Чтение онлайн

Ситуация на самом деле паршивая. Если мои опасения подтвердятся, то нам придётся противостоять мощи целых государств, что уже пляшут под дудку эмиссара. Как при таких вводных вычислить врага и помешать ему реализовать свои планы, я пока не представляю. Но утешает то, что во главе Российской империи стоит сильный и, что чертовски важно, независимый от воли эмиссара правитель, а постоянные нападки со стороны заклятых партнёров и попытки расшатать общество изнутри говорят о том, что эта земля эмиссару нужна кровь из носу. Время ещё есть.

— Что нужно для формирования сердца Живого леса? — перешёл к конструктиву я, так как Виалета отказалась комментировать слова бабушки.

— Об этом можешь не беспокоиться. Всё необходимое будет доставлено в твой замок вместе с саженцами в течение двух дней, — ответила Фиалантаэлла. — Мы давно хотели протестировать экспортный вариант Живого леса, так что сложившуюся ситуацию можно даже назвать удачной.

— Я так понимаю, что такие саженцы не смогут давать потомство? — догадался, в чём заключается основное отличие, я.

— Верно, — кивнула княгиня. — У каждого саженца есть зона магического охвата, в радиусе которой он будет изменять природу согласно заявке оператора. В итоге вся территория будет поделена на одинаковые шестигранники — соты, за которые отвечает конкретное дерево. Саженцы соединяются между собой в единую сеть, которая через несколько защищённых каналов подключается к сердцу леса, откуда и осуществляется управление.

— Сколько магической энергии потребляет сердце и насколько большое помещение надо подготовить? — начал задавать уточняющие вопросы я.

— Энергии потребуется много, — помрачнела Фиалантаэлла. — На самом деле это большая проблема, потому как одних кристаллов души будет недостаточно. Особо остро дефицит энергии скажется на росте саженцев и развёртывании общей сети. Далее расход уменьшится, но стабильный источник энергии всё равно необходим. Без дополнительной подпитки во время интенсивных боёв Живой лес начнёт терять свои функции, а потом и умирать.

— Этот вопрос я беру на себя, — не став вдаваться в подробности, как именно собираюсь это сделать, ответил я. — Энергии будет достаточно.

Надо всего лишь немного модернизировать саженцы и сделать их восприимчивыми к магии крови. Простой конструкт-конвертер решит проблему, а с доставкой вообще можно не париться, кровопровод с этой задачей справится на пять с плюсом. Так что саженцы будут расти как грибы после дождя. Если получится, надо будет вообще объединить сердце леса с замковым артефактом, но для начала надо бы его увидеть.

Пришлось выдержать любопытные взгляды двух эльфиек, которыми они сверлили меня несколько десятков секунд без остановки, но, так и не дождавшись каких-либо пояснений, смирились.

— Помещение требуется довольно большое, — продолжила разговор Фиалантаэлла. — Сердце леса — основная, но далеко не единственная часть технологии. В нашем мире технология и магия тесно переплетены между собой, и эльфы хоть и остались близки к природе, но всё же смогли оценить преимущества технологически развитого общества. Сердце леса обрабатывает поступающую информацию и передаёт её на внутренний сервер, а уже оттуда можно вывести данные на мониторы компьютеров. Вся техника идёт в комплекте. Прямое магическое взаимодействие с сердцем леса тоже возможно, для тех, кому вы откроете доступ, естественно.

— То есть мы сможем видеть всё, что происходит в зоне действия Живого леса? — восхитился я.

— Видеть, чувствовать, взаимодействовать, — подтвердила княгиня. — Полная свобода.

— Я пока ещё не видел эту технологию в действии, но уже сейчас становится понятно, что эта разработка шикарна. Спасибо вам, уважаемая Великая княгиня, что предоставили возможность ею пользоваться.

— Не только пользоваться, но и протестировать, — улыбнулась Фиалантаэлла. — Я так понимаю, что твои враги будут пытаться прорваться сквозь защиту и при этом не стесняться в средствах, в которых они практически не ограничены. Вот и посмотрим, выдержит ли нагрузку система, а то за последнее время лишь Турецкий халифат предпринимал вялые попытки прощупать границу с Крымским княжеством, да наёмники из Европы изредка захаживают, а статистические данные нужны. Вместе с Мишей мы собираемся укрепить границы Российской империи и защитить подступы к крупным городам, но заниматься этим стоит лишь после собрания кланов, когда кандидатура Вейлиэтты получит одобрение и можно будет заниматься глобальной стратегией на десятилетия вперёд. Кстати, ты же не бросишь мою внучку на растерзание совета? Правда ведь?

И ведь как шикарно вывернула, восхитился я. Ну как в такой ситуации можно отказать?

— Конечно, Великая княгиня, ни за что не пропущу такое грандиозное событие, — был вынужден дать своё согласие я.

— Значит, как я тебя прошу — так посмотрим на твоё поведение, а как бабушка лишь намекнула — так ни за что не пропущу, — надулась и обиженно скрестила руки на груди Виалета. — Это нечестно!

— Вот когда научишься так же искусно излагать свои мысли и подводить собеседника к нужному тебе решению, как Великая княгиня, тогда и не будешь знать отказа. А то обязан я, понимаете ли.

— Моё упущение, — недовольно скривилась Фиалантаэлла. — Природа даровала эльфам красоту, и некоторые мои подданные привыкли, что большинство мужчин в империи готовы на задних лапках прыгать и выполнять любые девичьи капризы, лишь бы заслужить их внимание. Но по странному, — княгиня задорно улыбнулась, — стечению обстоятельств такие мужчины как раз таки эльфиек и не привлекают. Мы выбираем сильных и независимых, а потом удивляемся, что их желания могут не совпадать с нашими.

Виалета заметно смутилась, и к её щекам прилила кровь. Завуалированная выволочка от опытной бабушки подействовала. Как будущей правительнице принцессе надо учиться мастерски играть словами и балансировать на тонкой грани, где соприкасаются интересы обоих сторон. Уверен, что Фиалантаэлла держала в голове несколько сценариев нашего разговора и реагировала в зависимости от моего поведения. Да тот же намёк на высокое потребление сердцем леса энергии. Наверняка же у Великой княгини было заготовлено решение, но мой ответ перечеркнул эту линию диалога, сделав позицию в переговорах более сильной. И так во всём. Виалета юна, и ей придётся ещё очень многому научиться. Она хоть и провела большую часть своей жизни при дворе, но политика — штука невероятно сложная и запутанная. Лучшие политики постигают это ремесло всю жизнь и выходят на пик формы минимум годам к пятидесяти.

На этой ноте из поместья появился император вместе с цесаревной. На лице девушки красовалась улыбка, но, судя по кипящей крови, отец не стеснялся в выражениях и всё это время вправлял Анне мозги. Подслушивать не стал, хоть и мог. Доверие императора заслужить очень трудно, а потерять можно за считанные секунды.

— Приютишь двух телохранителей цесаревны, граф? — с ходу задал вопрос император.

— Прикажете — приючу, — пожал плечами я. — Но, если честно, не хотелось бы. Я предпочитаю, чтобы на моей территории находились либо гости, либо вассалы.