Чтение онлайн

— То есть, как поубивает?! — слегка даже растерялся император — Магов? Эдак мы магов не напасемся! Зачем нам убийца, которых их всех там перережет?!

— Ну, во-первых, в Академии всегда есть потери — пожал плечами Леграс — Они учатся, тренируются, занимаются единоборствами, магией занимаются! Магия вообще-то опасная штука, там случаются непредсказуемые вещи. Так что отсев до десяти процентов — это нормально. Мы же не штафирок выпускаем, а боевых офицеров. Даже лекари, которые оттуда выходят, умеют сражаться не хуже гвардейца.

— Ага, ага! — хохотнул император — Знаю, как не хуже!

— Там и дуэли устраиваются, и в отличие от гражданской жизни, дуэли там совершенно официальны. И практически никогда не заканчиваются смертью — всегда рядом дежурит лекарь-маг, тут же лечит пострадавшего. Но ты и сам это знаешь, мой властитель! Зачем ты меня заставляешь это говорить?

— А мне может приятно под журчание твоей речи пить вино? — ухмыльнулся Император — Одному мне сегодня болтать, что ли? Хе хе… Ладно, понял твою позицию. В общем — бросаем парню в кубло змей — выживет, отобьется, значит, он нам подойдет. Если закусают — так и демон с ним. Возьми строгую подписку, пусть хранится у нас. Пусть проверят его знания, и…ладно, ладно! Не надо так смотреть! Ты и без меня это все знаешь! Куда его пока разместишь?

— К себе в поместье. Завтра отправлю его в Академию ближайшей почтовой каретой. Вот и еще ему испытание — сбежит, или нет, выдержит сто верст на облучке кареты, или нет.

— А сбежит?

— Найдем. Я у него каплю крови возьму. А по крови мы его всегда найдем. И тогда…тогда участь его будет страшна. Жизни у Велура ему покажется доброй сказкой.

— Итак, решено! Хороший сегодня денек….давно мне не было так весело! Даже жаль, что все быстро закончилось. Может…пригласим парня, пусть что-то еще расскажет?

— Мой властитель…не надо приучать собаку есть со стола хозяина. Сегодня он ест рядом с тобой, завтра нагадит на тебя… Мой император, ты человек очень современных взглядов, и это радует, но все-таки тебе следует быть построже с чернью. Иначе эта самая чернь возомнит о себе невесть что!

Император молча кивнул и уселся за стол. Пламя из камина бросало блики на его волевое, с квадратным подбородком лицо, и сейчас ему нельзя было дать его пятидесяти лет. Моложавый, крепкий, физически сильный — Император собирался править еще много, очень много лет, но…хотелось бы провести эти годы в молодом, красивом теле. Так что…и Велур, и этот парнишка подоспели как раз к тому времени, когда это и было нужно. И Леграс, и сам Император это хорошо понимали.

***

— Поднимайся!

Меня крепко толкнули в бок, и я секунды две не мог сообразить, где сейчас нахожусь. Потом дошло: я наелся и напился во дворце императора, а потом взял, да и задрых на диванчике в приемной. Сейчас передо мной стоял гвардеец и негодующе смотрел на меня, даже не просто негодующе, а так, будто я только что наделал кучу на паркете возле входа в императорский кабинет! Ну, заснул человек, и чего? Я же не храпел! Чего пинаться-то?!

Прикинул, как свалил бы этого наглеца, но потом передумал. Хреново начинать свою деятельность на императорской службе с того, что завалишь верного клеврета властителя! Могут и не понять.

— За мной! — коротко приказал офицер, и я, подхватив свой плащ, на котором собственно и спал, используя его как подушку, почапал следом за этим железным дровосеком. Идти было не очень легко — и не потому, что болела нога. Нога совсем не болела и была лучше прежней (хотя я и продолжал изображать хромоту). Просто я взял, да и выпил всю бутылку, а вино оказалось очень даже забористым. Голова ясная, все понимаю, а ноги не идут! Интересно, император нарочно мне такое подсунул?

Эх, и ушлый дядька! Как он лихо развел Велура — любо-дорого было смотреть! Знатный барыга! И меня они окучили прямо сказать — вмиг. Впрочем, и чего меня особо окучивать…я сейчас самая что ни на есть бесправная личность — ни денег, ни документов, ни своего дома.

С Академией — это они просто-таки в тему мне предложили. Черт с ним — отработаю я этой самой империи, главное — у меня теперь будет кормушка и возможность учиться. А я выживал и в худших условиях. Знаю, тяжко будет. Нищеброд, чего уж там…но…все когда-то начинали с ноля. А у меня — способности в магии, и очень даже серьезные, ну и мои боевые навыки, о которых я никому не скажу — на всякий случай. И…мой боевой опыт. И земной, и здешний. Поживу еще!

Гвардеец вывел меня туда, откуда я пришел — к входу во дворец. Карета Леграса так и стояла на месте, кучер нахохлившись спал на облучке под дождем, видимо уже привычный к таким ожиданиям, охраны на лошадях не было видно — видать где-то прятались. Гвардеец приказал мне ждать хозяина кареты, и я остался стоять в одиночестве, позевывая и раздумывая о дальнейшей своей судьбе.

Ждать долго не пришлось. Леграс появился через пять минут после того, как я вышел — советник быстрым шагом прошел к карете, сам открыл дверцу, запрыгнул внутрь и сделал мне приглашающий жест. Я оглянулся — может не меня зовет? Но он звал именно меня, я рванул вперед и заскочил на мягкое кожаное сиденье. Подскочивший к карете слуга захлопнул дверцу, и через несколько секунд карета мягко двинулась вперед, вызывая у меня просто-таки чувство дежавю. Если бы не грохот колес по мостовой — салон «мерседеса», да и только.

— Завтра отправляешься в Академию — быстро и резко сказал Леграс — твое имя — Петр Син Рос. В документах будет указано, что ты родом из провинции Весланд, сирота, проживал в местечке под названием Корио. Это место не так давно сожгли во время набега непримиримых ворков, убили твою семью, так как они сотрудничали с Империей. Магические способности у тебя открылись поздно, в семнадцать лет, потому ты только сейчас в Академии и появился. Никому не говоришь, что знаком со мной и с самим Императором — надеюсь, на это ума у тебя хватит.

Леграс задумался, и после довольно-таки долгой паузы, добавил:

— Я не уверен, что поступил правильно, взяв тебя на службу. Если ты меня разочаруешь — умрешь так же легко, как если бы упал со скалы на камни. Меня беспокоит твоя неуправляемость. Можно ли верить твоему слову?

— Я не предам — после небольшой паузы сказал я — Что касается неуправляемости…вы не правы. Я управляем. И буду исполнять ваши задания. Но разумные задания. Если увижу, что задание идиотское, что его исполнить нельзя, или оно просто глупо — простите, я его не выполню. Но обосную вам причину невыполнения. Я не тупой исполнитель, и не самоубийца. Я буду работать для вас — с душой, изо всех своих сил. Но большего не требуйте. Я не фанатик. И еще — мне как-то надо будет жить. Подозреваю, что стипендия у Академии нищенская. Я там буду белой вороной. А я уже привык хорошо питаться, хорошо одеваться, и вообще…