Чтение онлайн

— Ну что, вижу, ты отдохнул и готов к тренировкам, младший брат! — бодро воскликнул он. — Вот это настрой! Боевой задор, спортивная злость…

— Что он тут делает?! — мгновенно ощетинился я, не слушая его.

— Он? Ты про Юя? — уточнил Барраган, приподняв бровь. — Этот достойный воин тут со мной. Какие-то проблемы?

— Из-за него была прорвана одна из печатей, не позволявших практикам использовать силы сферы Истока! Он предал всё… — начал я, схватившись за меч, но был перебит.

— Только не начинай ныть! Это произошло, потому что я помог ему. Для того, что бы твоя разлюбезная планетка пережила грядущие события, нужно было, что бы кто-то перешёл в сферу Истока. И желательно — не ты, — заявил он. — Всё, неохота слушать твои возмущения.

Он вскинул руку, и реальность дрогнула. Я ощутил, как проваливаюсь в некую пустоту. Знаете то самое мерзкое ощущение, когда ты падаешь во сне и затем резко просыпаешься? Именно его я сейчас и ощутил.

Всё это продлилось не дольше одного мгновения. В следующую секунду я уже стоял на бескрайнем лугу, заросшему цветами. Бабочки, птички в высоких небе, яркая синева безоблачного аэра — одним словом, идиллия.

— Это мой личный тренировочный комплекс, — гордо заявил появившийся рядом со мной Барраган. — Артефакт Мифического ранга Среднего качества, Залы Фарнарды. Очень дорогая и редкая вещица, надо сказать. Радуйся, ибо здесь я и буду тебя тренировать. Время для нас тут будет замедлено в двадцать четыре раза — то есть час снаружи будет равен суткам здесь.

— Это всё, конечно, здорово, но что насчёт того узкоглазого и твоей помощи ему?

— Ничего. Всё, что я тебе могу сказать — это не твоё дело, — посерьёзнел он. — Не лезь, куда не просят, и бери то, что дают. Но если ты весь такой принципиальный, я могу просто выкинуть тебя из моего артефакта и ты будешь готовиться к турниру самостоятельно.

— Мне не принципиальна победа, — пожал я плечами. — Если ты ученик того же мастера, что и я, то должен сам всё знать.

— Про то заклятие, что от тебя требуется начертать? Конечно знаю, — ответил он. — Но подумай вот о чём — с чего бы кому-либо сейчас пришла идея подобного турнира? Не знаешь? Так я тебе подскажу — это не правительство вашей страны придумало. Это идея одного очень самоуверенного ушлёпка. Ты с ним знаком — именно с ним я столкнулся в прошлый раз. А согласны государства устраивать весь этот цирк по одной простой причине — он предложил щедрый куш победителям. Техники эволюции, боевые и защитные техники, техники движения и даже целые искусства вплоть до Легендарного ранга — и это не говоря уж о многочисленных ресурсах и знаниях магического толка. Это — то, за обладание чем бьются страны и межгосударственные корпорации вашего мира на этом турнире, так сказать, призы глобального значения. Но есть и то, что простимулирует самих участников выкладываться на полную — артефакты, дорогостоящая и качественная алхимия и так далее.

— Меня не купить таким, — усмехнулся я.

— А так же, — проигнорировал он моё высказывание. — В финале турнира будет объявлена личность Первого Игрока. А те, кто проявит себя в процессе участия, получат возможность вместе с Первым Игроком отправиться не просто в какую-нибудь средней паршивости организацию во внутренних мирах, а напрямую в Центральный мир и стать частью Двенадцати Вершин — секты, чьё положение в системных мирах равно… Ну, какой-нибудь из великих держав вашего мира. Она среди них не главная и не сильнейшая, но она в их числе. Я бы мог продолжить этот экскурс в реалии нашей вселенной, но по твоему лицу вижу, что ты уже заинтересован.

