Башня Занида (сборник)
Шрифт:
– Ты - седой старый хрыч с отвислыми щеками.
– В самом деле?
– Ага, - кивнул Иоганн и показал ему небольшой черный чемоданчик. Топай в свою палату, будем делать из тебя красавчика.
Они заперлись, Мишель снял куртку и рубашку и покорно сел на стул.
Иоганн протер его лицо спиртом, вынул из чемоданчика шприц и со зверской гримасой двинулся к приятелю.
– Садист! - воскликнул Мишель.
Несколько уколов в щеки и подбородок - и Мишель почувствовал, как мягкая тяжесть разлилась под кожей. Он отпихнул Иоганна и взглянул в зеркало над умывальной раковиной. На него смотрел совершенно незнакомый человек.
– Да это какой-то старик! - воскликнул он.
– Ничего, меньше будет хотеться бегать за девочками!
Теперь Иоганн взялся за волосы друга. Он протер их ваткой, смоченной специальной жидкостью, и через несколько секунд кудри молодого человека побелели.
Иоганн отошел на шаг, прищурился и придирчиво оглядел свою работу.
– Неплохо, - признал он. - Вот только мешков под глазами не хватает. И не мешало бы нос сделать покрупнее...
Мишель замахал руками.
– Нет, хватит, хватит! Достаточно ты меня изуродовал!
Иоганн нацелил шприц ему в живот. Вежливо:
– Давай брюшко сделаем? Ну пожалуйста, доставь мне удовольствие!
– И речи быть не может! - отрезал Мишель, хватаясь за свою куртку.
– Стоп! Погоди минутку, я принесу твои вещи!
Хочешь не хочешь, а пришлось Мишелю влезть в плохо сшитый костюм, который окончательно скрыл всю его стройность и элегантность. Теперь он выглядел лет на шестьдесят.
– Ну что, доволен? - кисло проворчал он.
Пряча ухмылку, Иоганн достал из чемодана фотоаппарат.
– Улыбочку! - приказал он.
Мишель скорчил грозную физиономию. На несколько секунд лампа-вспышка заставила его ослепнуть. Иоганн вынул фотографию из аппарата и вклеил ее в удостоверение личности. Пришлепнул печать и подал паспорт приятелю.
Мишель принял фальшивку и прочитал вслух:
– Лео Барт, журналист. Вот тебе и на!
– Вы, наверное, страдаете амнезией, мосье Барт? Вы родились в 720 году на планете Сагредель и сделали неплохую карьеру. Во всяком, случае так утверждают все эти документы.
Мишель рассовал липовые бумажки по карманам.
– Ладно, - сказал он. - Лео Барт так Лео Барт. Представление окончено?
– С этим все. Да, для тебя есть письмо. Мне его передали как другу покойного.
Иоганн вынул конверт с письмом от Инесс.
Мишель поспешно вскрыл ногтем конверт и прочел вслух:
"С огорчением узнала о вашей болезни. Быть может, это ускорит Ваше выздоровление:
Солнечный рыцарь, облачный рыцарь,
Явись ко мне богом в изгнанье моем..."
– Это еще что такое? - заинтересовался Иоганн. - Ну-ка дай сюда!
– Это личное, - отрезал Мишель и спрятал листок.
Иоганн покатился со смеху.
– Направо и налево раздает свой адрес, и это во время операции! Ты скрывал от меня свою романтическую душу, сокровище мое?! Ну покажи, умоляю!
– Фи, грубиян! Идем, а то прозеваем пересадку!
– Черт побери! - Иоганн взглянул на часы. - В самом деле!
Он стал серьезным. Закрывая чемоданчик, он сказал:
– Ладно. Твои бумаги в порядке. Чемоданы покойника оставь здесь. Твой новый багаж в камере хранения, квитанция на него у тебя в кармане. Я выйду первым, ты - минут через десять после меня. Все улажено, тебя выпустят. Не забудь, что ты Барт. На планете случайно встретимся в зале ожидания на космодроме. Пока!
Он подхватил чемоданчик и махнул рукой на прощанье. Уже за порогом он обернулся и ехидно подмигнул:
– До скорого, облачный рыцарь!
Мишель схватил свой старый башмак и запустил им в Иоганна. Однако дверь уже захлопнулась.
6
Мишель честно отсидел десять минут в палате после ухода коллеги. Расхаживая по комнате, он твердил про себя: "Лео Барт, Лео Барт...". Потом погляделся в зеркало и скорчил рожу своему отражению. Ощупал щеки и двойной подбородок, сказал сочувственно:
– Да, мосье Барт, не так уж вы молоды.
Пора. Мишель вышел из палаты через соседнее помещение, где все еще стоял гроб, прошел по коридору и направился к выходу из медицинского отсека, руководствуясь стрелками на стенах. Ему то и дело встречались пациенты в больничных пижамах, врачи и санитары в белых халатах, но никто не обратил ни малейшего внимания на него: его принимали за посетителя или за исцелившегося пациента.
Он спокойно спустился по широкой лестнице главного выхода и растворился в толпе гуляющих по "бульвару". "Бульваром" называли просторный главный коридор с магазинами, танцзалами и кабаре. Убедившись, что за ним никто не идет, он свернул в один из переходов и вскоре оказался в обширном зале, где и расположился в первом же свободном кресле. Люди вокруг смеялись и разговаривали, обменивались адресами и хлопали друг друга по плечам. Прохаживались офицеры Космического флота со скучающими физиономиями.
Зал напоминал огромную оранжерею: множество широких окон-экранов непосредственно демонстрировали межзвездное пространство. Чудовищная глыба Смарагда зеленоватой выпуклостью заполняла половину неба. Видны были также десятки небольших ракет. Они одна за другой подплывали к большому кораблю и прилипали к его борту. Из их нутра высыпали, как муравьи, рабочие в скафандрах.
Рабочие передвигались по броне звездолета и вдоль бесконечных конструкций в самых удивительных положениях: боком, как мухи, а то и вообще вниз головой. Из-за магнитных подошв на башмаках двигались они прерывисто, как заводные человечки. Начинался осмотр корабля, как это обычно бывает при заходе в порт.