Чтение онлайн

— Полагаю, что нашими силами никак, — спокойно ответил Алекс. — Тут никакой энергии воплощения не хватит. Эти ребята столько Бесформенности сейчас излучают, что они быстрее будут «загрязнять» Жемчужину, чем мы зачищать. Кстати, энергии у нас поубавилось, так что баланс точно не в нашу пользу.

— Проблемы со связью?

— Да. Поток энергии воплощения уменьшился на две трети и продолжает уменьшаться.

— Бездна! Без твоих техник мы не выживем, а им нужно топливо.

— Отвлеки пока монстров, а я что-нибудь придумаю.

— Опять ты так говоришь! — возмутилась Мирам. — Чем я их здесь отвлеку?

— Не можешь отвлечь, тогда займи их. Видишь, они не нападают. Значит, ждут чего-то.

— Хорошо, есть у меня одна идея, но на многое не рассчитывай…

Мирам принялась палить по врагам заранее запасенными бомбами с Тлением. Бомбы долетали до передней линии противника и успешно взрывались, но монстры не обращали на вибрации Тления никакого внимания. Тем более, вибрации быстро поглощались Бесформенностью, которая защищала не хуже Бункера из энергии воплощения.

Алекс мельком взглянул в интерфейс:

[ Среда: Смертельная/ Воздействие / Полная слепота]

Как и ожидалось, интерфейс показал полную слепоту и смертельную среду. То есть такую, в которой даже очень сильный адепт долго не протянет. Хотя лично для Алекса среда не была смертельной. Однако после огромного количества совместных сражений интерфейс в напряженных ситуациях перестраивался и показывал влияние среды уже не на него, а на отряд-организм.

Алекса такие изменения полностью устраивали. В конце концов для него, как для лидера армии, важнее понимать, что с войсками. Тем более, в одиночку интерфейс перестраивался обратно.

Его не устраивало «воздействие». Параметр оказался неприятным сюрпризом. Дело в том, что этот параметр как раз и отвечал за связь Вселенной с адептом и делился на три стадии: «воздействие», «канал» и «взгляд». Причем самым слабым было именно «воздействие», хотя для большинства адептов Квазара это состояние было привычным вне Жемчужин. Однако члены Черного Хирурга опускались до него лишь во время отдыха. Но сейчас-то они находились в Жемчужине, окруженные толпой монстров.

Что означало большие проблемы…

— Сколько здесь ментатов? — спросил Алекс на всякий случай.

От количества врагов зависело многое. Например, степени контроля Кукловода над подручными и возможности его дубля… Вообще, до сегодняшнего дня самым опасным врагом была стая ментатов, с которой Черный Хирург встретился возле Шайна. Та самая, которую принес Буран. Стая исчислялась сотнями тысяч чудовищ и по внутренней классификации Алекса образовывала самого «умного» Кукловода, который привлек и управлял наибольшим количеством монстров-последователей.

Помнится, чтобы его победить пришлось взорвать Жемчужину и запустить Конфликт. То есть боя армия против армии фактически не случилось — адепты просто умело использовали обстоятельства и сильно удивили врага. При этом часть монстров тогда все равно сбежала. В общем, победу нельзя было назвать чистой…

Все остальные встреченные кукловоды состояли из меньшего количества «тел». Например, на планетах Иглы их размер не превышал двадцать-тридцать тысяч ментатов. Фактически у Алекса имелся опыт прямого столкновения лишь с кукловодами «средних» размеров.

А на Хронаре сидел мегапереросток. Скорее всего, даже больше, чем стая возле Шайна. Поэтому хотелось бы понять его размер и возможности.

— Не могу разобрать, — с сожалением ответила Мирам.

— Ты же раньше определяла размер кукловода по вибрациям Ментала!

— Да, но не в таких же условиях! Если бы это было не первое наше Средоточие, я бы что-нибудь сказала. Но мне нужно набрать статистику! Дай время или своди меня в другие Средоточия.

— Другие? Хм… если мы тут не разберемся, Хронар станет нашим последним Средоточием. Так что, давай без статистики.

— Спустимся в океан, тогда я смогу сказать больше. Тут слишком много помех.

— Это позже…

Единственный обнаруженный плюс — кристаллоидов в толпе монстров не обнаружилось. Видимо, их и вправду решили не использовать в неподходящих условиях.

«Точно берегут, — мрачно подумал Алекс. — Но это потому, что ментаты нас не боятся».

Впрочем, тут и без кристаллоидов стрелков хватало. Правда, их атаки разбивались о защитный Бункер. На это энергии воплощения пока хватало. Как хватало ее на отражения ударов Ментала и Бесформенности.

Да, еще одно отличие — Бесформенностью тут бил не Контролер, а Кукловод. Очевидно, ментаты решили обойтись без посредников. И действительно, зачем им Контролер с его слабым планктоном, если дубль Реальности имеет достаточную силу для прямого управления Жемчужиной.

Все это также указывало на размеры стаи ментатов. Она точно превосходила ту стаю возле Шайна. Теперь это было абсолютно ясно. Но насколько она больше?

У адептов же дела шли все хуже и хуже — Алекс тратил больше ресурсов, чем получал. Собственно, поэтому армия и висела на месте — энергии на дальнейшее движение просто не было. И выбраться назад они уже не могли. Более того, судя по напирающей сзади толпе, чудовища снаружи активно лезли внутрь. В результате свободное пространство вокруг адептов все уменьшалось и уменьшалось.

— Тут Кьюфт интересуется, что им делать, — невзначай обронила Мирам.

— Пусть ждет, — спокойно ответил Алекс, погруженный в расчеты.

— Я так ей и сказала.

— Тогда не отвлекай и…

— Помню-помню. Развлечь монстров.

— Вот именно…

Мирам замолчала. Впрочем, Алекс уже забыл про нее. Он полностью сосредоточился на паутине связей, которые и делали из Черного Хирурга отряд-организм. Нужно было срочно наладить полноценную связь со Вселенной, а потом заниматься всем остальным. Без этого их всех просто уничтожат.