Чтение онлайн

И как раз целей у меня не было.

— И какой же? — полюбопытствовал Пьер.

— Я археолог, — пояснила я. — Специализируюсь на артефактах времен войны с хаотами.

Пьер приподнял брови:

— Но хаоты не оставляют никаких артефактов.

— Да, — согласилась я с очевидным. — Люди оставляют.

И умолкла, насторожившись. Почему он говорит о хаотах в настоящем времени? Война завершилась много столетий назад, о ней даже информации толком не сохранилось.

— Вас что-то смущает? — неведомым образом догадался Пьер.

— Вы сказали — не оставляют, — заметила я. — А не оставляли.

Он мягко рассмеялся:

— Вряд ли их повадки сильно изменились со времен войны.

Я похлопала ресницами, осмысливая услышанное:

— В каком смысле?

— Я предполагаю, что если сейчас в местах прорывов никаких артефактов не появляется, то и раньше было, скорее всего, так же, — пояснил он.

— Вы хотите сказать, что хаоты все еще… нападают? — уставилась я на него пораженно.

Этого просто не могло быть. Когда-то давно хаоты чуть не уничтожили человечество, но с помощью кадхаи их удалось остановить. И с тех пор нигде в галактике о них не слышали.

Как и о кадхаи, которые почему-то спрятались на отдаленной планете, не выходят в космос и не контактируюсь с остальным человечеством.

— Да, — как о чем-то обыденном сказал Пьер.

— Но… разве они не были уничтожены?

— Те, кто проникли сюда до нас — были, — согласился он легко. — Но здесь, на Танше, они продолжают проникать в наш мир через разрывы. А мы продолжаем их уничтожать.

— А вы — это… — я растерялась.

— Кадхаи, — Пьера, кажется, веселила моя растерянность. — Мы все еще несем службу, защищая человечество от монстров. И, пока мы живы, хаоты не покинут пределы благословенной земли Танши.

Хорошо, что я уже сидела, иначе бы точно упала.

Одно дело — исследовать полумифическую войну, подтверждением которой являются кадхаи. И совсем другое — вдруг узнать, что страшный противник все еще существует.

— Это… неожиданно, — пробормотала я.

— Вы удивлены? — Пьер улыбнулся. — Должно быть, там, среди звезд, о нас давным-давно забыли.

— Империя велика, невозможно упомнить все, — рассеянно откликнулась я. — Для этого мы и существуем — чтобы восстанавливать утерянные знания. Но… я нигде не увидела признаков войны.

— И не увидите, — уверил меня Пьер. — Мы бережем покой наших людей, и в большинстве своем они не знают о войне.

— Но ведь хаоты — опасные противники…

— Да. Но мы знаем места их прорывов и успеваем справиться с ними прежде, чем они начнут угрожать людям. И вам тоже не стоит беспокоиться.

Мне подумалось, что этот кадхаи мог бы поберечь и мой покой.

— Так, значит, вы — и впрямь кадхаи? — не удержалась я от вопроса.

— Да. А вы сомневались?

— Вы очень похожи на человека, — призналась я. — Надеюсь, вас не обижает такое сравнение?

Пьер рассмеялся:

— Оно вполне резонно, внешне мы и впрямь похожи на людей. Но этим сходство и ограничивается.

— А вы знаете, откуда взялись кадхаи? — полюбопытствовала я.

— Разумеется. Наши предки были людьми, которых превратили в идеальных защитников человечества от хаотов, — он пожал плечами, похоже, не испытывая по этому поводу никаких комплексов. — А вот вы наверняка не знаете, что изначально Танша была планетой, откуда началось нашествие хаотов. И именно поэтому мы остались на ней — чтобы нашествие не повторилось.

Да, этого я не знала.

— Выходит, Танша — это родина хаотов?

— Нет. Они лезут к нам из какой-то другой вселенной, через прорехи в реальности, которые есть только на Танше.

Я чуть подумала и прищурилась:

— Почему вы решили рассказать об этом именно мне?

— Потому что вы спросили, — резонно ответил он. — Дядя Шарль велел ничего не скрывать от наших звездных гостей. А подсел я к вам, потому что вы выглядели одинокой и грустной. Особенно на фоне ваших коллег.

— Вот как, — я невольно улыбнулась. — Значит, вы не были сражены моей звездной красотой?

Пьер весело рассмеялся:

— Признаюсь, вы очень привлекательная девушка, но я не стал бы флиртовать со звездной гостьей. Ни к чему начинать отношения, заранее обреченные на расставание.

Это прозвучало совершенно не обидно. Впрочем, мне и самой флирт не нужен. Ведь у меня есть жених.

— А вы никогда не хотели улететь с Танши? — полюбопытствовала я.

— Нет, — он покачал головой. — Здесь мой дом. И долг.

— Поразительно. Вы все еще защищаете империю и человечество, — я покачала головой, пытаясь осмыслить информацию. — А мы даже уже не уверены, что эта война вообще была.

— Думаю, вы сумеете напомнить о нас остальному человечеству, — открыто, по-мальчишески улыбнулся он.

Удивительно, но он совсем не казался оскорбленным короткой памятью человечества. А ведь они здесь рискуют жизнями.

— Не слишком большой его части, — вздохнула я. — Наукой интересуются немногие. Как и историей. Разве что в учебниках о вас напишут. Вам бы стоило пригласить не ученых, а визорщиков. Герои шоу быстро становятся популярны.

— Нам не нужна популярность, — улыбнулся Пьер. — Упоминаний в учебниках будет достаточно.

В этот момент к нам подошел Анастас — обеденное время вышло, и пора было возвращаться к работе. Признаться, я даже почувствовала сожаление, что наш разговор с Пьером прервали. Я бы с удовольствием продолжила наше общение. Пьер мне понравился — он был мил, немного по-старомодному любезен и незлобив. Приятный молодой человек — точнее, кадхаи. И я бы поспрашивала его, чем же он отличается от людей.