылают с того берега.

– С какого берега? – удивился Апрель. – И кто засылает.

– Э! Милейший! – продолжал старый кот. – Да вам надо чаще выходить в свет. Здесь на улицах вы все про всех узнаете. Никакая разведка лучше не сработает.

– Подождите! Уважаемый Барсик! – вежливо обратился к старику Апрель. – Вы сказали с того берега? С другой стороны залива? Как же они доставляют сюда этих крыс? Не сами же крысы переплывают залив.

– Ну, во–первых, не Барсик, а уже давно Барс, – продолжал важничать старый кот, развалившись на поребрике. – А, во–вторых, каждую ночь, вон у того разрушенного пирса причаливает большая лодка. И выбегает оттуда добрая сотня серых тварей. И несутся они прямиком к продуктовым складам. Как они до сих пор все там не съели, не знаю. Да здесь об этом знают все. Странно, что для вас это новость.

– Для меня это новость, – задумчиво произнес Апрель, оглядывая в опускающихся сумерках побережье залива.

– Что тебя так озадачило, сибиряк? – немного погодя спросил старик. – Не хочешь ли ты сказать, что именно с этой крысиной армией ты здесь дерешься?

– Да, Барс. Именно с ними мы и боремся.

Старик приподнялся с поребрика. Вытянулся в струнку. Отряхнул свою скатавшуюся шерсть и сказал:

– Примите мое самое высокое уважение! Вы великий воин! Таких нынче мало, – он подошел к Апрелю и протянул ему лапу.

– Спасибо, Барс! – поблагодарил старика Апрель. – И все же, помогите мне найти Рваного.

– А что его искать? Поедем, я отведу тебя в его логово, – и Барс, прихрамывая на одну лапу, повел Апреля к развалинам того самого некогда красивого дома.

Шли они небыстро. Старый кот уже не обладал былой прытью и от того ковылял еле–еле. Подойдя к маленькому подвальному окну, Барс остановился и с тревогой посмотрел на Апреля:

– Я должен тебя предупредить, – почти шепотом сказал старик. – Рваный кот опасный. У него все враги. Будь с ним осторожен.

– Спасибо, Барс! Я всё понял.

Апрель с Барсом спустились в темный подвал. Пахло гарью и сырой пылью. Видимо после бомбежки дом горел. Они долго шли по длинному коридору, в конце которого слышались какие–то голоса. Когда коридор закончился, Барс остановился и жестом показал спутнику, что он войдет первым. В большом просторном подвальном помещении о чем–то спорили дворовые коты. Их было много. Разных окрасов и разных размеров. Они активно размахивали лапами и хвостами, и было совершенно непонятно о чем идет разговор. В середине зала на большом деревянном сундуке лежал, подперев голову лапой, большой черный кот с длинным ужасным шрамом на загривке. Он свысока наблюдал за спором и был совершенно невозмутим.