Чтение онлайн

Бату снова сел.

– Не жалеешь, что поставил на меня?

– Ты что? Конечно, нет. За один день я заработал больше, чем за месяц на службе. И это без твоих процентов.

– Вот и хорошо. В дальнейшем так и продолжай. Станешь богатым.

– Ладно. Я ухожу. Следующий бой послезавтра. Тебя ставят в конце, против Сата. Не такой огромный, как Гватол, но лихо управляется с копьём. Так что возьми на заметку.

– Благодарю, Хусейн.

Парень ушёл. Бату очередной раз завалился на шконку, надеясь на то, что его никто не потревожит. Закинув руки за голову, Бесчестный выстраивал дальнейший план своих действий. По его мнению, всё складывалось, как нельзя хорошо. За несколько дней обзавёлся полезными знакомствами, которые помогут ему в дальнейшем. Сомнения были только в девушке Аиде. Как она себя поведёт, Бату мог только предполагать, но не знать наверняка.

– Я тебе клянусь, оттуда доносятся страшные звуки, – говорила маленькая девочка старшему брату.

– А ты чего туда ходила? Говорили же, нельзя, – строго сказал пятнадцатилетний подросток.

– Гуляла с Зубастиком и не заметила, как пришли к шахтам. Зубастик стал бояться, уши прижимать и тихо рычать. А из шахты так-о-ой звук был, что мы бежали не оглядываясь. Страшно очень, братик, – взахлёб рассказывала девчонка.

Брат улыбнулся, растрепав ей белокурые волосы.

– Сегодня с Зубастиком пойду гулять я.

Через сорок минут юноша с собакой и с лучшим другом, полноватым юнцом, шли в сторону заброшенных шахт.

– Сестрёнка говорит, звуки странные доносятся из шахты.

– Может быть, выдумала? – с насмешкой предположил юноша жующий яблоко.

– Да она у меня не по годам серьёзная. Всегда правду говорит.

– Думаю, ничего страшного там нет. Просто зверёк какой-то орал, а эхо в шахтах сам знаешь какое, вот и показалось малой.

– Может быть, – пожал плечами друг.

Через двадцать минут они подошли к арендованной территории. Засев за небольшим валуном, принялись наблюдать. Собака вела себя спокойно и даже игриво покусывала руку хозяина. Но вдруг уши Зубастика навострились, а взгляд устремился куда-то вперёд.

– Что-то не видно тут никаких рабочих, – шепотом сказал пухлый юноша.

– Вот-вот. Говорили, людей здесь уйма.

– Может быть, они внутри? – предположил пухлый.

– Может быть.

Послышался собачий рык. Зубастик тянул за поводок.

– Успокойся, – пригрозил ему хозяин.

Но молодая псина не слушала, пытаясь вылезти из ошейника.

– Он что-то чувствует, – заметил друг.

Страшный рык невиданного зверя донесся из тёмного тоннеля шахты, повергая юнцов в холодящий ужас. От страха, сковавший их по ногам и рукам, не могли двинуться и лишь смотрели в черную дыру тоннеля.

– "Что вы здесь делаете?" – послышался строгий взрослый голос.

Собака взвизгнула. Пацаны сорвались с места и сломя голову помчались прочь, крича на бегу. Мужчина улыбнулся, провожая их взглядом, пока беглецы не скрылись за скалой.

– Пацаны балуются? – спросил подошедший.

– Да, совсем юные.

– Может, спустим за ними зверя? Пусть полакомится молодым мясом.

– Ты в своём уме? Это же всего лишь пацанята.

– А как же приказ: захватывать всех, кого обнаружим на нашей территории?

– Приказ приказом, что взять с пацанов?

– Расскажут-то, что видели.

– Что они видели? Только слышали. Да и не поверит им никто.

– Как знать.

– Иди на свой пост, – зло сказал мужчина.

Собеседник пожал плечами, ехидно улыбаясь. Но увидев серьёзный взгляд главного, неспешно ушёл.

***

Принц Кайл торопил подчинённых, понимая, что люди выбились из сил. Всю ночь, словно муравьи, воины Лесного Братства и жители королевства копали широкие рвы, вывозили землю и тщательно маскировали ямы. Немного дальше устанавливались длинные заостренные колья, направленные в ту сторону, откуда должны были появиться железные рыцари. Все надеялись на то, что сооружения остановят врага.

– "Поднатужьтесь, ребята", – просил Кайл с воеводами, принимая участие в постройке заграждения. То, что сам принц, не чураясь грязной работы, плечом к плечу с простыми людьми, не останавливаясь, работал, сильно поднимало дух.

–"Принц Кайл. Ваше Величество", – послышался сбивчивый голос.

– Что случилось? – спросил Кайл у запыхавшегося молодого парня.

– Там, там внутри люди.

– Где внутри? – не понял принц.

Парень попытался что-то сказать, но Кайл остановил, заставив того перевести дух.

– Что произошло? Какие люди и внутри чего?

– В рыцарях люди. Прямо внутри. Сам видел. Вы же сказали, чтоб докладывали обо всём непонятном.

– Это ты правильно сделал, что сразу доложил. Пойдем, посмотрим.

Оставив в недоумении людей, которые слышали разговор, Кайл вместе с парнишкой быстро ушли.

Пробираться сквозь заросли ночью – сложная задача, но принц справлялся отлично, почти бесшумно подобравшись к одному из великанов-рыцарей. Зажженные факела в руках врагов, позволяли отлично видеть всё то, что происходило возле рыцарей. Кайл обратил внимание на то, что у механического монстра отсутствовала голова, а вместо шеи – дыра, через которую можно было видеть полость внутри тела.

– Вон. Смотрите, Ваше Величество, – показал на одного из людей. – Это он вылез из рыцаря, – шептал парнишка. Кайл внимательно наблюдал за мужчиной, на которого указал юнец. И действительно, тот суетился с каким-то инструментом в руках. Затем ловко взобрался на рыцаря и исчез в утробе.

Кайл, не моргая, наблюдал за происходящим, боясь, чтоб не одна мелочь не ускользнула от его взора. Внезапно внутри рыцаря появился тусклый голубоватый свет. Из люка появилась голова того самого мужчины, который минуту назад запрыгнул туда. Широкие плечи монстра и маленькая голова человека смотрелись нелепо.

Мужчина достал светящийся предмет. Кайл не знал, что это такое, но выглядело волшебно. Цилиндрической формы, около метра в длину, стеклянная колба с металлическими пятаками с тыльных сторон, светилась приятным светом.