Чтение онлайн

Наконец поток слез начал иссякать. Она вытерла кровь с ног и с дивана. Опустошенная, одеревеневшая. Душа словно покинула тело и теперь наблюдала за ней со стороны. Спарки убрал свое хозяйство в брюки, застегнул «молнию» и теперь искал оторвавшуюся пуговицу рубашки. Ему и в голову не могло прийти, что Тайгер – девственница. Он что-то напевал себе под нос. А слезы Тайгер расценил как некую женскую причуду. И плакала она, естественно, от счастья.

– Быстренько одевайся. Я отвезу тебя к Джулии.

Тайгер поднялась, начала собирать вещи. Спарки шлепнул ее по голой ягодице:

– Отменная у тебя попка.

Шлепок вернул Тайгер в реальный мир.

– Убирайся отсюда, Спарки. Я останусь здесь на ночь. И, да поможет мне Бог… если ты еще раз подойдешь ко мне… Я тебя убью. Я не шучу.

На лице Спарки внезапно отразилась тревога.

– Господи, ты же не скажешь об этом Джулии, а? Я не думал, что ты так к этому отнесешься. Я думал, что ты хочешь этого не меньше моего, а раз уж я тебя возбуждаю…

– Убирайся отсюда! Оставь меня одну!

Спарки торопливо ретировался, а Тайгер до утра просидела в библиотеке, выкуривая одну сигарету за другой. Она ненавидела себя за то, что ничего не смогла противопоставить Спарки. А ведь она все время чувствовала, что именно этим все и может закончиться. Вот она, ирония судьбы. В конце концов Тайгер заснула, свернувшись калачиком на злосчастном диване.

Церемония бракосочетания прошла как положено. Как только молодые отбыли на медовый месяц, Тайгер первым же самолетом вылетела в Калифорнию. Ларри хотел, чтобы она осталась. Уговаривал всю дорогу в аэропорт, но Тайгер твердо стояла на своем.

И в самолете Тайгер еще долго не могла прийти в себя. «Дружеское» изнасилование, так вроде бы называлось происшедшее между ней и Спарки. Как бы это ни называлось, случившегося не вернешь. Теперь она ничего не могла поделать. И с ужасом ждала новой встречи с Джулией.

Тайгер попросила стюардессу принести «Кровавую Мэри» и попыталась сосредоточиться на книге, которую купила в аэропорту.

– Привет.

От неожиданности она вздрогнула. В проходе у ее кресла стоял светловолосый симпатичный солдат.

– Извините меня, мисс. Вокруг все спят. Раз уж вы пьете и я пью, я подумал, может, мы выпьем вместе. Меня зовут Эд Браун. – Он протянул руку, и Тайгер пожала ее.

– Не возражаю. Если говорить в основном будете вы. Я – Джин Пирсон. – Именно так она всегда представлялась незнакомцам.

Эд Браун сел в пустое кресло рядом с Тайгер.

– За ваше здоровье. – Он поднял стакан. – Я праздную мою демобилизацию. Думал, этот день никогда не наступит.

Он побывал во Вьетнаме, служил в комиссии по расследованию и только что закончил давать показания перед специальным трибуналом в Пентагоне. В боях не участвовал и радовался возвращению домой. Он много чего слышал во Вьетнаме. И теперь стремился побыстрее обо всем забыть.

Эд Браун тоже жил в Калифорнии, в Анахайме. Его отец умер, мать и брат работали в Диснейленде. Пока он стрекотал, Тайгер внимательно изучала его. Светлые волосы, приятное лицо, хорошая фигура. Без формы он будет отлично смотреться на доске для серфинга.

– И что теперь? – спросила Тайгер.

– Сначала пару недель отдохну. Не ударю пальцем о палец. Потом найду какую-нибудь работу и постараюсь податься в кинобизнес…

– И что вы собираетесь делать в этом бизнесе? – Впрочем, Тайгер могла бы и не спрашивать. С такими внешними данными он, естественно, не собирался монтировать декорации.

– Разумеется, сниматься, – улыбнулся Эд. – Как только приведу в порядок зубы.

Тайгер улыбнулась. Она знала множество актеров и большинство из них ей нравились, хотя она и отдавала себе отчет, что их тщеславие частенько выводило ее из себя: эту черту она, похоже, унаследовала от отца. Короче, к тому моменту, когда самолет коснулся колесами посадочной полосы в Лос-Анджелесе, ей уже нравился Эд Браун. С мягким выговором, простой, как правда. Легкоранимый, не нарастивший толстой кожи.

Эда приехала встречать вся семья, хотя самолет приземлился в три часа ночи. Они предложили подвезти Тайгер, но та с благодарностью отказалась. Эд настоял на том, чтобы она дала ему номер телефона. К своему удивлению, номер она написала настоящий, присовокупив, что попросить к телефону он должен Тайгер, это, мол, ее прозвище.

– Встреча с тобой стала мне лучшим подарком, – широко улыбнулся Эд. – Я позвоню завтра.

На протяжении следующих недель они виделись часто. Тайгер не хотела, чтобы он узнал, где она живет, а потому договаривалась о встрече в заранее оговоренных местах, обычно на пляже. Эд не пытался пробить пелену загадочности, которой окружала себя Тайгер, в уверенности, что рано или поздно она все расскажет ему сама.

Тайгер вроде бы и не ставила себе цель влюбиться в Эда. Но его компания ее вполне устраивала, ей нравилось, что он ничего не знает ни о ней, ни о ее отце. Эд не задавал никаких вопросов. Так же как и его родители. Он позволял ей играть роль соседской девушки, словно в одном из отцовских фильмов. Роль эта пришлась Тайгер по вкусу.

Что же касалось секса, то Эд знал, что Тайгер гнетут какие-то неприятные воспоминания, о чем она иногда и говорила, но только намеками, не вдаваясь в подробности. Он на нее не давил. Но однажды предложил провести ночь вместе. Его лучший друг куда-то уехал по делам и оставил Эду ключ от квартиры.

– Ну… хорошо, – после долгой паузы согласилась она, понимая, что должна изгнать из своего сознания тот вечер в библиотеке особняка Пэтси Флордон.

– Ты не возражаешь? – Сверкнула радостная улыбка. – Не могу в это поверить. Вот уж не думал, что ты ответишь да, если я тебя попрошу.

– Только ни к чему не принуждай меня, Эд. И если в последний момент я дам задний ход, постарайся понять.

Эд наклонился и нежно поцеловал ее в губы:

– Я люблю тебя, Тайгер. И не сделаю ничего такого, что могло бы тебя отпугнуть.