Чтение онлайн

– Деревья отпугнул запах свежей крови! Крови Сакела.
– задумчиво проговорил Людота, - таким образом и я, единственный из всего поселения, спасся.

– Людота, да вы что, совсем все с ума посходили?
– расплакалась Влада, - что ты говоришь?

– Людота, ты иди, женщине одежду какую-нибудь принеси, вон как ее трясет!
– снова вмешался дед, - Даже шуба моя не помогла! Иди, а я пока все внучке объясню. Это как раз тот конец истории, который не успел рассказать Людота.

– Ну, так расскажи мне быстрее, а то я как слепая среди зрячих!

– Это ты хорошо сказала, но в данном случае лучше быть слепой, чем видеть то, что пережил Людота. Подожди, хазарин снова мечется! Сейчас снадобье приложу и расскажу тебе все. Так на чем Людота остановился, когда мы подошли к этому дому?

– На том, что не смог в совершенстве выучить язык деревьев, и на том, что Арсания оказалась городом, где живут боги!

– Ну, слушай. Эту историю мне рассказал Людота, когда мы ходили за травой в горы. Кое до чего я додумался сам. А вот и Людота с шубой - если я что-то забуду, он напомнит. Итак, началось все с того момента, когда ты столкнулась со злом, и оно поразило твою руку.

– А причем здесь это,- возмутилась Влада, - я же просила рассказать про деревья, которые пожрали лошадей!

– Я не буду рассказывать, если ты все время будешь меня перебивать! Давай заново проследим твой путь от Куява. Ты убегаешь от деспота отца, попадаешь к Лешему, ошибаешься подземным коридором и попадаешь в логово Зла, которое спокойно спало много-много веков. Ты разбудила Зло. До этого Зло во сне управляло действиями твоего отца, но было не очень активно. Итак, Зло не смогло завладеть твоим телом, а лишь пометило твою руку. Зло надеется, что тебя остановят солдаты отца, но ошибается.

Потом на твоем пути встает Пущевик, которому зло обещало вечную жизнь, если…Ты уходила все дальше, миновав все ловушки Зла.Миновав даже те ловушки, которые Зло пыталось поставить руками твоего отца. Понимая, что еще чуть-чуть, и ты будешь недоступна для его щупалец, Зло договаривается с Пущевиком. Пущевик перебрасывает в логово Зла свое семечко. Проследив твой путь, Зло догадалось, куда ты направляешься, и пускает семечко по ветру. Но теперь это не просто семечко, в семени заложена жизненная сила Зла. Видишь, вон вдалеке лес, где-то там, в середине непроходимой чащи, и проросло семечко Зла и Пущевика. Это произошло около года назад.

– Да, - подтвердил Людота, - по времени все совпадает. Именно около года назад отсюда начали пропадать люди.

– Людота, -вдруг перебил Добрит юношу,-Сакелу совсем плохо, уведи Владину в другую комнату. Теперь ты сам можешь досказать свою историю.

– Дед, я не пойду, - закричала Влада, оттолкнув руку Людоты, - я не оставлю тебя здесь одного!

– Иди с Людотой,-устало сказал Добрит,-хазарец умирает, негоже тебе этого видеть!

– Но, дедушка, - взмолилась Влада, - не отсылай меня! Я боюсь этого дома!

– Успокойся, - Людота потянул упирающуюся девочку за собой, - я отведу тебя в свою комнату, там не страшно! И вообще, до ночи нам боятся нечего. Успокоилась? Теперь слушай. В такой же короткий ноябрьский день, только год назад, у хозяина соседнего дома пропала собака. Хозяин целый день надеялся, что пес вернется, а когда начало смеркаться, пошел его искать. Сказал жене, что поищет собаку на опушке леса. Обещал далеко в лес не заходить и вернуться быстро. Больше никто его не видел живым!

– Почему ты выделил последнее слово?
– со страхом оглядевшись вокруг, спросила девочка

– Через неделю женщина пожаловалась матери, - продолжил Людота свой рассказ, - она сказала, что каждую ночь к ней приходит муж и требует, чтобы она открыла дверь и впустила его в дом. Женщина попыталась проникнуть в мысли того, кто стоит перед дверью, но не узнала в говорившем своего мужа. Хотя голос, который требовал открыть, был, несомненно, голосом его мужа. Женщина уже совсем собралась открыть дверь, но в последний момент все же решила послушать свое чутье и посоветовала стоящему за дверью уйти или отправиться в дом его матери. А утром поселок потрясла весть. Пропали мать и младший брат мужа этой женщины. И с этого момента в поселок пришел ужас. Что ни неделя, то кто-то пропадал. Что только не делали, как только не пытались мысленно услышать или увидеть нелюдя, из-за которого гибнет деревня. Но черный разум похитителя людей был непроницаем и через три месяца все было кончено!

Cгусток лютой злобы и вероломства вычистил дома жителей подчистую. Никакие предостережения не помогли. Три месяца назад исчезла моя сестренка. К тому времени в поселке осталась только наша семья. Оставшиеся в живых покинули поселок. Кто ушел в сторону Арсании, кто в сторону Царского городища, но наша семья никак не могла решиться на такой серьезный шаг. Мы чувствовали свою ответственность перед богами.

Дед к тому времени настолько одряхлел от старости, что не мог дойти без посторонней помощи от печки до стола. Но немощь деда не остановила бы нас, если бы мы всерьез решились уйти, забыв, что остались последними хранителями ворот.

– Что-то я не заметила ничего особенного в этих воротах, когда мы шли мимо них!

– Если бы меня не было с вами, - терпеливо объяснил Людота, - вы бы вообще в них не вошли!

– Можно подумать!
– фыркнула княжна,-

– Ты мне не веришь?
– удивился Людота, - ну что-же, может попробуешь выйти из поселения, а потом снова войти в ворота, но только теперь без меня?!

– Ну… - Влада боязливо посмотрела в окошко и, вздохнув, ответила, - прости, мне просто очень страшно и неуютно в вашем поселке.

Поселение, в свете быстро угасающего дня, казалось особенно жутким. До сумерек оставалось всего ничего, а в домах, угрюмо темневших на фоне короткого ноябрьского дня, ни зажглось ни одного огонька. Мороз на улице все крепчал, но трубы в домах оставались холодными и мертвыми. Их нутро не исторгло ни единой струйки дыма.

Людота открыл рот, чтобы что-то сказать, но его перебил такой горестный женский плач, что спорщики тут же бросились туда, где остались дедушка, раненный хазарин, и Любава.