— У меня будет возможность с ним сразиться? — уточнил я.

— А с чего ты взял, что это «он»? — хмыкнул Барраган. — Впрочем, думай что хочешь. Да, будет, более того — Первый Игрок будет участвовать в турнире инкогнито.

— А он случайно… — начал было я.

— Нет, Юй точно не он. И вообще, сразу говорю — я не намерен раскрывать тебе личность Первого. Ну так что, желание поучаствовать появилось?

— Да.

— Тогда тебе надо стать сильнее. То, что ты умеешь сейчас, никуда не годится, — критически заметил он. — Начнём с азов…

Информация о том, что на турнире я сумею добраться до того, кто всё начал, в корне меняла для меня дело. Настаивать на том, что бы этот тип поведал мне о его личности я не стал даже пытаться — ему зачем-то нужно, что бы я участвовал, так что он мне ничего не скажет. К тому же не стоило забывать, что я для него не более чем муравей, который может быть однажды, спустя бессчётные года, и дорастёт до его уровня… А может, и не дорастёт. И лишний раз злить его точно не стоило. Да и вообще… Камон, чувак! Тебя собираются тренировать, помогать в твоём развитии и делиться знаниями, плюс делать это в ускоренном режиме при помощи чудо-юдо артефакта. Так что нехрен морщить нос. Я не могу повлиять на происходящее здесь и сейчас, при такой разнице в силах и возможностях между мной и этим типом, а так же той, второй сволочью, что затеяла всё это, как бы я ни крутился, выйдет всё равно не по моему. Так что, как говориться, возьми себя в руки. Расслабься и получай удовольствие, так сказать.

Вихрь светящейся, золотистой энергии упал на Баррагана прямо с небес. Секунду спустя он опал, и я ощутил его ауру — Трансформа Мозга, тот же уровень развития, что и у меня. Я молча достал клинок из ножен и встал в стойку.

— Молодец, — неожиданно похвалил меня практик. — Почти никаких лишних вопросов, никаких сомнений, колебаний или попыток уговорить, напирая на то, что мы соученики… Знаешь, ты начинаешь мне нравится. Так и должно поступать настоящему воину в подобной ситуации. Не можешь ничего изменить — попытайся сделать то, что тебе под силу. Например, стать сильнее. Сила, мой дорогой младшенький, лишь сила — вот единственное, что имеет значение. Лишь она одна способна даровать тебе истинную свободу и возможность взять собственную судьбу в свои руки.

Ну вот, пришло время пафосных поучений. Только этой его философии мне сейчас не хватало…

— Но хватит лишней болтовни, — обрадовал он меня. — Начнём с простого. Нападай на меня, используя всё, что можешь.

— Я могу не сдерживаться? — уточнил я.

— Ты обязан не сдерживаться! Неужто ты думаешь, что можешь мне навредить?

Ну, резонно. Как бы он себя не ограничивал, думаю, о защите своей тушки он точно не забыл. Сомневаюсь, что непредусмотрительные практики доживают до таких высот развития, как он.

Начал я с попытки рубануть его мечом наискось. Поступь, взмах клинка, насыщенного Законом Меча, и…

Мой клинок со звоном отскочил от его плеча, не оставив ни единой царапины. Даже одежда не примялась!

— Щекотно, — показательно зевнул он.

Следующий удар нес в себе оба доступных мне Закона — и Меча, и Молнии. В первом ударе я всё же подсознательно ограничивал силу удара, но вот сейчас, убедившись в его крепости, я ударил насмерть, метя кончиком клинка прямо в левый глаз. И на сей раз он всё же отреагировал на атаку — плавным, словно бы ленивым движением поймал лезвие в считанных миллиметрах от своего лица. И как бы я не напрягался, как бы не давил — ничего не выходило. К тому же я почувствовал, как мои Законы были развеяны за миг до того, как его ладонь поймала меч. С таким я ещё не сталкивался!