Чтение онлайн

Ларделла таскала их с острова на остров, где осмотр местных достопримечательностей шёл по одной и той же накатанной программе.

На каждом острове располагалось поселение, назвать которое мегаполисом язык не поворачивался. В центре находилась огромная пустая площадь без иллюминации, рекламы, маленьких павильончиков, да и просто посетителей, то есть всего того, что оживляет город - но с огромной статуей Лорбонцы. Иногда статуя изображала её племянницу, Лорбонцу-младшую. Несколько раз это была совмещённая статуя, тёти и племянницы. Вообще же увиденная картина повторялась с пугающим однообразием. По разные стороны от статуи на краю площади находились два помпезных здания - местные управления Высшего Благочиния и Светлого Будущего. Площади при этом были абсолютно пустыми, что придавало увиденному какой-то жутковатый налёт, но ни Ларделлу, ни сопровождающих её мордоворотов, молчавших все эти дни, это никак не удивляло. Вокруг площади начинались жилые постройки, напоминавшие советские многоэтажки - одинаковые коробки под десять этажей, стоявшие рядами чуть ли не вплотную друг к другу. Выше, как объяснила Ларделла, дома не строят, так как они не должны загораживать статую Матери-основательницы. Почему-то Сашка был уверен, что зайди он внутрь любого из этих домов - и увидишь обшарпанные стены, выкрашенные в цвет, вызывающий лишь одно желание подсознательное - поскорее заскочить в свою квартирку. Да и сами квартирки будут напоминать какой-то скворечник, в котором чудом умещается целая семья.

Следом обязательно было посещение какого-нибудь предприятия (в основном по переработке продуктов питания) и встреча с его трудовым коллективом, где однообразно одетые люди с бледной кожей (сказывалось плохое питание) чуть ли не соревновались друг перед другом, доказывая им, что они, эти самые люди, живут в самом прекрасном государстве во Вселенной.

Обязательно была экскурсия в торговый центр (единственный на весь остров), почему-то опять же пустой, где продавцы клятвенно заверяли, что имеющегося скудного набора товаров вполне достаточно для счастливой жизни любой семьи лорбонитов.

И - естественно, школа. Ничему полезному в этих школах не учили (всё равно в 18 поставят нейросеть и зальют базы знаний), но детишки были постоянно заняты на политической подготовке. К 18-ти годам из такого заведения выходили с полностью промытыми мозгами готовые Строители Светлого Будущего.

Частной собственности на Лорбонце так и не появилось, после того, как "племянница" её ликвидировала. На работу из многоэтажных "скворечников" людей отвозили трехъярусные гравы, они же отвозили детей в школу. Свои "квоты" жители отоваривали после работы в этом самом торговом центре.

Ну, а вечером, на очередном острове, их ждала культурная программа - школьный хор, певший песни "о любви к Родине и Партии". Иногда вместо школьного хора был хор трудового коллектива имени очередной годовщины создания острова, на котором они были. По возвращении в гостиницу Сашка в первый день включил сдуру головизор. Канал на нём был один, и по нему показывали "сводки с полей" - жителям рассказывалось, на сколько процентов в этом сезоне они перевыполнили план по добыче чего-то и клятвенные обещания в следующем году снова перевыполнить план. Потом показывали жителей, добровольно отказавшихся от части получаемой "квоты" в пользу государства. Поступок этих героев должен был стать примером для всех жителей Лорбонцы. Под конец шла патриотическая постановка - "Умереть за Лорбонцу", где бдительные школьники раскрыли заговор, организованный шпионами из Кольца Ларуа.

– Вот здесь какое... Самое важное из всех искусств...
– пробормотал он тогда, выключая головизор.

Все эти дни у Сашки было чёткое ощущение, что он не в мире Содружества, а на Земле, точнее, в одном её государстве на Дальнем Востоке. Его аж передёрнуло от осознания этого. Наконец, последний день этого дурдома сегодня закончился, и завтра они смогут приступить к долгожданным поискам.

...

Утром в холле гостиницы их снова ждала Ларделла с мордоворотами.

– Сегодня вы вылетаете на охоту и проведёте на ней трое суток. Ваши контейнеры ждут вас в космопорте, откуда вы отправитесь в любое место, которое выберете для охоты.

Для охоты, как выяснилось, есть несколько выделенных секторов. На их счастье, зона поисков как раз попала к один из них.

– Вот в этом секторе!
– Сашка как бы наугад ткнул пальцем на место в развёрнутой голограмме планеты.

– Вы сами предпочтёте выбрать место для охоты, или...
– снова начала Ларделла, но Сашка её перебил.

– Сами! Что это за охота, когда для нас всё готовят? Может, вы ещё и пиявок к этому месту подвозите?

Ладелла покраснела, а мордовороты выпучили глаза от удивления, их лица словно задавали немой вопрос - и откуда эти иностранцы всё узнали?

– Хорошо. Контейнеры уже загружены в челнок, там же находятся клетки со шмуршами.
– Быстро пришла в себя Ларделла.
– Там же находится плот, на котором вы будете находиться эти дни. Сопровождающие окажут вам помощь при....

– Какие сопровождающие?
– опять перебил её Сашка.
– Они что, собираются охотиться за нас? Так мы, вообще-то, сами хотим...

– Учтите, если вы отказываетесь от сопровождения, то мы снимаем с себя ответственность за то, что с вами произойдёт за это время. Подумайте, ещё не поздно отказаться!
– Ларделла смотрела на них с какой-то жалостью.

– Нет. Охота она тогда и охота, когда есть хоть малейший риск, что не ты, а тебя!
– нравоучительно заявил Идан.

– И что они вообще будут делать, сопровождающие?
– Сашкин вопрос поставил Ларделлу в тупик.
– Таскать шмуршей? Забивать пиявку? Так мы это сами собираемся делать.

– А просто понаблюдать за охотой?...
– теряя надежду, спросила Ларделла, глядя на них умоляющими глазами.

– Ну...
– посмотрев ей в глаза, ответил Траян.
– Разве что только вы, прекрасная Ларделла.

...

Челнок достиг сектора и сейчас друзья смотрели на топь, раскинувшуюся до горизонта во всех направлениях.

– Ну, что, сбрасываем плот?
– спросил пилот.

– Ну... не знаю.
– ломал комедию Сашка.
– что-то не нравится мне здесь. Давай дальше двигай.

– Куда дальше?
– пилот не понимал, что от него хотят.

– Прямо. А я буду смотреть, где лучше.

Челнок полчаса зигзагами шёл до их цели. Наконец, Малыш сообщил, что под челноком, на глубине 21 метр от поверхности, находятся носители информации.

– О, вон!... Стой!... Чуть назад сдай!
– заорал Сашка пилоту.
– Пиявка! Ты видел? Она тут, рядом!

– Да они везде тут рядом...
– прошипел накалённый до бешенства пилот, выполняя его команду.
– Всё?

– Да, выбрасывай плот!