Астероид 'Утиль Ужас'
Шрифт:
Не успел "кузнечик" застыть перед бункером, как сразу открылась шлюзовая камера.
Внутри оказалось точно такое же смежное помещение, как и в приемной зоне, только здесь резервные роботы были совершенно других типов.
По кабине "кузнечика" постучал пухлым безымянным пальцем улыбающийся толстяк.
Шевцов откинул полусферу:
– Рады гостю?
– А мы гадали, дотумкают новенькие нанести разведывательный визит?-толстяк протянул руку.- Скрипко - дежурный комплектовочной зоны.
– Шевцов... Честно говоря, мне жутко не терпится узнать, что же все-таки выдает из кратера астероид.
– Пройдем в бункер. Тут словами не обойдешься - надо видеть. Глаз от экрана не оторвешь.
5
– Невероятно!
– В первый раз обалдевают все!- второй толстяк развернул кресло к Шевцову и покойно сложил руки на выпирающем животе.- Пир!
По конвейеру, запакованные в пленку, медленно плыли тяжелые окорока, изящные грудинки, солидные колбасы, румяные тушки птиц, влажные гирлянды сарделек.
– Это действительно съедобно?- Шевцов поднес обе ладони к кадыку, мешающему проглотить скопившуюся слюну.
– Высший сорт. Отменное качество,- толстяк в кресле облизнулся.-Может, угостить?
– Да я... теперь... вобще не притронусь к мясному.
– Нормальная реакция на контраст,- Скрипко заслонил собой экран.- Ничего, привыкнешь... Конечно, лучше совсем не знать, из чего изготовляется эта роскошь.
– Действительно по вкусу не отличишь от настоящей?
– Спрашиваешь! Вспомни, как неоднократно уплетал консервы фирмы "Астероид-аппетит".
– Нет, срочно становлюсь вегетарианцем.
– У предыдущего визитера нервы были крепче. Он даже кабину "кузнечика" загрузил под завязку.
– Теперь ясно, откуда у нас в бункере запашок... Ну, мне пора возвращаться.
– И не хочешь даже поинтересоваться технологией процесса?
– Конечно. Скажите, какому идиоту шибануло в голову приспособить этот ненормальный астероид под нужды мясопроизводства?
– Давным-давно, при первом обследовании астероида один из разведчиков попал под неизвестное тогда притяжение приемного кратера. Его успели спасти в последний момент, но переносной пищефатор ухнул в дыру, а ровно через двенадцать часов условного времени на противоположной стороне астероида, возле второго кратера обнаружили бифштексы, еще горячие...
– По моим сведениям, нашли сосиски,- толстяк придвинул кресло к Скрипко.
– Сосиски появились после очередного опыта. Командир разведчиков не побоялся бросить в кратер отработанный баллон.
– В конце концов, после безумного числа экспертиз выяснилось: кратер принимает любую дрянь и производит из нее отменную продукцию, правда, исключительно мясную.
– До сих пор нет убедительного объяснения процессу, происходящему в недрах астероида? Если бы попытались проникнуть в его нутро...
– Кто же будет рисковать курицей, несущей золотые яйца? Тем более, всех успокоила гипотеза, что астероид смоделировал пищефатор, но при этом улучшил его характеристики, не говоря уж о масштабах. Ведь пищефаторы работают на специальной исходной смеси, а астероид пускает в дело все!
– А почему наши роботы-загрузчики перед попаданием в кратер должны взрываться?
– Астероид воспользовался фундаментальной программой пищефатора.- Скрипко подвел Шевцова к выходу.- А вдруг программа робота, провалившегося в кратер, изменит поведение астероида, и он начнет производить механические узлы или электронные блоки?
– Жратва предпочтительней?
– Астероид включился случайно, и глупо пытаться выжать из него больше, чем он дает сам. Видишь, мы принимаем продукты, пакуем, отправляем на консервную линию и запускаем контейнеры на стационарные орбиты. Баржи, сбросив мусор, забирают контейнеры-ассорти и доставляют на все обитаемые планеты. Эксплуатация астероида в данной форме сложилась еще в самом начале, а нарушить ее может лишь что-нибудь экстраординарное, к примеру, ухудшение качества или смена ассортимента. Но за все время не наблюдалось ни того, ни другого...
6
– Не врешь?- Кушкин обежал вокруг кресла.
– Сгоняй в гости - убедись,- Шевцов открыл мусороприемник и вывалил туда оставшийся запас консервов.
– Ты ведешь себя явно неадекватно. Наоборот, надо радоваться человечество владеет неисчерпаемым источником.
– А я не хочу, чтобы люди и дальше питались неизвестно чем. Вкусно, приятно, изобильно! Слепцы! Я уверен: рано или поздно под воздействием этой вкуснятины начнет меняться генофонд, и мы превратимся в рабов проклятого астероида!
– Сам же говорил, что астероид используется весьма продолжительное время. Отклонение от нормы было бы зафиксировано и учтено.
– Пора перекрыть поток фальшивого мяса.
– Взорвешь астероид? Пиропатронов для милосердной акции вполне достаточно.
– Улыбаешься! Я настроен серьезно. И сам по себе астероид меня абсолютно не возмущает. Пусть производит что угодно, но не продукты питания.
– Шевцов, у тебя есть конкретное предложение?
– Роботов на замену будем выпускать теперь без пиропатронов. Как только целехонький робот провалится в кратер, я доберусь до комплектовочной зоны и сообщу тамошним дежурным о печальном происшествии. Мол, забыли вставить пиропатрон и боимся проинформировать Центр. Отругать они меня отругают, но, думаю, позволят понаблюдать за появлением новой продукции.
– Вот получится здорово, если повалят роботы с каким-нибудь потрясающим усовершенствованием.
7
– Пять часов назад робот, не взорвавшись, попал в кратер,- Скрипко неуклюже выбрался из кресла.- Центр знает?
– Мы не хотели подымать тревогу, не проконсультировавшись с вами.
– Зря. Теперь спасательная служба опоздает на эти самые пять часов... Петро, вызывай Центр по экстренному каналу.
– Сразу и спасательная служба...
– Помолчи. Чует мое сердце, астероид заставит нас поволноваться.