Чтение онлайн

– И были бы правы! Мало ли что может случиться в пути с молоденькой девушкой!

– Ага, значит, всё-таки с девушкой, не ребёнком?! Да ничего бы со мной не случилось!

Неда меняет тактику. Присаживается на скамью, вздыхает. Лицо становится серьёзным, ирония исчезает без следа.

– Арин, неужели ты не понимаешь, что мы чуть с ума не сошли, когда ты исчезла? Отец места себе не находил…

– А ты выдернула меня сюда, когда я была почти у цели!

Няня сжимает худые пальцы.

– Никакая цель не оправдывает того, что ты натворила! Сколько же можно видеть только то, к чему стремишься, и не замечать, как от этого страдают другие? Ты хочешь, чтобы тебя считали взрослой – так веди себя как взрослая!

Она поднимает мой опущенный подбородок и заглядывает в лицо.

– Прежде чем добиваться цели, нужно взвесить, не окажется ли её достижение горем для окружающих тебя. Пока ты этого не поймёшь, ты не повзрослеешь, Арин.

… Я так и не повзрослела, Неда, прости меня…

***

Мы нагнали их быстро. Толком ещё не рассвело, по дороге стлался плотный туман, доходящий лошадям до животов. Казалось, они не бежали, а плыли по молочно-голубой реке. Тара остановилась в ближайшем к Эрлингу Храме, Храме Света в Рипни. Мы угрюмо наблюдали его торчащие над деревьями башни из жёлтого камня, не решаясь подъехать ближе.

– Долго мы будем здесь топтаться? – мрачно поинтересовался Рэй.

– Заткнись, без тебя тошно, – огрызнулась я. – Предлагаешь вдвоём штурмовать Храм?

– А что, ты видишь какой-то другой выход?

– Знаешь, я, может, и безрассудная, раз уж умудрилась влезть с тобой за компанию в такое дерьмо! Но не настолько, чтобы голыми руками сражаться с сотнями обученных воинов Храма, да ещё с Кертом и Тарой в придачу!

– Арин, придумай же что-нибудь! – взмолился Страж.

– Ничего в голову не приходит! – я мучительно огляделась вокруг.

Плотная зелень Леса. Дорога, подводящая к небольшой деревушке из полусотни домов. Возделанные квадраты полей. Озеро, над которым кружились стаи серых одичалых гусей.

– Соберись! – прикрикнул на меня Рэй, для пущей убедительности пару раз энергично встряхнув за плечи, так что мои внутренности не сразу заняли подобающее им место. – Маг ты или нет? Ты можешь!

«Ты можешь» – говорила мне Неда, кладя передо мной книгу толщиной с две моих руки, которую нужно было прочесть и рассказать на следующий день близко к тексту. «Ты можешь», – заявлял мне отец, когда я в слезах поднималась после очередного выверта моей лошади и думала, что никогда не научусь ездить верхом. Теперь ещё этот Страж ставит передо мной невыполнимую задачу!

Но я действительно маг. И я могу…

Решение пришло неожиданно. Я даже недоверчиво тряхнула головой – настолько оно было простым и естественным. Воплотить его в жизнь – дело пары минут. Сначала Сеть – дабы определить местоположение всех, кто меня сейчас интересовал. Затем – Заклинание Перемещения, чуть-чуть подкорректированное, чтобы трое мгновенно очутившихся передо мной не были слишком потрясены быстротой перемены. После – Прыжок в Лес, где ранее с помощью Сети я «увидела» затаённую от посторонних глаз пещерку. Пригодную для укрытия семи ошарашенных существ (двух итлунгов, двух лошадей, человека, Стража и мага). Мой огонёк превратил её в сверкающие чертоги.

– А говорила-то! – проворчал Рэй, помогая Орри усаживать Дилону с Лотой, таращивших глаза по сторонам.

– Что произошло? – ошеломлённо выдавил итлунг, пытаясь ощупать каменные своды пещеры, дабы убедиться, что это настоящее, а не наведённый морок.

– Мы сидели под замком в темноте и думали, что нас скоро убьют, – Лота смахнула со щеки прозрачную слезинку, голос её задрожал, и Дилона поспешила обнять девушку.

– В этот раз нас не усыпляли, – медленно протянул Орри. – С нами никто не разговаривал. Алькрен не удостоил нас даже взглядом. Сам Керт, увидев меня, обошёлся без угроз и нападок. Из чего я заключил, что дела наши плохи.

– Орри, это им с рук не сойдёт, – я закусила губу. – Клянусь всем, что мне дорого, клянусь моим Мерденом, моим домом – больше это не повторится!

– Что ты решила? – нахмурился Страж.

– Орри и девушек я отправлю в Эрлинг. Эти Перемещения не так сложны, оказывается… Собирай армию, мой лорд, – повернулась я к опешившему итлунгу, – и жди нас.

– Нас? – одновременно переспросили два голоса, один из которых, довольный, не сомневался в ответе.

– Мы с Рэем пойдём навестим нашу неугомонную бабулю.

– Спасибо, что соизволила взять с собой.

– Ты же всё равно увяжешься, – хмыкнула я. – Лучше уж держать тебя на виду.

Страж дерзко вскинул упрямый подбородок.

– Да уж, одну тебя не пущу!

Я усмехнулась.

– Смотри – заставишь меня последовать примеру Эрии.

– Второй раз я не попадусь!

Орри осторожно кашлянул.

– Простите. Вы не могли бы отложить ваши пререкания на потом, когда мы все будем в безопасности?

Манящее словечко «безопасность» заставило нас с Рэем прекратить перепалку и начать спокойно обсуждать сумасшедший план, зародившийся в моей не менее безумной голове. Надо отдать Орри должное, он сразу разобрался в том, что от него требовалось, и даже внёс несколько по-настоящему ценных предложений.

– Надеюсь, ты понимаешь, на что идёшь, – хмуро подытожил Страж, когда всё было обговорено и решено, обращаясь не то ко мне, не то к возбуждённо-радостному итлунгу.

Поскольку это можно было в равной степени отнести к нам обоим, мы дружно кивнули.

– Ты точно справишься? – спросила я Орри.

– Во всяком случае, попробую, – тряхнул он головой и покосился на Дилону. – Заодно проверю, что я на самом деле из себя представляю.

– Осторожнее, Одри, – попросила я, глядя на его раскрасневшиеся щёки и ярко заблестевшие глаза. – Не увлекайся, ладно?