Чтение онлайн

— Гляжу, комиссия пошла пьянствовать? — подмигнул дух и выразительно глянул на руку Винса. Показалось, или в глазах мелькнуло недовольство?

Парень сразу засмущался и переместил ладонь на моё плечо.

— Простите, — сдавленно пробормотал он, — случайно вышло.

Эрно кивнул и пристроился между нами, щекоча холодком кожу. Странное ощущение, всё же, когда рука проходит сквозь тело призрака. Винсу неприятно, а мне уже привычно, даже хочется, чтобы Эрно придвинулся ещё ближе, коснулся сердца… А ещё лучше бы коснулся ладонями лица, но это несбыточная мечта.

Погрустнев, тайком взглянула на Эрно, в который раз представляя это лицо живым. Он не видел — втолковывал Винсу, что нужно сделать, пока комиссия предаётся чревоугодию. Я не слушала — мысленно очерчивала пальцем высокие скулы, рот, подбородок… Вспомнила о кольце и артефактах и дала себе слово выкопать. Не может меня стошнить при виде тела любимого человека, а если стошнит, лгунья я и никаких чувств к Эрно не питаю.

Откопаю и стану любоваться. Хотя бы к костям прикоснусь…

На глаза навернулись слёзы. Поспешила смахнуть их, но Эрно всё равно заметил.

— Что ты? — встревожено спросил он, пытаясь заглянуть в глаза. Я же старательно отворачивалась. — Не видели они меня, иначе… — дух хмыкнул, — такой скандал бы разгорелся! Призракам положено сидеть смирно, а не работать наравне с живыми.

Так вот почему он пропал! А я-то гадала, отчего Эрно не видно на кладбище! Конечно, он прятался от этих крючкотворов, с которыми, увы, приходится считаться. В Академии ведь так же: есть умные, знающие преподаватели, а есть ушлые типы, занимающие тёплое местечко и измывающиеся над студентами. Хуже всего, когда они ещё какой-нибудь спецкурс читают. Приходится, сжав зубы, терпеть и мириться с жизненной несправедливостью.

— Может, я отойду, а вы поговорите? — предложил Винс и, сделав паузу, добавил: — Я же вижу, вам надо…

Покраснела и поспешила заверить, никаких секретов меж нами нет. Однако, догадливый парень! Или у меня всё на лице написано? Плохо-то как!

Желая уйти от скользкой темы чувств, начала расспрашивать об инферне, самоучке-некроманте и странных покойниках.

Эрно заинтересовался, попросил назвать пару имён.

— Так это же почтальон! — мигом вспомнил дух отрытого Истваном покойника. — Он ещё при мне умер. Сердце отказало ни с того, ни с сего.

Я резко остановилась. Не нравится мне такая внезапная смерть, пахнет убийством. И должность такая, что можно легко нечаянно нажить врага — всего-то письмо не отдать по очень настойчивой просьбе, адресата запомнить или по ошибке прочитать чужую переписку.

На сердце можно легко воздействовать магией, никаких следов не останется. Это даже я теоретически сумею, если задумаю кому-то отомстить. Только мне придётся рисунок на двери чертить, специальную атмосферу в помещении нагнетать, жертву туда заманивать, а тому же боевому магу просто под окнами прогуляться.

То есть все под подозрением, абсолютно все волшебники Башни духов, а так же студенты-практиканты, проезжие чародеи и местные жители, на досуге балующиеся колдовством и тщательно скрывающие наличие магического диплома.

— Эрно, — я вмиг стала серьёзной, — пожалуйста, слетай на кладбище и глянь на остальных семерых. Если их души здесь, поговори, узнай, какой некромант использует их для подпитки. И инферн… Скажи, он при тебе появился?

— Нет, — не задумываясь, ответил Эрно. — Башня полнилась духами, но все более- менее смирные. Спиритов мы сразу уничтожили, ещё парочку нерождённых… Просто до нас в башне жило всего два мага, они не справлялись с обитателями верхних этажей.

Лич потащил меня наверх. Комнату помню смутно, но пыли там хватало. Никаких духов, никакой нечисти — и ощущение того, что туда никто давно не подымался, пару десятилетий точно. Случайно или нет, что лич лечил именно там, а не в библиотеке? Ой, сомневаюсь! Уж не прячется ли там телепорт? Или, ещё хуже, не живёт ли таинственный некромант, который на самом деле ученик лича? Тот вполне мог взять в обучение кого-то из магов, чтобы тот исполнял различные мелкие поручения. Скажем, заготавливал ингредиенты для экспериментов, подопытных жертв подбирал. Может, инферн как раз для таких целей служит — загонять и убивать людей для учителя.

— Так, Рената, — Эрно знакомым жестом поправил несуществующие артефакты на шее — значит, нервничал, эту привычку я выучила, — ты подозреваешь, будто…

Он не договорил и покосился на Винса. Кивнула, соглашаясь, говорить при парне не следует. Не то, чтобы я не доверяла Винсу, но нельзя зародить ни тени сомнения в порядочности наставников. Это непедагогично, плюс поползут разные слухи…

— Я попытаюсь узнать, — кивнул Эрно. — Если получится, пороюсь в архиве.

— Разве ты?..

Нет, духи нематериальны, они не могут трогать предметы, листать бумаги.

Эрно лукаво улыбнулся и заверил, иногда люди не способны открыть фолианты, которые с лёгкостью прочитают призраки.

Я воспрянула духом и рвалась вернуться на кладбище, чтобы сейчас же показать остальные могилы, но мужчины сговорились и отказались пускать. Если от Винса я отмахнулась, то запрета Эрно побоялась ослушаться. В его тоне не звучало угрозы, он не повышал голос, говорил ровно, спокойно, но твёрдо.

— Я сам всё сделаю, — Эрно потянулся ко мне, пощекотав холодком кожу. Заметив мою реакцию, проделал это ещё раз, на этот раз с запястьем. Не удержавшись, вздохнула и прикрыла глаза. Воображение представило вместо тонкой материи холодные пальцы или перстни на руках. — Ты наверняка наследила, а я теперь вижу подобные вещи.

Не заметила, как мы дошли до дома.

Винс предупредительно открыл дверь. 'Можно я прямо сейчас задания принесу и под диктовку запишу?', - шёпотом спросил он, когда я проходила мимо. Кивнула, и парень припустил к Башне духов.