Чтение онлайн

– Ты должна бежать… Ведь он специально не оказывает сопротивления, чтобы ты могла спастись! – И она действительно сделала шаг, но только шаг этот был не к свободной задней двери, а вперед…

Третьего удара не случилось. Едва занеся руку с плетью для размаха, принц вдруг осел и икнул словно от удара ногой в живот. Плеть отлетела в сторону и с глухим стуком ударилась о печь. Один из державших Антрига воинов выпустил руку чародея, бросившись к своему повелителю, чтобы не дать ему свалиться на грязный, заплеванный пол. Его примеру последовали другие воины и слуги. Сразу возникла сумятица – каждый челядинец хотел первым подхватить господина. Один из воинов продолжал держать Антрига за руку. И вдруг Виндроуз сказал солдату:

– Быстрее неси сюда ушат! Сейчас ему будет плохо! – И воин, скорее по привычке, повинуясь начальственному тону, рванулся в кухню, сразу же загремев стоявшей там утварью.

Антриг, вытащив из кармана запасные очки и водрузив их на нос, быстро прошел по комнате – паника была ему только на руку.

– Быстрее пошли отсюда! – тихо сказал он Джоанне, хватая ее за руку, – надо спешить! – Через неохраняемую больше заднюю дверь они вышли во двор, залитый лунным светом.

– Что ты сделал?

– Сильная головная боль! Психопаты вообще часто страдают от нее!

Беглецы заскочили в конюшню, глаза испуганных шумом лошадей мерцали зеленоватым светом. Одолев половину лестницы, ведущей на сеновал, Антриг зашептал:

– Керис! Керис! Где ты там?

– Я тут!

Джоанна буквально подпрыгнула от испуга – Керис был не на сеновале, а в одном из пустых стойл! Антриг мгновенно спрыгнул с лестницы – было понятно, что он отлично владеет собой в критических ситуациях.

Керис был вооружен – не только пистолетом. В руке он сжимал меч. Видимо, шум в доме донесся и до его ушей. Он подготовился не только к сражению, но и к отходу – сумка с их небогатыми пожитками была приторочена к спине послушника. Джоанна вдруг подумала, что он наверняка подготовился уже в тот момент, когда воины принца въезжали во двор.

– Это и был регент? – шепотом поинтересовалась Джоанна, пока Антриг уводил их от постоялого двора по руслу обмелевшего за лето ручья. Позади них уже раздавались крики – пленников хватились. Антриг кивнул.

– Он вдруг пристал к нашей Джоанне, – сообщил Виндроуз Керису, – возможно, даже если бы она и не направилась к задней двери, он все равно привязался бы к ней!

Впрочем, даже если бы она все-таки выскользнула за дверь, она не ушла бы далеко – откуда ей было знать, что воины заблаговременно окружили постоялый двор, конюшни и почту? Принц подозревает всех и во всем. Император только формально считается правителем, на самом деле всем заправляет Фарос! В его руках сосредоточена власть в стране! Я боюсь только, что он узнал меня, когда стащил с меня очки! – Остановившись, отставной кудесник прислушался и через мгновение сказал с облегчением: – Фу, хоть сейчас вроде не гонятся!

Они взошли на холм, и Джоанна, обернувшись, заметила огоньки постоялого двора.

Там же были и движущиеся огоньки – это были люди с факелами, но в их сторону они не направлялись.

– Они что же, не организуют погоню? – недоверчиво спросила девушка.

– Пока нет! Ну-ка, посмотрите туда! – По дороге, что вилась у подножия холма, по направлению к Кимилу скакал всадник. Вдали, уже в сторону Парчестена, мчался другой гонец. Экс-кудесник продолжал: – Теперь нам следует уйти отсюда как можно дальше и так быстро как это вообще возможно. И вообще, теперь нужно держаться подальше от дорог!

– Ничего не понимаю, – сказал Керис, карабкаясь выше. Джоанна последовала за ним, проклиная средневековую моду, которая обязывала женщин носить столь тяжелые и длинные платья, – но почему же они не преследуют нас сейчас?

– Потому что Фарос наверняка подозревает, что здесь какая-то ловушка! Возможно, он думает, что мы специально решили заманить его людей подальше, чтобы уже в здании постоялого двора напасть на его драгоценную августейшую особу! Я даже подозреваю, что это епископ подняла его в дорогу, сообщив, что волшебники устроили заговор, а она этот заговор вовремя раскрыла! Так что он даже думает, наверное, что волшебники охотятся за ним по всей Империи!

– Надо же, я так и думала! – воскликнула Джоанна. – Как раз с того самого момента, когда ты так грубо обратил на себя его внимание. А он мог узнать тебя без очков?

– Да, мог!

Тем временем Джоанна достала из своего необъятного кошеля флакончик лосьона и, смочив тряпочку пахучей жидкостью, тщательно протерла пораненное лицо чародея.

Тем временем Антриг продолжал:

– Вообще-то волшебники очков не носят. Ведь еще с детства, открыв в себе магический дар волшебников, мы начинаем излечивать себя от разных недугов!

Просто мои глаза стали хуже видеть от беспрестанного сидения в Башне! При тамошнем освещении можно ослепнуть! Если бы не мой с волшебный дар, я вообще бы ничего не видел! Как какой-нибудь крот! И был бы слепым с десятилетнего возраста.

Тут он замолчал и оглянулся. Увидеть их со стороны постоялого двора теперь было никак не возможно, но даже Джоанна слышала какой-то неясный шум – погоню без сомнения, все-таки организовали.

– К утру он наверняка получит подкрепление из Кимила и города Ангельской Руки, – сказал Антриг, – и тогда они начнут прочесывать округу. Хорошо еще, что я неплохо знаю эту местность!

– Ну, это само собой разумеется, – буркнул Керис, – ты все-таки ученик Сураклина!

– Возможно! – миролюбиво отозвался Антриг. – Но только что касается предсказания судьбы, то этим может заниматься кто угодно! Джоанна, осторожно, откос скользкий!

Девушка, балансируя руками, осторожно спускалась вниз. Керис и Антриг поддерживали ее, не давая поскользнуться.

Наконец Керис не выдержал:

– Джоанна, Антриг притащил тебя в этот мир! Ты зачем-то понадобилась ему! Так что можешь быть спокойна – он будет тебя защищать и охранять от всех невзгод и напастей!

Виндроуз улыбнулся, и его зубы сверкнули в темноте.

– Ну, Керис, – протянул он, – ты снова за свое! – И, больше ничего не говоря, отставной кудесник стал спускаться дальше.

Они спасались бегством, стараясь отойти как можно дальше от опасного места, подобно лисам. Вскоре Джоанна опять почувствовала, что выбивается из сил. Они двигались огромными зигзагами, чтобы запутать следы. Антриг вел их в Глидден – так называлась равнинная местность, заросшая, как заверили девушку спутники, густейшими лесами. Там были и деревни, в которых можно найти надежное убежище.