Чтение онлайн

Шли мы недолго. Скромная, десятиместная палатка, расположенная неподалеку от штабного шатра, была приютом мужика. Хороший приют. Десяток воинов вокруг него, тоже хороший. Матерые убивцы. Получше гвардейцев королька будут. Опаньки. Два мага. Серьезно. Маска, а я, кажется, знаю, кто ты. Если я прав …

– Присаживайтесь, барон, – указал мужик на складной стул.

Расположившись, как можно удобнее, я стал рассматривать потолок, стены и обстановку вокруг меня. Стал рассматривать молчаливого барона, судящего за столом и не соизволившего оторвать задницу при нашем появлении. Этого я пару раз видел. Говорят, что он военный советник королька.

– Нравится, – спросил мистер икс.

– Бедновато, – заметил я. – Так мало платят. Сочувствую. Кстати, у кого я в гостях?

– Граф Дали, – представился мужик.

– Ого, – изумился я, – целый граф. Никогда не видел, а я барон Стока.

– Я понял, – улыбнулся он. – Это у Вас самый роскошный шатер в лагере?

– Нет, – честно ответил я. – У меня самая роскошная палатка. Шатры не люблю. В них народу много набивается.

– Как сегодня, например?

– Нет, – ответил я, – сегодня там были в основном воины. Народа в лице короля и его своры придворных лизоблюдов было мало. Герцог Зентра молодец. Многих из этой братии вырезал. Жаль, что не всех.

– Так вот, как Вы, барон относитесь к королю и его свите? – обрадовано спросил граф.

– Я? – от удивления я аж привстал. – Я к ним никак не отношусь.

– Сядьте, барон, – улыбнулся граф. – Свободны, – сказал он мне за спину.

Граф откинулся на спинку походного стула и стал внимательно меня рассматривать. Да, серьезный противник. Я его прощупал и он меня прощупал. Пока в игре счет равный. Посмотрим, что будет дальше. Молчание затягивалось. Плевать. Я гость. Развлекать гостя – это прямая обязанность хозяина. А вот почему молчит барон? Кто он такой?

– Барон, – граф прервал мое увлекательное наблюдение за мухой, – скажите, зачем Вам все это?

– Мне совершенно это не нужно, – честно сказал я. – Палатка у Вас плохая. Зачем она мне?

– Я спрашиваю Вас не о своей палатке.

– Да? А о чем тогда? – полюбопытствовал я.

– Я спрашивал Вас, о причинах Ваших оскорблений королевского достоинства, – улыбнулся граф.

– Назовите мне хоть одно оскорбление, – попросил я.

Опаньки. Я вырвался вперед по очкам. Не расслабляться. Последним смеется тот, кто первым кушает. Давай. Вспомни хоть одно прямое и недвусмысленное оскорбление королька, которое ты слышал, которое все слышали. Наглый тон и интонации были. Даже простое обращение, вежливое на бумаге, может прозвучать страшным оскорблением. А для прокурора важны слова, а не интонации и тон. Спасибо, Кар, ты отличный учитель. Что, не получается, граф Дали? К герцогу за последние дни пришло около семи тысяч воинов и рыцарей. Семь тысяч, пока этот мудак в короне голову чесал. Наемники, срочно отправленные в отпуск воины из армии Эрии. Подошел весь сброд из пограничья. Бароны-разбойники, убийцы, мародеры. Всю гниль из трех королевств собрал здесь герцог. Всю. Орден Алых стоит перед ним на коленях. Интересно, герцог в сотню тысяч золотых уложился или нет? А то, что приведет граф Дориан – мясо. Ты это знаешь. Королек это знает, но не хочет верить. Я это знаю. Многие знают, а после этого совещания будут знать все.

– А пока еще Ваше Величество? – нашелся граф.

– А что здесь оскорбительного? – поинтересовался я. – Его Величеству разве не грозит потеря короны, головы и страны? Разве мы, – я выделил это слово, – уже победили? Я же не сказал, что уже не Ваше Величество. Где оскорбление?

