Чтение онлайн

Одна из девушек рядом с Ирэн бросилась к охраннику у ворот Торре. Они, скорее всего, уже слышали звон и бежали сюда со всех ног.

Ирэн слышала так много быстрых шагов и шуршащей одежды. Она и библиотекарь осматривали и запоминали каждое лицо, которое появлялось — каждое испуганное до ужаса лицо.

Студенты, целители, библиотекари. Никого подозрительного.

Кошка Бааст тоже, казалось, осматривала их — возможно, белые глаза кошки видели такие вещи, которые были вне понимания Ирэн.

Послышался звук громких шагов и Ирэн удержалась от облегчённого всхлипа, когда вошли охранники Торре.

Студентки оставались с Ирэн, пока она объясняла всё страже. В то время как охранники призвали подкрепление, библиотекарь-наследник вызвала Ноушу, Эретию и Хафизу.

Студентки всё еще крепко держались за дрожащие руки Ирэн.

Они не отпускали.

Ирэн опаздывала.

Шаол ждал её в десять, хотя девушка и не сказала когда именно придёт. Несрин ушла задолго до того, как он проснулся, чтобы пойти к Сартаку и ракину, оставляя его искупаться и ждать.

И ждать.

Спустя час, Шаол начал изучать какие упражнения ему удастся делать самостоятельно, не в силах выдерживать тишину, тяжёлую жару и шум воды в фонтане. Мысли о Дорине и бесконечные размышления.

Целительница говорила об упражнениях. Вот он сейчас и попытается сделать это.

Его руки дрожали от напряжения, когда часы показывали полдень. Пот скользнул по его позвоночнику, лицу, когда ему удалось вернуться в кресло. Он собирался попросить Каджу принести кувшин с водой и прохладную ткань, когда на пороге появилась Ирэн.

Он слышал, как девушка вошла в гостиную и остановилась.

Она сказала Кадже:

— У меня есть одна просьба.

Тишина.

— Лорду Вэстфолу нужен тоник от сыпи, которая появилась на ногах. Вероятно, из-за какого-то масла, которые вы обычно наливаете в его ванну. — слова были спокойными. Шаол нахмурился. Сегодня он такого не заметил, но, конечно, ничего не мог почувствовать. — Мне нужна кора ивы, мёд и мята. В кухне это должно быть. Никому ничего не говори. Я не хочу, чтобы появились слухи.

Молчание… и стук закрывающейся двери.

Он смотрел на открытые двери в гостиную, на Ирэн, которая ждала, пока уйдёт служанка. Потом тяжело вздохнула.

Девушка выглядела так, будто прошла через настоящий ад не земле.

— Что случилось?

Слова слетели с языка прежде, чем он смог вспомнить, что не имел права задавать такие вопросы.

Но загорелое лицо Ирэн теперь казалось бледным, глаза красные от слёз, а волосы взлохмачены.

Она только произнесла:

— Ты тренировался.

Шаол посмотрел на свою пропитанную потом рубашку.

— Казалось, это был хороший способ убить время.

Её шаги к столу были медленными.

Лорд повторил вопрос:

— Что случилось?

Но она подошла к столу и положила сумку. Шаол сжал зубы, подъезжая ближе.

— Если ты хочешь тренироваться, может, будет лучше делать это в казармах. — она бросила взгляд на пол. — Вместо того, чтобы пачкать потом бесценные ковры кагана.

Его руки сжались в кулаки.

— Нет.

Вот и всё, что он мог ответить.

Она подняла одну бровь:

— Ты был капитаном королевской гвардии, разве нет? Возможно, тренировка с дворцовыми стражами будет полезной…

— Нет.

Она посмотрела на него через плечо. Шаол не отшатнулся, даже когда его сердце, казалось, рассыпалось на кусочки с каждой секундой всего этого ада.

Он не сомневался, что целительница это заметила. Часть его всё еще ненавидела девушку за это и себя за то, что он показывал свои чувства. Ирэн просто отвернулась от стола и подошла к нему.

— Прости, если теперь ходят слухи о сыпи на твоих ногах. Но если Каджа умна настолько, насколько я думаю, она побеспокоится, чтобы это осталось тайной. Ведь это её вина.

Хорошо. Она всё еще отказывалась отвечать на его вопрос.

Поэтому Шаол спросил:

— Почему ты хотела, чтобы Каджа ушла?

Ирэн села на золотистый диван и потёрла виски:

— Потому что вчера кто-то убил целительницу в библиотеке, охотясь на меня.

Шаол спросил:

— Как?

Девушка бросила взгляд на окна и двери. Никого — кроме пения птиц и бурлящей воды в фонтане.

— Я читала. О том, что ты рассказал мне, — произнесла Ирэн, веснушки на её бледной коже сильно выделялись. — И я почувствовала, что кто-то приближается.

— Кто?

— Я не знаю. Я не видела… А целительница… Я нашла её тело, когда убегала. — горло девушки дёрнулось. — Мы прочесали библиотеку сверху донизу, но никого не нашли.

Она покачала головой, сжав губы.

— Прости, — сказал он искренне. Не только за потерю жизни, но и за потерю безмятежности. — Какого рода травмы убили её?

Часть его не хотела знать.

Ирэн откинулась на диванные подушки, вздохнув, глядя на потолок.

— Я видела её раньше. Девушка была молода, чуть старше меня. И когда я нашла её тогда… целительница выглядела как будто с неё высосали жизнь. Не было крови, признаков и травм. Просто… осушена.

Его сердце споткнулось при этом слишком знакомом описании. Валг. Он бы мог поставить всё, что у него было, на то, что это действительно был Валг.

— И тот, кто сделал это, оставил тело прямо там?