Чтение онлайн

– Как кувалдой врезали, – бросил он, вытирая кровь с рассеченной брови. – И что ты за хрен с бугра?

– Я тоже хотел бы спросить, – пробормотал я, негнущейся рукой пытаясь извлечь катану.

– О, так он еще по-нашему балакает, – усмехнулся незнакомец.

Я наконец извлек клинок и замер, собираясь с силами для последнего рывка, одновременно понимая, что если не успею достать противника сразу, то мне не жить, тем более что в руках у незнакомца невесть откуда уже появился пистолет.

– Все, брек, горячие финские парни!

Знакомый голос заставил меня облегченно вздохнуть, а вот незнакомец скривился и, резко вскинув пистолет, выстрелил.

– Дружелюбная встреча, нечего сказать, – улыбнулся Наблюдатель, выплевывая пулю себе на ладонь и демонстрируя ее мне, после чего повернулся к моему противнику и, окинув его пристальным взглядом, ехидно поинтересовался: – Ты что, считаешь себя самым крутым?

– А может, гранату кинуть? – растерянно пробормотал незнакомец.

– А вот этого не надо. – Наблюдатель осуждающе покачал головой и, посмотрев на меня, озорно подмигнул мне. – Ладно, Лекс, тебе пора, а я пока с этим воителем погутарю. Кстати, на будущее, он тебе не враг.

Я покосился на незнакомца, который бросал в нашу сторону не очень дружелюбные взгляды, и вдруг туман вокруг меня всколыхнулся, окутывая плотным коконом, а уже через мгновение я стоял на знакомой пыльной дороге.

Я вжимаюсь в теплую шерсть Ри, чувствуя, как усталость медленно, но уверенно покидает мое тело. Волчица чуть ли не летит над землей со скоростью хорошего гоночного автомобиля, оставляя позади себя километры пути. По ее словам, она нашла меня лежащим ничком на обочине и около часа приводила в чувство различными способами. Не помню. Хотя мне страшно интересно, что это за способы такие, а также что это за странный терпкий привкус у меня на губах. Все, что я помню после возвращения из туманного мира: как оказался на знакомой дороге, сделал пару шагов и… дальше как отрезало.

– Как ты себя чувствуешь, Лекс? – спросила Ри, сбавляя ход. Голос волчицы груб, и часть букв она проглатывает. Видимо, звериной пастью не очень-то удобно говорить.

– Вроде нормально. – Я вздохнул и принял сидячее положение, позволив встречному ветру ударить в лицо, чтоб прогнать остатки тумана в сознании.

– Рассказать не хочешь?

– Давай потом, Ри, – попросил я, поморщившись. – История слишком длинная.

– Хорошо, – кивнула волчица. – Ты пригнись лучше, мне так легче бежать.

Я послушно прильнул к теплой шерсти, а Ри, тяжело вздохнув, вновь начала набирать ход.

– Интересная история, – бросила Таиль задумчиво. – Значит, на этот раз в том туманном мире ты был в своем настоящем теле, а не в виде бесплотной тени.

– Похоже, – кивнул я. – Хотя разницы особой вроде не заметил.

– Стоп, стоп, – неожиданно прервал нас Дарнир, который, сидя справа от меня, занимался штопкой своей рубахи. – Друзья, погодите минутку, а то у меня от всей этой истории голова кругом: туманный мир, бог, который запросто общается со смертными, люди из других миров, непонятные твари, заброшенный замок. Что я еще пропустил?

– Практически ничего, – улыбнулся я. – Извини, надо было все тебе раньше рассказать.

– Вообще-то, похоже, что только один я не в курсе твоих похождений был, – ухмыльнулся гигант, откусывая нитку и убирая иголку в небольшой мешочек. – Ладно, потом расскажешь подробнее.

– Хорошо. – Я облегченно прислонился к стволу дерева, чувствуя, как спадает напряжение в измученном теле.

Наша четверка расположилась на холме в небольшой рощице, откуда открывался прекрасный вид на раскинувшуюся вдоль берега небольшой речушки деревню. Что это деревня, я сразу и не понял, ибо дома тут имели необычный вид и чем-то напоминали огромные аляписто раскрашенные вигвамы индейцев. Кстати, и сами жители были чем-то похожи на индейцев. Нет, не внешностью, а манерой одеваться, – прямо вылитые краснокожие из какого-нибудь вестерна, в одежде с бахромой и перьями в волосах. Вот только местные аборигены были зеленокожими и чешуйчатыми. Все это я, конечно, узнал позднее, а пока сидел и слушал рассказ Таиль, которая вместе с Дарниром уже успела наведаться в поселение.

– Народ тут в принципе дружелюбный. Вот только людей не жалуют, а со мной разговаривали вполне нормально.

– Не стала бы я им так доверять, – хмыкнула волчица. – Это тароны, а они очень воинственный народец и людей действительно не жалуют, так что Дарниру повезло, что он был с тобой. Кстати, остроухая, зачем ты туда полезла, ведь я просила ждать здесь.

Эльфика только фыркнула, но отвечать не стала, зато вместо нее ответил Дарнир.

– На самом деле это моя вина. – Гигант склонил голову. – Просто интересно стало, да и деревня не выглядела воинственной.

– Каргалымский прыгун тоже не выглядит опасным, – он маленький и пушистый, однако его укус убивает человека через пару минут, а потом стая этих милашек обгладывает тело за ночь до костей, – буркнула волчица, зло глядя на упорно отводящую взгляд эльфийку.

– Действительно, поступили вы как-то неосмотрительно, – поддержал я Ри.

– Согласен, сглупили, – не стал отнекиваться Дарнир. – Хотя местные жители действительно отнеслись к нам хорошо; припасов мы купили, причем по вполне сходной цене, да и о лошадях Таиль договорилась.

– Дуракам всегда везет, – бросила Ри, однако было видно, что девушка больше не сердится.

– Кстати, пока мы там были, я немного порасспрашивал местных, чтобы узнать, что вокруг происходит. Сказал, что мы, дескать, свободные искатели приключений и в данный момент не прочь подработать, типа поохотиться на какого-нибудь досаждающего местным жителям хищника или наняться в караван торговца.

– В этой-то глуши, – ухмыльнулась волчица. – Тут до самого Карголыма всего лишь пара мелких деревушек наподобие этой, и бродячие торговцы тут бывают очень редко, – места, знаешь ли, не очень дружелюбные.

– Я понимаю, и поэтому был удивлен, когда мне сказали, что как раз такие, как мы, могут найти довольно прибыльную работенку в соседней деревне. До нее день пути.

– Да? – Ри удивленно приподняла правую бровь. – И что же это за работа такая? Вспашка поля местному фермеру или, может, кто-то дом себе решил подновить, впрочем, ты же у нас на все руки мастер.

– Не совсем, – хитро улыбнулся Дарнир. – На самом деле там стоит большой отряд и, по словам местных, его командир не прочь нанять себе еще воинов, причем платит наемникам вот такими звонкими монетками. – Он достал из-за пазухи небольшую монетку, блеснувшую на солнце золотистым цветом, протянул ее Ри.