Чтение онлайн

Хотелось бы верить! Впрочем, выбора нет.

Кристоф махнул рукой, через два часа мол, когда хотя бы основные статьи запишу, и вновь углубился в мир цифр. Глянув на стопку мятых листов на столе, в масляных пятнах, со следами грязных рук, тяжело вздохнула и признала, гораздо лучше провести вечер с Истваном, чем с этими расписками. Но ничто хорошее так просто не даётся, это только в фантазиях щёлкаешь пальцем — вот тебе и дом, и принц, и поверженный враг. А на самом деле усердно трудишься, ночами не спишь, чтобы потом эффектно щёлкнуть пальцами на глазах у родных.

Дома Иствана не застала, зато под дверью в квартиру обнаружила короткую записку: 'Эрно?'. Тяжело, наверное, она далась некроманту. Он воспринимал духа как соперника и не без оснований. Мёртвые, они иногда сильнее живых. На мгновение даже задумалась, не разочаровалась бы в настоящем Эрно, но предположения строить не стала. Иного не знаю, а этого люблю.

Оказалось, Истван работал. С деловитым видом он выслушивал жалобы владельца постоялого двора на некое существо, душившее по ночам лошадей. Хозяин полагал, это дело рук извечного конкурента, содержавшего гостиницу. Тот якобы вызвал некую тварь из леса и поселил в чужой конюшне, чтобы 'извести и пустить по миру'.

— Рената, ну и кто это? — не оборачиваясь, спросил некромант.

Выглядел он буднично, и не скажешь, что ночью попал в переплёт. Только руку берёг и прятал за спиной, чтобы никто не разглядел шины и повязки. Спросить бы, как следы когтей, не занесли ли заразу, но не при клиенте же.

Ладно, сейчас посмотрим, кто тревожит покой лошадей.

С умным видом обошла владельца постоялого двора, низенького, плотно сбитого мужичка в красной рубахе, и провела рукой над дверцей первого попавшегося денника. Для дела пользы никакой, но прибавляет весу. Что это за маг, если никаких манипуляций не делает? Мне-то для первичного осмотра только глаза нужны.

Судя по всему, это не нежить. Тонкая материя без повреждений, волнений особых нет. Значит, просто нечисть. Понять бы какая?

Истван терпеливо ждал, пока вынесу вердикт, и самодовольно улыбался. Не нравится мне это, неужели изначально знает, что ошибусь?

— Домовой. Разгневали его чем-то, вот и…

Улыбка некроманта стала ещё шире. Так, вот не надо, со скотиной именно домовые шутят и опять-таки практически неуловимы на магическом фоне.

Истван шагнул к деннику, отпер его и смело подошёл к испуганной лошади. Та прядала ушами и подозрительно косилась на некроманта. Не иначе сейчас ударит. И ударила бы, если бы Истван не накинул заклинание оцепенения и спокойно заглянул в глаза застывшему животному.

— Ничего не прятали часом? — некромант обернулся к хозяину.

Тот замотал головой и изобразил саму невинность. Но раз Истван спрашивает, значит, клиент врёт.

— Клад верните, — посоветовал некромант, — а то и вас задушит. Начнёт с лошадей и, озверев, закончит людьми. И на будущее: мёртвые своё имущество ценят. Амулетик наверняка разрядился давно, много бы не выручили, на похороны всяко не хватит. Как вернёте на место, всё прекратится. Ночью приду, поговорю. Да не с вами, — рассмеялся некромант, — с покойником.

Истван хлопнул дверцей денника и снял с лошади заклятие. Та задрожала всем телом и забилась в дальний угол. Некромант же со скучающим видом протянул руку. В неё легла пара монет — задаток.

— До завтра! — сухо обронил Истван и вышел.

Я последовала за ним и задала сразу три вопроса. Во-первых, зачем это представление. Во-вторых, как некромант себя чувствует. И, в-третьих, сдержит ли данное ночью слово.

— Сама догадаешься. Нормально. Да. Ещё что-нибудь?

— Безусловно. Хватит ли этого 'нормально', чтобы съездить со мной к Часовне духов, и долго ещё будешь издеваться?

— Кто издевается? Я? — Истван округлил глаза. — Не мешал, во времени не ограничивал. Ты сама не догадалась проверить и ляпнула самое очевидное, что на лекциях говорили. И я ничего не проверял, банально интересно стало, решишь ли нестандартную загадку. Про здоровье рассказывать, или из вежливости спросила? До Часовни провожу. Там действительно сподручнее души вызывать. Не особо вникал, но грань между мирами почти истирается. Я в самой Часовне, правда, не был, только рядом. Вот и пополню багаж знаний.

Странно, я-то думала, Истван сто раз туда ездил. Хотя в свете рассказанного Кристофом это разумно. Но, в то же время, интендант предлагал там гулять. Выходит, у Часовни двойное дно: просто красивый пейзаж, руины, место подзарядки артефактов и нечто, скрытое от посторонних глаз тем самым приглушением. Заклинание редкое, обычно используется в ментальной магии волшебниками высшего порядка. Но тут что-то маскировали… Живое, мёртвое? Или вовсе переход в иные миры?

Определив время по солнцу, прикинула, у нас в запасе ещё полчаса. Как раз успею глянуть, как там раны Иствана. Тот мог приврать насчёт их состояния. Некромант не из тех, кто признается в слабости.

Посмотреть не удалось. Истван зыркнул исподлобья и заверил, сил у него хватает, могу не бояться за собственную жизнь. В итоге глянула только руку и то после долгих уговоров.

Запястье распухло, но кости не торчали, багровых пятен тоже нет, только белесые змейки — последствия чар. Осторожно ощупала руку и постаралась наложить на неё заклинание статики: оно сцепило бы кости, помогло заживлению. К сожалению, лечебная магия давалась мне плохо, в итоге вышло нечто странное и нестабильное. Но Истван и сам постарался, сделал стяжку, чтобы колдовать через боль, но с минимальным риском смещения. После обновила заклинание обезболивания и крепко перебинтовала, не забыв о шине.

Истван пробурчал про напрасные хлопоты и велел поторапливаться: я рассказала о Кристофе. Странно, некромант не стал возражать, даже ни единого вопроса не задал. Оставалось только гадать, раскусил интенданта или просто не собирался вникать в чужие проблемы. А ведь Истван знал не больше других, разве сам видел, как колдовал Кристоф.

Интенданта дожидались в полном молчании. Я пробовала разговорить Иствана, а тот заладил одно: 'Думай пока'. О чём думать, понятно, только в голове роилось совсем другое: волнение, страх, предвкушение и немного горечи. Расставаться навсегда всегда тяжело и совсем не хочется смотреть в будущее.