Чтение онлайн

— А-а-а! О-о-о! — раздавалось вокруг.

Все жители города замерли, рассматривая проплывающий над ними корабль. Затем они принялись поднимать вверх руки, стали кричать, свистеть, кидать шапки, приветствуя его появление. Пришвартовавшееся у крыши университета судно собрало множество зевак, заполонивших площадь, и прилегающие к ней улицы.

Ждать было нечего, поэтому когда все было готово к отправке и вся команда оказалась на борту, корабль снова расправил паруса и отправился в свой первый поход под флагом парящего коршуна.

Время здесь, время там — оно одинаково, чего не скажешь о тех событиях, которое оно отмеряет. Стремительно набирая скорость, голубое судно шло на помощь светлым силам.

Под Луаром продолжался жестокий бой, расстановка сил которого поменялась в корне. Отойдя к самому городу, светлое войско продолжало отступать под сильным натиском врага до тех пор, пока на помощь не подоспели воины шестого, самого дальнего и самого холодного континента. Одетые в теплые одежды: шубы, унты, меховые шапки, они причалили на своих кораблях у берегов Луара и сразу же бросились в бой.

Для легиона тьмы их появление было полной неожиданностью, причем не самой приятной. Достав бубны, шаманы ледяного материка начали в них бить, призывая на помощь горловым пением северных духов, и те помогли им, пустив сильный холод по окровавленному полю боя.

С большой скоростью лед сковывал землю и покрывавшие ее лужи. Холод превращал в ледяные кристаллы все, что попадалось на его пути, эта участь миновала лишь тех, чья температура тела не опускалась ниже тридцати градусов, это были архи и черти. Однако последние, увидев, как хладнокровные скользкие твари, вызванные Болотарем, застывали в ледяных ловушках, превращаясь в сверкающие изваяния, испугались и начали отступать.

Воодушевленные крики воинов Архии, свист, брань и грохот барабанов, смешавшись, превращались в оглушающий гул, не дававший противнику прийти в себя. Поскальзываясь, воины света падали, снова поднимались и продолжали наступать на врага, разбивая на мелкие осколки застывших противников.

Среди всей этой суматохи находились и Янтарь с Антоном. Оба они дрались на стороне светлого войска, один действительно воевал за свою правду, второй же, напротив, старательно маскировался, претворяя в жизнь коварные замыслы Уфлана. Однако что тот, что другой являлись неприкосновенными для обеих сторон, и это было объяснимо, одни до сих пор не знали всей правды, другим убить мальчишку означало выдать себя, хотя… всему свое время.

— Наконец-то! — обрадовался Пардис, обнявшись с Юттом.

Так звали невысокого, коренастого короля ледяного континента, носившего две черные косички на голове и одну на подбородке. Он дружественно заключил в объятия Пардиса и заулыбался, отчего и так неширокий разрез его глаз стал еще уже.

— Льды сковали проход к вам, кое-как выбрались, — сказал он, стащив с головы объемную меховую шапку, украшенную драгоценными камнями.

— Главное, что успел, — произнес Пардис. — Скоро будем начинать.

Прибывший на помощь Ютт прекрасно знал, о чем говорит его друг, поэтому в ответ он молча кивнул головой, обозначив тем самым свое согласие.

А в это время Уфлан, Эльза, Изгарь и Болотарь наблюдали за всем происходящим со стороны и никак не могли понять, отчего же вдруг черти развернулись в обратную сторону, а болотные твари спешно начали прятаться под воду. Объяснение пришло быстро, застав их врасплох.

Не успев убрать ногу, находившуюся по щиколотку в воде, Болотарь попался в ледяную ловушку. Карлику повезло: ему достались остатки колдовства, которых хватило лишь на то, чтобы заморозить его конечность только по колено.

В растерянности он дернул застывшую ногу на себя, и она тут же отломилась. Болотарь упал на лед и заверещал:

— А-а-а!

— Заткнись! У тебя вырастет другая, — разозлился старый черт.

— Новая — да, а старую жаль, я и так маленький.

Все дело в том, что карлик имел свойство восстанавливать свои конечности, однако это стоило ему роста, которым он и без того был обделен.

Замолчав, Болотарь посмотрел на остаток ноги, который начал вытягиваться, постепенно приобретая нужную форму. Факт оставался фактом, выраставшая конечность забирала его рост, и это было заметно невооруженным глазом.

— Все, все, хватит, — сказал он, сидя на подмерзшей почве.

Не успев сравняться с левой конечностью, правая нога перестала расти.

— Пусть лучше ноги будут короче.

После этих слов длинная конечность подтянулась до нужного уровня, сравнявшись с соседней ногой.

— Глупый маленький уродец. Ты со своими коротышками выше не стал, — снова обозлился Изгарь.

Болотарь подскочил с земли и затопал своими новыми ножками, разглядывая их со всех сторон.

— Совсем даже неплохо, не то что твои козлиные копытца! — сострил он.

От злости у черта загорелись глаза, а изо рта пошел пар.

— Все, хватит, — вмешался Уфлан. — Пора ставить точку, — продолжил он, посмотрев на Эльзу.

Получив команду к действию, ведьма тут же взлетела в воздух и скрылась в темном густом облаке. Через некоторое время один за другим с затянутого мраком неба полетели ангелы ада. Это были души грешников, мучеников преисподней, уставших от долгого изнурительного томления, согласившихся встать на темную сторону, дабы заполучить себе свободу. Словно вороны перед зимовкой, они беспорядочно метались над воинами Архии, готовясь к нападению.

Сорвавшись, одна из них камнем бросилась вниз. Подлетая к земле, она выбрала себе цель и тут же атаковала ее.

Жертвой оказался молодой парень, в его плоть ворвался бестелесный враг, сделав это так, что тот даже и не понял, что с ним произошло. Повинуясь ангелу ада, плененный арх развернулся в обратную сторону и нанес рубящий удар своим оружием по первому попавшемуся на его пути воину света.

Оставшись без руки, пораженный арх взвыл, непонимающе взглянул дикими от боли глазами на парня и тут же в ужасе упал на колени. Перед ним стоял его младший брат.