Чтение онлайн

Шёпот превратился в настоящие споры к тому времени, когда они достигли одного из частных мест для собрания семьи. Но Сартак остановился в маленькой комнате на мгновение, прежде чем направился к кухням, подмигнув Несрин и Фалкану с обещанием, что принесёт еду.

Один на один с оборотнем, Несрин подошла к огню.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, взглянув через плечо туда, где сидел Фалкан.

— Всё болит. — Фалкан поморщился, потирая ногу. — Напомни мне больше никогда не геройствовать.

Она усмехнулась:

— Спасибо тебе за это.

— Всё равно никто не скучал бы по мне.

Её горло сжалось. Но Несрин спросила:

— Если мы отправимся на север — в Антику — и, наконец, на северный континент… — она больше не могла заставить себя сказать это слово. — Ты придёшь?

Оборотень долго молчал.

— Ты хочешь, чтобы я отправился с вами?

Несрин обернулась к нему, глаза сверкали:

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

* * *

Фалкан плакал.

Положил голову на ладони и заплакал, когда Несрин рассказала ему о своих предположениях. Она не знала много чего о Лисандре, но о возрасте, местоположении — да. Фалкану мать сказала только описание — что Лисандра темноволосая девушка. Но не упоминала, что зеленоглазая красавица с чёрными волосами.

Но он придёт. На войну — и для того, чтобы найти её. Его племянницу. Последнего члена его семьи в мире, которого он не прекращал искать.

Сартак вернулся с едой, а через тридцать минут из зала появилось слово.

Кланы вынесли вердикт.

Руки Несрин тряслись, когда она подошла к двери. Сартак протянул ей руку.

Их пальцы переплелись, и он повёл её к безмолвному залу. Фалкан болезненно поднялся со стула, застонав, и вытер слёзы, хромая за ними.

Они сделали всего несколько шагов, прежде чем в зал ворвался посыльный.

Несрин отстранилась от Сартака, чтобы позволить ему разобраться с задыхающимся посланником с дикими глазами. Но именно Несрин было адресовано письмо.

Руки Несрин дрожали, когда она узнала почерк.

Она почувствовала, как напрягся Сартак, когда тоже понял, что это письмо было от Шаола. Он отступил назад, закрыв глаза, чтобы позволить ей прочитать.

Она дважды прочитала сообщение. Обязана была постоянно глубоко дышать, чтобы не сильно перенервничать.

— Он… он просит меня вернуться в Антику. Срочно, — сказала она, протягивая ему письмо. — Он просит нас немедленно вернуться. Так быстро, как ветер сможет нести нас.

Сартак взял письмо. Фалкан казался спокойным и настороженным одновременно, когда принц прочитал его. Выругался.

— Что-то не так. — сказал Сартак, и Несрин кивнула.

Если Шаол, который никогда не обращался за помощью, велел им поторопиться… Она взглянула на совет, ожидая их решения.

Но всё-таки спросила у принца:

— Как скоро мы сможем отправиться?

Утром Ирэн не спешила вставать с постели. И Шаол тоже. Они неторопливо обедали в гостиной, не утруждая одеться надлежащим образом.

Хафиза решит отдать им книги. Поэтому им просто нужно подождать. И затем еще подождать, чтобы встретиться с Аэлиной Галантией — или кем-то еще, кто мог бы их расшифровать. Шаол сказал так же, после того, как Ирэн рассказала ему об этом.

— В этих книгах должна быть важная информация, — размышлял Шаол, жуя гранат, семена которого переливались словно маленькие рубины.

— Если они произошли оттуда, откуда мы думаем, — сказала Ирэн, — если многие из этих текстов появились из некрополя или подобных ему объектов. Если там рассказано о Валгах. И нашей связи с ними.

— Аэлине повезло в Рафтхоле, когда она нашла несколько похожих книг.

Он рассказал ей прошлой ночью. Об убийце по имени Селена, которая оказалась королевой по имени Аэлина. Рассказал всю свою историю, искренне. Длинную и грустную. Его голос стал хриплым, когда он говорил о Дорине. Об ошейнике из камня Вэрда. О тех, кого они потеряли. О нём, а потом и о жертвах, обещаниях, которые он нарушил. Обо всём этом.

И если бы Ирэн не любила его, то полюбила бы, узнав всю истину. Увидев человека, которым он стал, после всего этого.

— Король почему-то пропустил их во время чистки библиотеки.

— Или, может, какой-то бог удостоверился, чтобы он это сделал. — размышляла Ирэн. Она подняла бровь. — Я не думаю, что в этой библиотеке есть Кошки Бааст.

Шаол покачал головой и положил кожуру от граната.

— У Аэлины за спиной всегда был бог или два. На данным момент меня ничего не удивляет.

Ирэн размышляла вслух:

— Что случилось с королём? Если у него был этот демон Валг.

Лицо Шаола потемнело, когда он откинулся на не совсем удобной замене измельчённого золотистого дивана.

— Аэлина исцелила его.

Ирэн напряглась:

— Как?

— Она выжгла демона из него. Ну, они вместе.

— И этот человек — настоящий король — выжил?

— Нет. Сначала — да. Но ни Аэлина, ни Дорин, не желали говорить о том, что произошло на том мосту. Он жил достаточно долго, чтобы объяснить что сделал, но потом Аэлина разрушила замок. И его вместе с ним.

— Но огонь избавил его от Валга?

— Да. И я думаю, что это помогло спасти Дорина. Или, по крайней мере, подарило ему шанс бороться. — он наклонил голову. — Почему ты спрашиваешь?

— Потому что у меня есть одна теория… — она осмотрела комнату, двери. Никого поблизости нет. — Я думаю… — она наклонилась ближе, сжимая колено. — Я думаю, что Валги — паразиты. Инфекции.

Он открыл рот, но Ирэн перебила его:

— Мы с Хафизой вытащили паразита из Хасар, когда я впервые приехала сюда. Они питаются хозяином, подобно тому, как это делает Валг. Забирает основные потребности на себя — например, голод. И в конечном итоге убивают хозяев, когда ресурсы израсходованы.