Чтение онлайн

Поэтому неудивительно, что девушка ответила:

— Я знаю.

Дворцовые шпионы или сплетни — ему было всё равно.

— Я… я могу остаться здесь? Я буду спать на полу…

— Ты будешь спать в постели. Сомневаюсь, что сегодня вечером смогу заснуть.

Даже с охранниками снаружи… он видел, что один Валг мог сделать против нескольких мужчин. Он видел, как Аэлина двигалась — одна убийца в поле людей. И убила их всех за одно лишь сердцебиение.

Нет, он не уснёт.

— Ты не можешь сидеть в этом кресле всю ночь…

Его взгляд сказал обратное.

Ирэн сглотнула и исчезла в ванной. Когда девушка быстро искупалась, он оценил охранников снаружи, целостность замка в спальне. Она вышла всё еще в том же платье. Целительница помедлила перед кроватью.

— Они поменяли простыни, — тихо сказал Шаол.

Она не смотрела на него, когда ложилась в кровать. Каждое движение было хрупким.

Ужас всё еще держал её в своём плену. Хотя она и хорошо держалась. Он не был уверен, сможет ли девушка переместить этот комод, но чистый страх дал ей силу. Он слышал рассказы о том, как матери поднимали целые вагоны, чтобы спасти своих детей.

Ирэн скользнула под одеяло, но не легла на подушку.

— Какого это — убивать?

Лицо Кэйна вспыхнуло в голове.

— Я… новичок в этом, — признался Шаол.

Она наклонила голову.

— Я убил в первый раз… сразу после Ильмаса в прошлом году.

Её брови сузились.

— Но ты…

— Я тренировался. И сражался. Но никого не убивал.

— Ты был капитаном королевской гвардии.

— Я же говорил, — сказал он с горькой улыбкой, — это было сложно.

Наконец, Ирэн сказала:

— Но ты делал это несколько раз с тех пор.

— Да. Но этого недостаточно, чтобы привыкнуть. Против Валга легко, да, но люди, которых они поглощают… Некоторые теряются навсегда. Некоторые всё еще там, внутри, угнетённые демоном. Узнать, кого убивать, а кого можно пощадить… Я не умею различать. Мёртвые не говорят.

Её голова скользнула на подушку.

— Я дала клятву перед своей матерью. Когда мне было семь. Никогда не убивать человека. Некоторые исцеления… она сказала, что иногда предлагать смерть будет милостью. Но это не резня.

— Да.

— Думаю, я могла бы попытаться убить того, кто напал на нас сегодня вечером… Я была… — он ждал, что она скажет — напугана. Напугана оказаться одной в комнате против него — да еще и с единственным защитником в инвалидном кресле. — Я была против того, чтобы бежать. Ты сказал, что выиграешь для меня время, но… я не могу это сделать. Не снова.

Его сердце сжалось:

— Я понимаю.

— Я рада, что не сделала этого. Но… кто бы это ни был…

— Может, Кашину повезло в поисках.

— Я сомневаюсь в этом. Оно уже ушло до прибытия охранников.

Он замолчал. А через мгновение сказал:

— Надеюсь, тебе никогда не придётся использовать этот кинжал — или любой другой, Ирэн. Даже в качестве милосердия.

Скорби её в глазах было достаточно, чтобы выбить из его лёгких весь воздух.

— Спасибо, — сказала она тихо. — За то, что готов принять эту смерть на себя.

Никто никогда не говорил с ним об этом. Даже Дорин. Селена — Аэлина — была благодарна за убийство Кэйна, но она ожидала, что он однажды совершит убийство.

Аэлина убила больше, чем он, поэтому его хватка была… не прочной.

С тех пор он много убивал. В Рафтхоле. Но Ирэн… она не делала этого.

— Мне жаль, что Несрин ушла, — пробормотала Ирэн в тусклом свете.

Я не требую никаких обещаний. И не прошу тебя ждать.

— Я обещал ей приключение, — признался Шаол. — Она заслуживает того, чтобы продолжить.

Ирэн промолчала, и он отвернулся от дверей сада, посмотрев на девушку. Она улеглась в его кровати, внимание полностью сосредоточено на лорде.

— Как на счёт тебя? Чего ты заслуживаешь?

— Ничего. Я ничего не заслуживаю.

Ирэн изучала его лицо.

— Я совсем не согласна с этим, — пробормотала она, закрывая глаза.

Лорд вновь посмотрел на выходы. Через несколько минут добавил:

— Мне дали достаточно, и я всё растратил.

Шаол посмотрел на девушку, но лицо Ирэн смягчилось ото сна, её дыхание было равномерным.

Он долго смотрел на неё.

Когда проснулась рассветная заря, Ирэн всё еще спала.

Шаол прикрывал глаза на несколько минут, но не мог позволить себе заснуть.

Когда солнце прокралось сквозь шторы, освежило его лицо. Убрало сон с глаз.

Ирэн не шелохнулась, когда он вышел из комнаты в гостиную. Стражи были именно там, где Кашин приказал им остаться. И они рассказали ему куда идти, когда он встретил каждый их взгляд и спросил направление.

И затем сказал, что если Ирэн причинят вред, когда он уйдёт, он сломает каждую косточку в их телах.

Через несколько минут он обнаружил, что Ирэн была права — стражи учились во дворе.

Двор уже был полон охранников, некоторые смотрели на него, а некоторые — игнорировали. Некоторых он узнал. Шен кивнул ему.

Один из незнакомцев подошёл к нему, более старший, чем остальные.

Как и Брулло, его бывший инструктор и Мастер Оружия.

Он уже мёртв. Повешен — на тех воротах.

Шаол заблокировал воспоминание, заменяя его картиной спящей целительницы в его постели. Как она уверенно заявила принцу, всему миру, что с ним ей безопаснее.

Он заменил боль, которая пульсировала в его костях при виде стражи, тренировки, так похожей на ту, в которой он провёл столько часов своей жизни, видом металлической руки Шена. Непоколибимой, тихой силой, которую он чувствовал, когда страж поддерживал его при посадке на лошадь.