Чтение онлайн

– Стреляй!

– Я не могу!.. Я не могу стрелять в тебя!..

Альтис встал и тут же вновь упал на колени. Вскинутые вверх руки сковало мертвенно светящимся синим туманом. Последним усилием воли юноша поднял искаженное мукой лицо и прохрипел:

– Стреляй…

Рука бога дрогнула, и срезень сорвался с тетивы, пробив грудь мага до хребта. Захлебнувшись кровью, Альтис упал на спину.

Отбросив в сторону лук так, словно держал в руках ядовитую змею, стрелок медленно подошел к другу и опустился рядом с ним на колени. Он не видел и не слышал ничего вокруг, ему было наплевать на колдунов. Срезень, войдя на четыре пальца ниже ключиц, пробил грудную клетку, перебил гортань, прорезал оба легких и краешком задел сердце – уж Арох-то хорошо знал такие раны… Демон еще дышал, его кровь заливала песок на дороге.

– Ты… молодец… Арох… – с трудом выдохнул Альтис. – Я бы… тебя… не смог…

Волк приподнял за плечи друга, устраивая так, чтобы тому было легче дышать.

– Я не… не хотел… Ал… – выдавил Арох, до крови закусив губу.

Волшебника выгнуло в последней судороге, но он еще успел, криво улыбнувшись, сказать:

– Спасибо… брат…

Золотые глаза закатились. Выдохнув, Альтис больше не вдохнул. Арох, всхлипнув, прижал к себе тело друга и беззвучно закричал. В сознании сумасшедшей птицей билась одна-единственная мысль: «Убил… убил… я убил… я убил брата!..»

Что-то сдвинулось в его голове, лопнуло и облетело шелухой. Когда он вскинул бледное лицо, глаза, и без того зеленые, горели изумрудами. Светловолосый некромант склонился над лучником – что-то насторожило его в облике этого эльфа. Еще до битвы бросился в глаза его рост и размах плеч – совершенно не эльфийский. Теперь же что-то не то было в его лице. И когда колдун понял, что именно «не то», его бросило в холод. Эльфы отличаются от людей не только заостренными ушами, слегка по-иному выгнутыми суставами и тремя дополнительными мышцами на руках и ногах. Есть еще кое-что в строении лиц – полное отсутствие клыков. Когда лучник оскалился, приподняв верхнюю губу, некромант отпрянул – клыки не только были, но и продолжали удлиняться! Оборотень?! Но этого не может быть – эльфы не бывают перевертышами, это против их природы!

Длинный, тоскливый, переливчатый вой, рвущийся из груди Ароха, заставил вздрогнуть всех колдунов. Это был не просто вой – он проникал в самое сердце, наполняя душу нестерпимой болью, виной и такой тоской, что хотелось заплакать. Услышав этот вой, светловолосый некромант осознал – ни люди, ни эльфы на такое не способны. Кто же перед ним?..

– Это оборотень! – рявкнул главный, и колдуны, кроме светловолосого, разом ударили смертоносными «сетями» в Ароха.

Сети опутали Волка, прожигая и разрезая кожу, но не убили. Светловолосый некромант сдернул смертоносные заклятия со скорчившегося лучника и развеял их.

– Не ошибитесь, братья! – горячо предостерег он. – Он же эльф! Он не может быть оборотнем!

– Тогда кто это?

С моря налетел сильный ветер. Колдуны, внезапно ощутив чужеродную силу, молча отступили от эльфа подальше, окружая себя щитом. Близкое море забурлило, вспучилось пеной, и на берег, меняя змеиный хвост на ноги и стремительно уменьшаясь в размерах, вышел величественный бог моря. Это был высокий, статный мужчина в легкой тунике из серебристой чешуи. Его волнистые волосы спускались ниже пояса, а меж пальцев были перепонки.

Застыв у края дороги, он едва взглянул в сторону притихших некромантов, и его темные глаза расширились от удивления, встретившись с изумрудной зеленью.

– Aroh! Arhort!..

Траэллита бросился к эльфу и упал рядом с ним на колени. Схватив Волка за плечи, морской бог жадно вглядывался в глаза того, кого уже давно не надеялись найти живым.

– Где ты был, Арох, братишка?! Что с тобой случилось?! Мы искали тебя триста лет!

– Трэн… брат… Не думал… что ты меня услышишь… – слабо ответил Арох.

– Да что случилось, Арох?! Ты весь изранен! Что… что с твоим обликом, Волк?

Некроманты ощутимо напряглись – у них бы хватило сил и с богом справиться, но зачем навлекать на себя гнев Купола? Если кто-то в Куполе прознает об их причастности к его смерти… В отличие от демонов боги вольны в любое время прийти в материальный мир.

Светловолосый некромант, лучше всех изучивший языки Серебряной Империи, первым понял, кто скрывается под обликом эльфа. А точнее, кто в плену тела остроухого стрелка.

– Трэн!.. – Доселе бесцветный голос Ароха наполнился отчаянием. – Трэн, я убил Альтиса!..

– Что?.. – Только сейчас бог-ламий осознал, что он стоит на пропитавшемся кровью песке, а Волк крепко держит за плечи, прижав к себе, мертвого юношу.

Траэллита осторожно оттянул мертвому веко, и в лучах солнца блеснула золотом радужка глаза.

– Ал… всевеликий Создатель!.. Этого не может быть, только не Альтис!.. Он же не может умереть! – Дикое отчаяние сквозило в голосе бога. – Как вы оба стали пленниками тел?! Это всё поганые людишки, Арох?..

Морской бог встал и с яростью прожег взглядом шестерку колдунов. Арох тоже обернулся в их сторону и попытался вызвать в себе злость, но была лишь пустота…

– Нет, Трэн. Эти виновны, но в другом.

Никто не заметил, как почти потерявшая свой изумрудный цвет и ставшая белесой змейка скользнула со лба хозяина к его груди и припала к ране. Она пила темную кровь, пока сама не сделалась алой. И никто не увидел, как алая Зерги быстро шмыгнула в придорожные кусты.

Арох молча выдернул стрелу из раны мертвого друга…

«Нашел время подохнуть», – раздался недовольный девичий голосок в сознании Альтиса.

«Что, неужели не вовремя?!»

«Да уж точно! Просто крайне не вовремя!»

«Ох-хо-хо, принцесса чем-то недовольна?! А может, мне еще и джигу на столе сплясать, чтобы угодить вашему высочеству?!»

«Ал, ты чего?..»

«Она еще спрашивает!»

Тишина.

«Ал… ты… суть вернул, да?»

«Что, так сильно заметно?»

«Да, заметно. Ал, прости меня… я ведь не по своей воле…»