Чтение онлайн

Конечно, может быть, странно, что опытный контрабандист так сразу подписывается на полулегальную сделку. Вот только не надо забывать, что персонажи действуют по определенным сценариям, а вокруг постапокалипсис и Деррик находится в сложном положении, так как восстанавливает свою торговую сеть, а это не просто. Значит, вынужден хвататься за практически любую выгодную сделку. Тем более что я в городе уже не в первый раз, и он смог собрать обо мне информацию, на основе которой сделал определенные выводы. Например, что я не подсадная утка, не мошенник и не агент спецслужб.

Гостиницу я покинул в самом благодушном настроении. До вечера еще пара часов, и мы проехались по городу, чтобы оглядеться и посмотреть, как он понемногу оживает. Потратили на это час, и я отметил, что людей на улицах стало больше. А еще, что открылось несколько продуктовых магазинчиков, которые торговали свежим хлебом, рыбой, мясом, фруктами, крупами и спиртными напитками. Вот только цены кусались. Не всякому горожанину по карману свежий каравай за один дукат.

Кроме того, я обнаружил ломбард, казино, кафе и ресторан. Конечно, все это находилось в центре города, и каждый подобный объект охранялся. Причем не дружинниками, которые занимались патрулированием улиц, а крепкими ребятами из частной охраны. Что меня особо заинтересовало, не только местными бойцами, но и другими игроками. Видимо, так им проще и сытней. Как говорится, лучше синица в руках, чем журавль в небе. Под синицей я понимаю службу за паек и небольшую сумму золотом, а под журавлем поиск в пустошах и выполнение рисковых заданий. Богатств эти люди не скопят, но проживут, наверное, дольше, чем большинство поисковиков.

Тем временем наступил вечер и прилетело сообщение от Черека с указанием, куда мне явиться и, велев Карахану собрать вассалов, я с Логаном отправился в гости.

Могварт проживал в трехэтажном особняке. На улице охрана, три дружинника городского патруля, а за оградой личные гвардейцы, минимум пять бойцов и с ними сторожевые псы. Кстати, надо озаботиться вопросом и тоже добыть щенков. Они могут пригодиться. Хотя бы для охраны феодального владения.

Логан остался в машине, а меня встретил Черек, и нас провели на второй этаж, в уютную гостиную, которая, если судить по наличию массивного дубового стола, на котором неярким светом мерцал совмещенный с МТС монитор информационного комплекса, служила Могварту еще и рабочим кабинетом. Я присел в удобное кресло. Черек расположился напротив. Он предложил выпить вина, но я отказался. Непосредственная опасность мне не грозила, шестое чувство тревожных сигналов не подавало. Но мне еще возвращаться в свой феод и нельзя исключать того, что в питье могут подмешать хитрый медицинский препарат, который развяжет гостю язык. Особенно после того, как Черек подкинул мне радиомаяк. Так что доверия к местным управленцам у меня не было.

Хозяин не заставил себя ждать, появился через пару минут, и на первый взгляд Могварт человек действия, решительный, в меру жесткий и не глупый. Худощавый и весьма подвижный брюнет не старше сорока пяти лет с пронзительным взглядом. Держался он бодрячком и попытался сразу показать свою симпатию к моей персоне.

— Здравствуйте, Райнер, — Могварт протянул руку. — Наслышан о ваших успехах на ниве возрождения цивилизации и, конечно, мне известно, что вы поставили в город очередной груз продовольствия. Рад с вами познакомиться.

— Здравствуйте, — я приподнялся и пожал его ладонь. — Я тоже рад знакомству. О чем пойдет речь?

Второй человек в городе приподнял правую бровь и слегка усмехнулся:

— Вижу, вы человек дела. Не хотите тратить свое драгоценное время на пустую болтовню. Это еще один плюс. Вы говорите и поступаете прямо. Хорошо. Сразу к делу. Вы в курсе, что наш город владеет территориями в радиусе одного километра от границ поселения?

Могварт занял кресло за столом, и я кивнул:

— Мне это известно.

— И, я думаю, вы понимаете, что подобные ограничения нам, управленцам славного города Скармант, не нравятся?

— Понимаю.

— Так вот, Райнер, общепланетного правительства нет, оно распалось еще до Апокалипсиса. Прежних империй, королевств, республик и прочих государственных образований тоже не существует. Просто некому их возрождать. Поэтому каждый здравомыслящий человек понимает, что прежние законы и ограничения недействительны. Вы со мной согласны?

— Согласен.

— Во-о-от! — протянул он, поднял указательный палец вверх и продолжил: — Однако люди наверху, я говорю про тех, кто оседлал орбитальные комплексы, по-прежнему считают, что могут нас контролировать.

— А разве это не так? — я усмехнулся. — Они владеют общепланетными системами транспортировки и коммуникации. В их распоряжении самое совершенное оружие и рабочая финансовая система. Следовательно, они могут диктовать условия игры.

— Игра, опять игра. Как часто в последнее время я слышу это слово. Но мы не в игре, чтобы и кто ни говорил. Вокруг нас реальный мир, а господа с орбиты не спешат спуститься на планету и оказать нам реальную помощь или взять в свои руки нити управления общинами и анклавами, которые пережили Апокалипсис. Видите ли, у них инструкции и они в нейтралитете. Вот только при этом они не разрешают городам расширяться и брать под свой контроль сельские территории. А если мы нарушим установленные орбитальными инструкторами правила, нам обещают репрессии. Это несправедливо.

Вместо ответа я просто пожал плечами и Могварт слегка пристукнул ладонью по столу:

— Да, Райнер, вы молчите, и я догадываюсь почему. Вам это выгодно. Вы сами по себе, хапаете квадратные километры, выкачиваете из города золото и людские ресурсы, становитесь настоящим феодалом. А я и подобные мне люди вынуждены отвечать за наши анклавы. Мы обязаны тянуть ярмо, которое с каждым днем, несмотря на некоторые успехи, становится тяжелей. Я, может быть, тоже хотел бы оставить свою должность, закрепиться где-то на окраине и стать феодалом. Однако не в состоянии так поступить из-за привитого с юности чувства ответственности за судьбы людей и патриотизма.

Слушая Могварта, я едва не рассмеялся. Патриотизм… Чувство ответственности… Как часто об этом говорят чиновники, которые цепляются за власть, силу и влияние. Причем без разницы, где это происходит, на Земле, в мире Кресс или где-то в другом измерении, которое мне довелось посетить. И при желании я мог на конкретных примерах из жизни Скарманта легко доказать Могварту, что он лицемер. Однако мне это ни к чему и, сохраняя серьезное выражение лица, я сказал:

Уважаемый господин Могварт, я жду конкретики. Чего вы от меня хотите? Коротко и четко.

Чиновник сделал паузу. Видимо, обдумывал, что сказать. И, наконец, определившись, взял со стола пульт и направил его на пустую стену. Из скрытой ниши выдвинулся широкий плоский экран, на котором появилась карта Скарманта и прилегающего района.

Мой взгляд оказался прикован к экрану, и я постарался запомнить все, что увидел. А посмотреть было на что. Сотни обозначений, которых нет в моем атласе: проверенные городскими разведчиками объекты, выявленные базы неоварваров, предполагаемый ареал обитания мутантов и границы феодальных владений. Кстати, на карте имелся и мой феод, который был обозначен довольно точно.