Чтение онлайн

— Момент истины настал!

И вопреки ожиданиям, злодей направился к последнему клону, одиноко стоящему у лестницы. Кажется, клон, как и остальные, не понял, что его ждёт. Пустой взгляд не выражал ничего, даже покорности судьбе, пока ее создатель распылял растворитель. Когда иллюзия медленно поблекла, превратилась в завесу мельчайших капелек и опустилась на пол, Волшебник просиял.

— А теперь начинается самое интересное! — произнёс он.

"Начинается самое ужасное", — исправил Ваня про себя, но делать нечего, пришлось обернуться, обнять клона и воскликнуть:

— Мира, я рад, что наконец нашёл тебя!

Жуткие глаза клона напротив заставили быстро разжать объятия, как и слова Злого Волшебника:

— Я бы так не радовался на твоём месте. Да, ты не настолько неудачник, тебе все же хватило девять попыток, чтобы найти ее. Зато я могу гордиться этими иллюзиями, слишком уж они повторяют оригинал. Но запомни, из моего замка никто не выходит, а свой шанс вы упустили. Поэтому, мой дорогой друг, у тебя все ещё есть выбор: подчиниться мне или погибнуть.

— Я не буду вашим рабом, — отчеканил Ваня.

— Я предупреждал, — злодей пожал плечами.

В следующую секунду он выбросил руку вперёд, и в "безумного учёного" полетел огненный шар. Ваня отскочил в сторону и дёрнул за руку клона. Тот упал, но почти сразу поднялся. Шар полетел мимо, врезался в стену, и… Отскочил от неё! И вновь ринулся в атаку. С ужасом Ваня увидел, как Злой Волшебник улыбается.

Во второй раз увернуться от огненного сгустка также не удалось. Все один в один: шар врезался в стену, отпрыгнул от неё, как мяч, и полетел обратно к Ване.

— При создании оружия я вложил в него образ жертвы, — прозвучал голос Злого Волшебника. — Поэтому, где бы ты не находился, тебе не скрыться. Скоро ты устанешь убегать и сгоришь. А следом за тобой и Мирочка из седьмой.

У Вани не было причин не верить. Как бы не менял он траекторию движения, куда бы не отбегал и как бы не уворачивался, огненный шар все равно находил его. Правда, маневренность очень страдала из-за клона, но бросить его уже было нельзя. Да и злодей был прав, силы не бесконечны. К счастью, шар двигался только по прямой, и за то время, пока он долетал до стены, можно было передохнуть. Но долетев, шар неизменно отскакивал и снова летел убивать. До следующей стены.

— Сдавайся, ты все равно проиграешь, — не унимался Злой Волшебник. — Ты только продлеваешь себе агонию.

Ваня не слушал его, провожая взглядом шар, от которого только что увернулся. Сейчас, пока есть время, можно отодвинуть клона. Естественно, Ваня уже знал, куда полетит шар, когда развернется — в него. Но что если хотя бы клона получится переставить заранее?

— Мира, отойди на два метра влево, — приказал "безумный учёный".

Клон послушно зашагал, куда сказали. Шар как раз отскочил от стены и помчался к своей жертве, а Ваня рванулся туда, где уже стояла иллюзия. Шар пролетел мимо. Ваню неожиданно осенило.

— Мира, за мной, быстро, — приказал он клону и уверенно пошёл к Злому Волшебнику.

Заметив, как стремительно приближается уставший и измученный Ваня, злодей самодовольно улыбнулся и спросил:

— Сдаёшься?

— Сперва расскажите, что ждёт меня и Миру?

— Ты будешь помогать мне в исследованиях. А насчёт Мирочки я ещё не решил. В любом случае, это будет получше, чем смерть в огне.

— Что ж, я не согласен, — Ваня отошёл в сторону.

— Тогда сгори! — крикнул Волшебник и оглядел зал в поисках огненного шара.

И тут же в ужасе заметил, что его собственное оружие мчится на него самого. Желая спастись, злодей резко взмахнул руками. Ваня упустил момент, когда огненный шар погас, но полный ненависти взгляд Злого Волшебника показался даже страшнее.

— Ты, мерзкий гаденыш, готовься умереть на месте! — прошипел злодей и резко вытянул вперёд руку с распылителем и брызнул.

Глаза Вани расширились от удивления, но Волшебник швырнул растворитель на пол и вытянул уже пустую руку. И тут же опустил ее, глядя на что-то позади "безумного учёного". Ваня обернулся. Последняя из "Миранд" медленно превращалась в миллиарды сверкающих капель и стекала на пол.

Ваня понимал, что сам злодей тоже устал, и чисто случайно перепутал растворитель с ужасным заклинанием. Но и также он понимал, что сейчас начнётся нечто.

— Этого не может быть, — пробормотал Волшебник. — Ни одна из них… Но где тогда?..

Договаривать он не стал. Просто развернулся и помчался вверх по лестнице.

Мира сделала два шага назад. Реактивы во всевозможных емкостях и отделах странного механизма отблескивали под холодным светом лаборатории. Для полного ощущения праздника не хватало только мягко мерцающей гирлянды. Впрочем, мелочи это все! И так все просто неприлично прекрасно!

— Ну разве не замечательно? — Мира кивнула в сторону машины. — Только не говори, что тебе не нравится!

— Неизвестное устройство, заполненное неправильными реактивами? — Астат скептически изогнул бровь. — Признаться, для меня в этом красивого мало.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! Мы с тобой нанесли удар по силам Злого Волшебника! А ещё и бензол нашёлся! — Мира сняла бутылку с полки и прижала к груди.

— Когда тебе и твоему другу удасться выйти из замка, что вы будете делать?

— Не знаю, — Мира вздохнула. — Вообще-то нам нужно будет вернуться в наш университет с бензолом, но я понятия не имею, как это сделать. Эх, был бы здесь Ваня, однозначно бы придумал, как это все организовать…

Дверь с грохотом распахнулась. В лабораторию влетел запыхавшийся Злой Волшебник, и небольшое помещение сразу же показалось микроскопическим.

— Я так и знал! — прорычал он, заметив Миранду и Астата.

А уж когда сверкающий гневом взгляд злодея зацепился за бензол в руках у первокурсницы, в его глазах и вовсе вспыхнули огоньки лютой ненависти.