Чтение онлайн

Остальные бароны начали понимать. Вспомнили историю четырехлетней давности.

– Он обратился к знакомому члену ложи «Стремящихся во тьму». Члену Декарской ложи, с которым этот рудокоп давно проворачивал сомнительные делишки. Те проверили и решили, что если твари настолько тупы, как они видели, то лучше всего будет устроить на месте рудника небольшую погань. Нужно только соблюсти определенный ритуал и принести в жертву несколько десятков людей. Им нужна была слабая и временная погань, с помощью которой можно было бы хоть немного контролировать тварей. Лет через десять она должна была исчезнуть сама. Или не исчезнуть, но им это было безразлично. И все, никаких следов. Ах да, забыл. Чтобы не было различных вопросов по поводу выбросов силы Смерти или небольшого нашествия тварей, что бы, наконец, не было любопытных около рудника, им и нужен был хаос в анклаве. Хотя, если любопытные и появились бы, то их исчезновение никого бы не удивило.

– Надо было его допросить и убить тогда, – прорычал Шейк. – Ведь ясно было, что с его погибшими людьми не все чисто. Убью.

Да, рудокоп смог спастись, бросив тварям на растерзание своих сопровождающих. Бывает.

– Барон, – я улыбнулся. – Рудокоп уже мертв. Рудник оказался богатым и его жизнь признали нецелесообразной. А тварей можно успокоить и без рудокопа и его ценных советов. Там находятся пятьдесят-шестьдесят драугров, пара сотен обычных зомби, с десяток старых и два-три десятка духов.

– И как нам его разработать? – удрученно спросил Лонир.

Все ясно. Счастье было так близко, а оказалось миражем. Самим туда лезть в темную – самоубийство. Звать церковников, так они не придут или придут и все себе возьмут. Земля ничья. Рейнджеры не рудокопы и охраной за копейки не будут. Хлопотно это. А вот теперь я полностью понял, почему именно Райн лидер местного дворянства. Очень уж лицо у него многозначительное. Ну, давай.

– Барон, – оправдал мои ожидания Райн. – Вы хотите сказать, что можете заняться разработкой рудника. Вы можете это сделать?

– Да. С Вашей помощью, могу. Моим учителем был мастер-охотник из Белгора. Я проведу разведку рудника и мы вместе сможем уничтожить тварей. Оживленное перешептывание. Что-то типа я ведь тебе говорил.

– Илен, когда узнал о черноте, отказался в этом участвовать?

– Да, – жестко ответил Илен Райну. – Я поддерживал брата, когда он хотел стать графом. Но, когда я случайно узнал подробности дела. Узнал, кто на самом деле наш маг, который два года назад нанялся в мой, теперь мой, замок, я отказался в этом участвовать.

Глубокомысленное молчание. Житейское дело. Зато теперь до всех дошло, почему я гигантскую сумму в тысячу триста золотых, которой страшила думал сделать меня счастливым и богатым, разделил на девять частей, отказавшись от двойной доли командира. Илен очень мужественный парень.

– Какая ориентировочная добыча с рудника? – задал Лонир самый важный для себя вопрос.

– Примерный срок выработки рудника составляет два-три года, пятьюдесятью рудокопами с магическими штучками. Примерный общий объем добычи, составляет в золоте около пятидесяти-ста тысяч монет.

Гости все ахнули. Сто тысяч монет – годовой бюджет нормального королевства. На самом деле не большие деньги, но для них, для меня …

– Поэтому Вы, барон и выстроили такой мощный замок, – довольно поинтересовался Шейк. – Причем, выстроили его на другом берегу реки. На безлюдных землях.

– Нет, – улыбнулся я. – Фундамент замка, если Вы помните, был заложен до штурма замка эл Ронст. Мне так удобнее жить. Гости уважительно закивали головами.

– Господа, – обратился я к народу, витающему в серебряных облаках. – Я предлагаю завтра выехать и посмотреть на рудник поближе. У всех Вас оружие, броня и амулеты с собой. Нас будут сопровождать только мои воины. Простите, господа, но Ваши воины ничего не должны знать. Никто не должен знать, пока мы не будем во всем уверены и не готовы к войне. Я не думаю, что темные оставят в покое такой лакомый кусок, если мы будем слабы. Мои люди никому, ничего не скажут. Ваши воины останутся здесь, – жестко закончил я.

– Вы так уверенны только в своих воинах, барон, – с непонятным выражением лица осведомился Керт.

Болотце проснулось. С тобой я позже разберусь. Не люблю непонятных людей. Ты станешь моим союзником или врагом, и тогда все станет ясно. Оп-па. Отморозок нашаривает секиру.

– Да, – ответил я. – В них я уверен полностью. Второй, – обратился я к номеру, – я убил твоего сына. Ты готов умереть за меня? Гости о … э изумились.

– Барон, прикажите и я это сделаю, – спокойно ответил Второй.

Гости едва не выпали в осадок. Отморозок начал искать глазами на мне вторичные половые признаки.

– Убедил их?

Не их, а его. Лонира я убеждал. Он наверняка знал, что кошки не служанки. Решил проверить на слабину. Проверил, а это был добивающий удар. Теперь все мысли в его голове будут направлены не на интриги против меня и не на возможность сближения с рысями. Теперь он будет верен.

– Какая мерзость, – отец Карит скривился от ненависти и сжал кулаки.

– Полностью с вами согласен. Мерзость.

Да, отвык я за почти полгода от тварей. Над широким входом в рудник висел рой летунов. Значит и матка там тоже есть. Внизу копошились в своих норах прыгуны. Ветерок доносил жуткое зловоние. Я огляделся вокруг. Пятьдесят рысей и шестнадцать гостей мужчин были рядом со мной на холме. Пятьдесят котов слева и метрах в двадцати сзади. Еще пятьдесят справа и в сорока метрах сзади. Стандартное построение. Если на первый отряд нападут, то возможны такие варианты, что дух захватывает.

– Барон, – подъехал ко мне отморозок. – Атакуем?

– А смысл, – пожал я плечами. – Вам коней не жалко?

Шейк смутился. Не подумал. Летуны не атакуют обычно снизу, а прыгуны очень даже да. Надо спешиваться. А доспехи на всех гостях рыцарские. Особо не побегаешь. Хотя. К черту. Сегодня у нас ознакомление. Пусть не смущается. Я уже подумал.

– Пятый. Начинайте.

Пятый кивнул и отъехал от меня. Вот сейчас и начнется атака. Тридцать котов спешились и, закрывшись павезами, начали спускаться с холма. Интересно посмотреть на работу в строю. Я так никогда не работал. Не выстроишь в погани подобную конструкцию. И вблизи от Белгора подобных гнезд нет уже несколько столетий. Красиво идут. Классическая римская черепаха. Со всех сторон и сверху воины закрыты щитами. Перед ними щетина эстоков. Твари юркие и небольшого размера. Обычные пики плохо работают против таких. Помимо эстока в руке, у каждого воина за спиной на крючке висит эспадон. Серьезная штука. Такой только что-то рубить. Мигом располовинит, но пока воины в строю этот меч бесполезен. Сейчас они будут только колоть. А вот потом, да. Потом можно и порубить. Началось.