Чтение онлайн

Раздался стук в дверь, магистр продолжал стоять спиной к входу, рассматривая угол комнаты.

Сзади кашлянули, и голос Гораса произнёс:

— Милорд, ваша невеста — Аэлина Деневеро.

— Элина — это твой жених и владелец — Главный советник его императорского величества — герцог Стефан Д*Арси.

Герцог медленно повернулся, давая девушке хорошенько себя рассмотреть.

— Миледи, — отвесил он короткий поклон. — Рад видеть вас в добром здравии.

Девушка смотрела широко раскрытыми глазами, явно не ожидая, что её жених настолько влиятельное лицо.

— Милорд, — опомнилась и сделала реверанс.

— Горас, оставьте нас, — не глядя на хозяина дома, бросил магистр.

Торопливые шаги, стукнула дверь, и всё стихло.

Аэлина отвела взгляд от жениха и теперь смотрела в пол. Неровное дыхание выдавало её волнение, а крепко стиснутые кулачки показывали, что девушка еле сдерживается.

— Миледи, присядьте. Нам надо поговорить, — предложил Стефан.

Девушка быстро взглянула на своего нового хозяина и, коротко кивнув, присела на тот самый плетеный стул.

Магистр поморщился — он рассчитывал, что невеста сядет на диван, и он сможет видеть её лицо. Теперь же, девушка оказалась спиной к окну, и тень, частично, скрывала её эмоции, не позволяя в полной мере наблюдать за мимикой.

— Для начала, я буду называть тебя на «ты». Привыкай. Ты же, обращаясь ко мне, всегда будешь говорить «вы» и добавлять «милорд» или «Ваша светлость». Это понятно?

Девушка кивнула.

— Отлично. С брачным ритуалом затягивать не хочу, поэтому, будь готова через два дня. Платье, шпильки, туфли — всё, что необходимо, покупай, не глядя на стоимость. Счета пусть присылают мне. Собери самые дорогие для тебя вещи или предметы, барахло свое не бери, у тебя будет всё новое. Если я говорю «всё новое, это означает — абсолютно всё. От подвязок, до булавок, от пальто, до панталонов. Поняла?

Девушка, слегка покраснев, кивнула.

Магистру нравилось, что собственность не спорит и, вообще, рта не раскрывает. Неужели, ему повезло и вместе с привлекательной внешностью, Единый наградил девушку покладистым характером? Хм, отец что-то говорил. Что-то противоположное…

— Жить ты будешь в моём особняке, он возле императорской резиденции, на Правом Берегу. Я выделю тебе отдельное крыло, там можешь чувствовать себя как дома. В остальной части особняка тебе нечего делать. Без приглашения, моего приглашения, — уточнил мужчина, — нигде больше не появляйся. Я не собираюсь тебя запирать или угнетать, если ты там себе что-то навоображала, но мои правила и приказы нарушать не советую. За каждое непослушание и неповиновение, ты будешь наказана. Вредить твоему здоровью я не собираюсь, по крайней мере, пока ты не родишь одного, а лучше — двоих сыновей, но это не означает, что наказания будут символическими. После брачного обряда я подробнее остановлюсь на правилах, тебе придется их запомнить и неукоснительно соблюдать. Два дня, которые остались до свадьбы, проведи за выбором нарядов, пусть портные привозят все домой. Сама никуда не выходи.

— Почему? — отмерла девушка. — Я… У меня есть подруги.

— Забудь. Отныне у тебя будет только одна забота — родить мне наследника и, — магистр внимательно посмотрел на невесту, — доставлять мне удовольствие. Ничто и никто не должен отвлекать тебя от этого. Если же ты не можешь обходиться без подруг, сможешь видеться с ними в доме твоих родителей, когда будешь их проведывать, но только после свадьбы.

— А, если я не хочу за вас замуж?

— Мне безразлично. Ты уже принадлежишь мне, я могу прямо сейчас взять тебя, — равнодушно ответил Стефан. — Для тебя же лучше, если ты смиришься и не станешь делать глупости. Кстати, я знаю о твоём воздыхателе Скалене. Если ты попробуешь с ним увидеться или, упаси, Единый, задумаешь какую-нибудь пакость, он умрёт.

Аэлина судорожно вздохнула, не веря своим ушам. Вот так, просто, говорить о смерти человека?

— Я не бросаю слов на ветер, Элина. Нравится тебе или не нравится, но ты — моя. Это никому уже не изменить. Подумай, какую бы ты хотела для себя дальнейшую жизнь — уважаемой жены или

рабыни. Твое положение в моём доме целиком и полностью зависит от тебя и твоего поведения.

Аэлина возмущенно вскинулась, и вокруг неё спиралью начал закручиваться вихрь.

— Чудесно! — восхитился жених. — У тебя сильный дар, это очень хорошо. Но постарайся держать себя в руках и не применять магию ко мне, иначе я буду вынужден сделать так.

С последними словами магистра, вихрь Аэлины вытянулся вверх и исчез, а сама она почувствовала болезненный импульс внутри головы.

— Я не умею обращаться с даром, — возмущенно парировала девушка. — Он живет своей жизнью, и проявляется сам по себе. Я не могу его контролировать! Наказывать за неумение — жестоко и несправедливо. Сначала, научите, потом, требуйте.

— В твоём распоряжении будет библиотека, — продолжил магистр. — Если не дура, разберёшься. Если не разберёшься, будешь получать наказание каждый раз, когда применишь магию против меня. У тебя есть вопросы?

Аэлина глубоко вдохнула, успокаивая нервы. Её надежда, что с женихом можно поговорить по-человечески, и он поймет и пойдет ей навстречу, потерпела фиаско. Ясно, что владелец никого, кроме себя, слышать не желает и её нужды и хотения его не интересуют. Купил зверюшку: пока она ластится — кормит и играет, но, стоит ей показать зубы или банально надоесть — убьёт и сделает чучело. Удружил папенька, нечего сказать!

Неужели, придется выполнить то, что она озвучила Эдвигу?

Единый, как она посмеет?

Потом, — девушка окинула магистра еще одним взглядом, — не похоже, что он откажется от нее, даже, если она станет женщиной не с ним. Ему нужен одарённый наследник, и он твердо намерен его получить. Убьёт Эдвига, а её низведёт до положения рабыни.

— Нет вопросов? — напомнил о своем существовании жених.

— Милорд, если нам жить вместе и родить общих детей, то, почему бы не наладить отношения? Вы перечислили кучу моих обязанностей, а, есть ли у меня какие-то права?

— Права? — магистр выгнул бровь, с интересом рассматривая девушку. — Есть, как не быть. В отличие от всех других женщин, у тебя есть право на моё внимание, защиту и комфортную жизнь в моём доме. Если ты не станешь создавать мне проблем, мы можем неплохо поладить, и твоя жизнь станет ещё лучше. Я — не чудовище, каким ты, возможно, меня уже вообразила, просто предпочитаю сразу расставить все приоритеты и обозначить рамки.

— Скажите, милорд, вы росли без матери?

Стефан удивился.

Он ждал слёз, упрёков, требований, наконец. Но не такого вопроса. Какое ей дело, как он рос???

— У меня была мать, — сдержанно ответил он, гадая, к чему был этот вопрос.

— У каждого человека была мать, — серьёзно продолжила девушка. — Я спрашиваю — вы росли с ней рядом? Она играла с вами, целовала на ночь, учила и проводила много времени?

— Нет, но, какое это имеет значение?

— Пытаюсь понять, почему вы такой бесчувственный.