Чтение онлайн

– Она хотела как лучше! – вступился за жену Стоун.

– Вот и ты! Хочешь как лучше. Она не наденет Кил’ каэр из принципа. Артефакторам претит сама мысль, что кусок чего – то, что создала природа, может работать ничуть не хуже, чем их винтики и гаеч…

Его прервали на полуслове. Дверь таверны с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался мальчишка лет десяти. Запыхавшийся, раскрасневшийся:

– Дракон! Там дракон! Летает у дворца! Ну что вы расселись! Я же сказал – дракон!

Никто и не шелохнулся. Подумаешь, дракон. Бьянка, она же королева Бэан’на, частенько летала над Эльсинором в компании младшего брата.

Мальчишка заметно погрустнел и поникшим голосом добавил:

– Зеленый дракон. У него всадник… Неужели никому не интересно посмотреть? Они фокусы показывают.

– Фокусы? – прохрипел Эртель и вскочил с места, бросив на стол помятую пачку крон. – Зеленый дракон?

Народ повалил на улицу, некромант же открыл портал прямо к ступеням дворца, где жил Иллай. Лиораэль юркнул следом и обмер.

Глава тайной полиции Сильвенара Уль’д’раксис Аракс выписывал в воздухе круги, задевая хвостом макушки деревьев, и осыпал сад с фонтанами снежинками, выдыхая облачками мелкие клубы ледяного пара. Верхом на драконе сидела эта рыжая негодяйка и творила сущее безобразие. Огненные бабочки порхали меж розовых кустов, небо освещали росчерки пламени, а по крыше дворца, вишенкой на торте, разгуливал огромный, сотканный из магии феникс. Зверь, изображенный на гербе рода Шерган. Посреди всего этого хаоса стояла Изабелла, заливаясь искренним и звонким смехом. Как тогда… В горах Ильденвара.

Стоун мотнул головой, словно пытался сбросить пелену наваждения:

– Я один это вижу?

– Если бы, – Лиораэль, сложив ладони лодочкой, поймал бабочку. Легкое тепло пощекотало кожу, и фантом испарился, не причинив ему вреда. – На прошлой неделе она с трудом могла создать приличную сферу. Прав был Шахарди, нет у нее проблем с контролем. Дело в другом.

Как там сказал Дешан? «У нее душа болит, а ты о даре.» Лиор – то, идиот, еще считал себя мудрым наставником. Мог прочесть разум, но не заметил боли сердца.

– Ты посмотри на ее руки. Кассея – всадник Уль’д’раксиса.

У него перехватило дыхание. Взглядом он зацепился за девчонку. Тонкие женские запястья действительно венчал узор, подозрительно напоминавший чешую дракона.

Дожили. В том, что Дракс – с приветом, он не сомневался. Выбившийся в люди пират с криминальным прошлым, фактически воспитал Феанора, шестнадцатилетним мальчишкой поступившего к нему на службу, превратив приличного эльфа в бессовестного нахала и шантажиста. Но Кассея! Связать свою жизнь с каким – то мужланом? Не имея возможности эту связь разорвать? От возлюбленного легко уйти, с мужем развестись, но дракон и всадник едины. Их союз вечен…

Лиораэль сжал руки в кулаки, да так, что пальцы хрустнули. Если принцесса хотела ударить его побольнее, ей это удалось.

Сказать, что Иллай был в ярости – ничего не сказать. Не успели они с Драксом закончить свое шоу, посмотреть на которое собралось пол – Эльсинора, брат выскочил из дворца, где он, очевидно, дрых без задних ног, не ведая, что творится у него в саду, и десять минут стоял на балконе с таким ледяным лицом, что Кассея сразу поняла… Им крышка.

Позориться на виду у всего честного народа он, естественно, не стал. Сохранил образ монарха и даже одарил их с драконом дуэт щедрыми аплодисментами, но как только зеваки разбрелись, всех причастных к выступлению спеленала охрана и под белые ручки приволокла в тронный зал, где Иллай и устроил расправу.

– Уважаемый Уль’д’раксис, Вы отдаете себе отчет в том, что Ваша выходка – повод начать войну? Мало того, что Вы запудрили мозги моей сестре, Вы пересекли границу! То, что Вы постоянно что – то вынюхиваете у меня под носом – не новость. Я терпел. Никто не запрещал Вам посещать Эльсинор, будучи человеком, но летать здесь имеет право лишь моя жена и члены ее семьи!

Дракс и бровью не повел. Закинул ногу на ногу, сидя на кушетке, и продолжил сверлить взглядом Изабеллу. Вампирша, к несчастью, попала под раздачу, рискуя пропустить утреннюю лекцию. А с ней фактически арестовали и Стоуна с Лиором.

– Вынюхивать, как Вы изволили выразиться, Ваше Величество, мне положено по должности, а что касается полетов, то уж извольте. Принцесса – мой всадник. Куда она, туда и я.

Кассея не выдержала. Отиралась у окна, теребя руками штору, но слова Иллая прошлись по старой ране:

– Летать здесь дозволено лишь твоей жене и членам ее семьи? Вот как? Ее семьи? Не твоей? Я тебя правильно понимаю: принцы Рой’не, Нейд’не и Сой’ле… Твоя любимая Бэан’на и ее отец в Эльсиноре имеют больше прав, чем я? Дочь Шантилара Шергана? Твоя старшая, если ты вдруг позабыл, сестра?

Уль’д’раксис услышал ее боль и сориентировался первым. Прихватил вампиршу за рукав изящной блузы и бочком двинулся к двери. Стоун оказался менее сообразительным, но его за собой утащил Лиораэль, который, что неожиданно, не захотел быть частью семейной ссоры. Отказавшись от роли ректора, он сбросил с себя и обязанности старшего товарища. Мудрого наставника, способного помочь разрешить любой конфликт.

– Не начинай, – скулы Иллая заострились, отражая его гнев. – Бьянка носит на голове корону. Ее семья – наша семья. А твой пират – чужак! Если я оставлю его поступок безнаказанным, завтра над моим дворцом будут кружить все драконы Сильвенара!

– Наша семья? – Кассея вжалась в стену, скрестив руки на груди. – Наша семья мертва!

Мать, отец, мачеха. Сестры. Она потеряла всех. Но ему наглости хватило назвать родней чету Даэр’аэ? В последний раз они с ним ссорились лет семь назад. Тогда он был мальчишкой, она – взрослой девицей. Ее проклятье стерло разницу в возрасте. За то время, что она провела в шкуре «леди» Беатрис, Кассея не постарела ни на год. Брат стал ее ровесником.

– Не поверишь, я в курсе. Я там был!

Был. Защищал Манделу, Айну и Наренну во дворце. Не вышло. Их убил Гордон Деналь, а Иллай с горя потерял контроль.

– Можно подумать, что я, пока ты героически сражался, прохлаждалась!

– Осведомлен! Но это в прошлом! А то, что ты выкинула сейчас, ставит под вопрос мой авторитет. Компрометирует меня, как короля!

– Это тебя заботит? Авторитет? Переживаешь, что я заберу твой трон? – с каждой секундой Кассея распалялась все больше. Знала, что перегибает палку, но остановиться не могла. – Поэтому ты посадил меня на цепь в Сейгарде? Чтобы глаза не мозолила? Всучил меня Лиораэлю и сбежал!