Бэтмен
Шрифт:
„Они похожи на зубы“, — подумал вдруг о небоскребах Вейн. И действительно, что-то хищное пряталось в неровных рядах домов, слегка заостряющихся кверху.
Можно было подумать, что Бэтмен нырял сейчас в распахнутую пасть, не зная еще, удастся ли из нее выбраться.
„Я уничтожу Джокера! — поклялся себе он. — Даже если для этого мне придется погибнуть самому…“
О второй части вызова — предложении снять маску — Бэтмен попросту не думал.
Если он победит — победителей не судят.
Впрочем, мертвых — тоже.
Тем временем в замке Вейна старый Альфред внимательно вслушивался в радиокомментарии, дающие описание празднества.
„Огромная платформа, украшенная надувными шарами, медленно двигалась над улицей. Шары повсюду — Джокер позаботился о том, чтобы устроить городу настоящий праздник; правда, неизвестно еще, как на это посмотрит полиция нравов: на углу Двадцать Восьмой улицы и Шестой Авеню можно увидеть изображение парящей в воздухе голой женщины…
Раздача денег сейчас в полном разгаре: „Побольше бы таких чудаковатых миллионеров!“ — кричат бедняки…“
„Но где же Брюс? — нервничал Альфред. — Он должен уже быть там!“
Старческая рука потянулась к стакану с водой. На глаза набегали слезы.
„Нет, о Господи! Пощади его! Мой мальчик хочет только добра, он всегда хотел только добра, и так страдал из-за этого всю жизнь!“
„Я не переживу, если с ним что-нибудь случится… И для чего ему только это понадобилось! Вот вернется, я уговорю его жениться, тогда, быть может, он бросит все это… Только бы он вернулся! Только бы он вернулся! Только бы он вернулся!!!“
„Почему нет Бэтмена?“ — подумала Вики, перезаряжая пленку. Она и не ожидала, что кассета закончится так быстро.
— Да, а наш крылатый друг что-то не торопится, — будто прочел ее мысли Нокс.
„Неужели Джокер добрался до него первым?!“ — вдруг испугалась Вики. Нет, это невозможно! Он прилетит!»
— Он прилетит! — вырвалось у нее.
— Ты так думаешь? — покосился на нее Нокс.
— Я знаю…
«Все прекрасно, я выиграл! Похоже, этот крылатый урод получил по башке слишком сильно и теперь отлеживается!» — весело пританцовывал Джокер.
— Ну, Боб, готовься к новому развлечению! — шепнул он.
Боб поморщился: ему очень понравилось разбрасывать деньги.
— Ура Джокеру!
— Еще денег!
— Да здравствует Джокер! — неслось из толпы.
«Кричите, кричите… представляю, что вы запоете через пару минут!» зловеще улыбнулся художник убийства.
— Ура Джокеру!
— Хозяин, мы разбросали еще не все… Вы же не хотите, чтобы нас считали обманщиками? — неожиданно прошептал пританцовывающий Боб.
— Ну, хорошо… Ждите моей новой команды, — смилостивился Джокер.
И снова в воздухе закувыркались бумажки, даря приговоренным последнюю отсрочку.
«Что он может придумать на этот раз?» — гадал Бэтмен лавируя между домами и проводами, натянутыми по всей улице.
Яд во флаконах, газ…
Усилием воли он заставил себя вспомнить, как выглядел его враг в момент отлета в город — и вздрогнул.
Он вспомнил всего лишь одну, довольно мелкую деталь: и Джокер, и его подручные были БЕЗ перчаток.
Эта, казалось бы, незначительная мелочь говорила о многом.
В первую очередь она отвергала версию о том, что отравлены будут сами деньги: при контакте с ядом бандиты наверняка постарались бы себя обезопасить.
И тут он вспомнил баллоны. Выкрашенные в разные цвета, они занимали значительную часть платформы.
Вряд ли столько баллонов нужно для простого полета…
«Неужели газ?» — Бэтмен ощутил, что на его лбу от волнения выступает пот.
Газ в толпе…
Бэтмен давно понял, что имеет дело с маньяком, для которого убийство намного ценнее денег и даже собственной безопасности. Мания величия вполне могла толкнуть Джокера на уничтожение всего города. Или большей части его обитателей.
«Неужели там газ?» — вопрос волновал его настолько, что он чуть не врезался в стену, и лишь в последний момент сумел отвернуть в сторону…
«Ну, все, — подумал Джокер. — Комедия слишком затянулась. Пора с ней кончать…»
Пусть зрелище общего унижения готэмцев и было ему приятно, но уже успело наскучить.
Джокер поднял руку, требуя молчания.
Боб и его напарник отбросили в сторону опустевшие мешки.
(«И все же пару пригоршней я вполне мог стянуть», — с сожалением подумал Боб).
Толпа притихла: все ожидали нового сюрприза.
— А теперь, ребята, — заговорил в мегафон Джокер, — настал момент истины.
При этих словах стихли последние выкрики. Возможно, кое-кто припомнил прежнюю репутацию человека с клоунской рожей.
С древних времен люди требовали «хлеба и зрелищ».
Сегодня порция «хлеба» уже была получена. А ради зрелища можно было несколько минут и помолчать.
— Так кому вы доверяете? — вопросил Джокер. — Мне?
— Ура Джокеру!
— Да здравствует Джокер!
Выкрики оказались одиночными, их не подхватили.
Может быть, потому, что люди слушали бандита-благодетеля, затаив дыхание.
— Я раздаю бесплатные деньги. А где же Бэтмен?
«Я так и знала! — вздрогнула Вики. — Чтобы победить такого подлеца, он не должен оставаться в рамках благородства… Как это грязно и подло!»
— Так где он, я вас спрашиваю? — скорчил рожу Джокер. — Он сидит дома и стирает свои колготки!
В ответ на это дурацкое заявление некоторые, в том числе и Боб, захихикали.