Граф опять стал перебирать мои слова. Алиана, спасибо тебе снова. Жаль, что мои заготовки для суда, так рано сработали. Но что делать? Арест мне не грозит. К сожалению. Я знаю, у кого в гостях. Хитрый, гад. Он понял всю мою игру. Сорвал такой прекрасный план. Меня арестовывают. Анархисты посылают всех на огурец и уходят из лагеря. Кто их остановит? Они не подданные. Они не предатели. Они союзники, которых оскорбили перед битвой арестом одного из их предводителей. Дворяне вываливают очередную бочку помоев на своего глупца короля. А если разъяренный королек поспешит устроить суд, так, где оскорбление? Где коронное преступление? Бароны, свои бароны, первыми возмутятся произволом, когда до всех дойдет, что я формально никого не оскорблял. Феодализм, однако. До абсолютной монархии здесь очень далеко. Король первый среди равных, а не бог на земле. А сейчас он просто равный. Первые те, кто будет возвращать ему королевство. Да и не будет суда. Когда развлекаться, если битва на носу? Я может и шизоид, но не дурак. Что-то граф долго молчит. Поможем.

– Граф, – я мило улыбнулся, – и в последнем моем оскорблении, которое не оскорбление, я выразил жалость по тому факту, что не всех придворных жополизов убили люди герцога. Именно их, тех, кто довел королевство до мятежа. Спросите любого из армии короля и он с готовностью согласится с моими словами. Да, это можно трактовать, как оскорбление, но никоим образом не оскорбление короля. Граф смотрел на меня и молчал. Долго молчал.

– Я знаю, что Вы хотели сделать, – наконец родил он. – Воины Вольных баронств должны уйти из лагеря. Вот Ваша цель. Я знаю, что ты знаешь, что я знаю. Хотел. И что?

– Разве, – удивился я. – Я хотел донести до короля Эрана Первого одну простую мысль. Если он будет ждать, то не сможет убежать из страны. Завтра или послезавтра армия герцога нас атакует и мы доблестно умрем. Шесть тысяч ополченцев. Шесть тысяч крестьян и горожан не спасут нас. Вы это знаете. Я знаю. А король знает, но не понимает. Он прячется за иллюзию, он не воспринимает реальность.

– И Вы хотели спасти своих людей, – продолжил домогаться граф.

– Я арестован? – спросил я.

– Нет, – улыбнулся граф, – мы беседуем.

– Вы мне неинтересны, – я зевнул ему в лицо, – вы меня утомили. Дайте отбой своим псам и я покину Вас.

– А если не дам? – заинтересовался граф.

– Тогда я попытаюсь Вас убить, – любезно сообщил я. – Ваши люди попытаются убить меня, мои люди их, дальше, больше. Смута в лагере перед боем. Вам это надо?

Барон и граф переглянулись. То, что граф – папа Мю, я уже давно понял. А кто ты такой? Опаньки. Барон будет говорить.

– Нет, – спокойно сказал барон. – Мне это не надо. Мне нужно выиграть завтрашнюю битву.

– Вы Создатель? – поинтересовался я.

– Нет, – покачал он головой, – я обычный человек. Я барон Игар эл Тарс. Герцог будет нас атаковать послезавтра. Сегодня ночью к нему подойдут последние подкрепления. Я тот человек, который сделал все возможное, чтобы эта битва состоялась раньше и я пойду на все, чтобы она началась завтра на моих условиях. Тогда я ее выиграю. Если я начну ее послезавтра, то не выиграет никто. Все лягут здесь, лягут на этом поле. Если ее послезавтра начнет герцог Зентра на своих условиях, то я проиграю. Мы проиграем.

Ну, что ж. Я был прав. Господа, позвольте представить Вам Македона Цезаревича, фамилия то ли Баязед, то ли Чингизид. Но он в одном не прав.

– Люди из Вольных баронств не лягут, – обнадежил я Македона. – Они сбегут.

– Даже так, – протянул Македон. – Они сбегут во время боя?

– Нет, – улыбнулся я, – они уйдут до боя. Потому, что Эран Первый никогда не отдаст приказ о начале битвы.

– Барон, Вы правы, – согласился Македон. – Но Вы мне поможете и король отдаст такой приказ. Он прикажет атаковать завтра с утра.