Чтение онлайн

Мрачные мысли Марлы прервал телефонный звонок. Его трели уже раздавались, когда она открывала входную дверь и входила к себе в квартиру. Так как Брент уже дважды звонил ей в этот день, настаивая на продолжении разговора, она решила, что это он. Она не хотела обсуждать эту ситуацию, она мечтала укутаться в одеяло и хотя бы на несколько часов забыть обо всем. И еще она безумно скучала по нему. Поднимая трубку, она надеялась, что звонит Брент сообщить, во сколько приедет сегодня.

— Алло?

— Марла, это Лейла. Я уже думала, ты никогда не появишься дома!

Срывающийся на плачь голос сестры испугал Марлу. Она бросила на пол пакет с покупками и в страхе спросила, что же случилось.

Когда приехал Брент, она как раз заканчивала свой разговор с Лейлой. Впустив его в квартиру, она поговорила еще несколько минут и, попрощавшись, повесила трубку.

— Это была мама? — поинтересовался Брент. Он уловил нотки сочувствия в голосе Марлы и решил, что это из-за развода.

Она отрицательно покачала головой и села на диван.

— Моя сестра.

Он присел рядом с ней.

— Она волнуется из-за мамы? — спросил он.

Марла выглядела плохо: бледное лицо, потускневшие глаза. Он попытался обнять ее и успокоить, но она даже не взглянула на него.

— Она не волнуется из-за мамы. Я сомневаюсь, что она вообще хоть раз вспомнила о ней. — Марла наконец повернулась к нему. — Она тоже разводится.

— О Марла, как это ужасно! — произнес он, понимая, как глупо сейчас звучат его слова.

Она горько засмеялась:

— В моей семье это неизбежно. Это стиль жизни.

Брент нахмурился. Ему не нравилось, когда она включала себя в список неудачников. Напротив, она очень отличалась от этих слабовольных, беспомощных женщин, о которых он уже достаточно наслышан от самой Марлы.

— И теперь ей необходима твоя поддержка? — предположил Брент.

Марла кивнула и запустила руки в свои густые темно-русые волосы.

— Да, я обещала выслать ей денег. А что еще я могу сделать? Но я предупредила, что не допущу такой же ситуации, как с мамой. Лейла может отдать дочку в садик или попросить маму приглядывать за ней, а сама пусть ищет работу. Она еще слишком молода, чтобы полагаться только на меня. — Она глубоко вздохнула. — Я пообещала ей деньги, а меня саму в любой момент могут выгнать с работы. О Боже.

Его сердце сжалось от ее слов.

— Чем я могу помочь тебе? — спросил он.

— Это очень мило с твоей стороны — пытаться успокоить меня, но…

— Я не собираюсь успокаивать тебя, черт возьми. Я хочу помочь!

— Нет, ты ничего не можешь сделать.

— Конечно, могу! Ты уходишь с одной работы, а я предлагаю тебе другую. Тебе нужны деньги еще для семьи, и теперь мои деньги — твои!

— Меня еще не выгнали с работы, и я не могу принять твое предложение.

— Почему, проклятие, нет?

— А что я буду делать, если мы расстанемся? Что я буду делать тогда? Пойду искать себе другую работу, объясняя нанимателям, что мой бывший парень выгнал меня? — огрызнулась она.

— Я не хочу быть твоим парнем! Господи, это слишком смешно звучит. Мне тридцать восемь лет. Я хочу стать твоим мужем, чтобы ты была спокойна и уверена: я не выкину тебя с работы.

— Да, до тех пор, пока мы не разведемся.

— Мы не разведемся.

— В моей семье все разводятся.

Брент ошарашенно посмотрел на нее: неужели вся проблема в этом! Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и сказал:

— Остановись, Марла. Подумай, мы ругаемся с тобой из-за того, что твоя сестра разводится.

Она покачала головой:

— Нет, мы ругаемся потому, что я все решила для себя. Наши отношения недопустимы.

Ему казалось, пол уходит у него из-под ног.

— Что ты имеешь в виду?

— О Брент. Я знаю, у тебя лучшие намерения. Я знаю, ты веришь, что все устроится…

— Нет, я верю, что мы вместе сможем во всем разобраться. Я не мечтаю, что все получится само собой. Может быть, именно поэтому никто в твоей семье не счастлив в браке. Брак требует сил и времени.

— Только не читай мне лекций о браке, — взмолилась Марла.

— Так уж получилось, я кое-что знаю об этом. У меня был счастливый брак. В отличие от тебя я знаю, что это возможно. — Его голос стал нежным. — Мы будем прекрасными супругами, только ты перестань забивать себе голову дурными мыслями о том, что нам обязательно надо расстаться. Не думай о том, что невозможно прожить с человеком всю жизнь.

— Может, у тебя и был брак, который продлился бы вечно. Может, вы оба были готовы к этому, — срывающимся голосом сказала она. — Но я была воспитана по-другому. С детства я знала, что брак ненужная вещь, ничем хорошим он никогда не заканчивается, ради него не стоит терять свою независимость.

— Я же не требую от тебя бросать работу, забыть, где руль у машины, и целыми днями сидеть дома. Я лишь хочу, чтобы мы были вместе!

— Работая в твоей компании, я буду постоянно зависеть от тебя.

— Скажи, а чем лучше зависеть от «Фримонта»?

— Лучше, конечно, лучше!

— Это, должно быть, самые глупые слова, которые я когда-либо слышал от тебя, — разозлился Брент. — Меня волнует то, что с тобой происходит. Не ври себе, что ты полностью независима и обеспечена в этом мире, Марла. На сегодня твоя судьба полностью зависит от «Фримонта», от совета директоров, которым наплевать на тебя и которые считают тебя лишь винтиком в этой гигантской машине. Твоя судьба зависит сейчас от уродов типа Уорена Толмена, которые только и мечтают унизить тебя лишний раз. Чем лучше зависеть от них, а не от меня? Ведь я же люблю тебя.