Чтение онлайн

Хоть у меня и не было тех ускоренных пяти лет, что проводили остальные члены моего поколения с наставниками при помощи Системы по достижению сферы Истока, зато у меня был Барраган. И пусть у нас было не так много времени, но дать он мне сумел не меньше, чем остальные наставники, благодаря весьма прозаичной причине — он присутствовал здесь физически и щедро расходовал на меня различную алхимию и артефакты. В частности, сейчас у меня был меч и доспехи Королевского ранга, что придавало мне дополнительной уверенности. Однако пользоваться мне ими он пока не советовал.

— Турнир — отличная возможность испытать себя и стать сильнее. Лучшие воины вашего мира сойдутся там, и у тебя будет возможность многому научиться. Однако если ты выйдешь на него в комплекте артефактов Королевского ранга, это перечеркнёт любую возможность чему-либо научиться, — сказал он. — Будут побеждать твои артефакты, а не ты.

— Тогда зачем мне их выдавать? — с сожалением глядя на них, поинтересовался я.

— Первый Игрок, — просто ответил он. — Если ты всё же захочешь его убить, эти вещи дадут тебе хоть какой-то шанс если не победить, то отступить и выжить. Он раскроет свою личность в финале — вот на него и придёшь во всеоружии.

И вот сейчас, вернувшись на Землю, мы втроём шагали к полигону, на котором будет проходить первый тур. Гуань Юй, который тоже тренировался в артефакте всё это время (но отдельно от меня), шагал с нами. Я уже связался с Алисой и договорился о встрече. Командных отборов устраивать не стали — было решено, что команду страны сформируют из тех, кто лучше всех покажет в индивидуальных испытаниях. Звонил и Оле, но та не ответила. Наверное, обиделась на то, что я исчез без предупреждения.

Я встретился с Алисой и остался вместе с девушкой дожидаться начала. Никакой конкретики пока не было, несмотря на то, что народу прибыло не мало. Я тщательно подавлял свою силу, так что со стороны казался самым обычным Игроком сферы Истока. Не уверен, правда, насколько мне удалось провести мою подругу, но та никак не показывала своего интереса к этому вопросу.

— Приветствую всех собравшихся, — раздался прямо в моей голове голос. — Я — устроитель данного соревнования, Арвен Годгар. Что бы сэкономить ваше и своё время, я беру на себя организацию первого этапа отбора. Через тридцать секунд после окончания моей речи вы перенесётесь в особое пространство, где помимо вас будет и ваш противник. Правила простые — вы сражаетесь, и победитель проходит дальше. Система поединков не предусматривает вторых шансов — проигравший выбывает окончательно. Можете без опаски применять самые сильные свои техники — я лично гарантирую, что никто на этом этапе не погибнет. Конечно, ваше право мне не поверить и ограничивать себя, опасаясь навредить оппоненту — никого ни к чему принуждать я не намерен.

Голос исчез так же внезапно, как появился.

— Ну что, Костя, — посмотрела на меня Алиса. — Ни пуха!

— К чёрту, — улыбнулся я. — Надеюсь, мы не попадемся друг другу.

Девушка лишь молча улыбнулась. Как и я, она уже наверняка знала о призах на этом соревновании. И, думаю, относилась к нему куда ответственнее, чем я. Ну да ладно.

В последние секунды Алиса обняла удивлённого меня, однако что-либо сказать я не успел — нас перенесло.

Я очутился в странном, словно бы бескрайнем поле. Вокруг царил полумрак, над головой неярко поблескивали звёзды без единого хоть отдалённо знакомого мне созвездия, а над головой ярко сияли две луны. Колоритненько.

На появившегося одновременно со мной противника я внимания не обращал. Тот, надо ему отдать должное, тратить время на бессмысленные разговоры не стал, и в мою сторону полетела ветвистая молния.

На глазах у удивлённой девушки я просто схватил магический разряд рукой. Без хотя бы какой-то минимальной силы Закона, да к тому же без вложенной в атаку личной Воли этот электрический разряд для меня не представлял особой опасности. Мой Закон Молнии, выпущенный наружу, без труда развеял заклятие. Барраган действительно многому меня научил, и благодаря нему я окончательно осознал, в чём разница между практиками разных миров — то, что было обязательной программой во внутренних мирах и даже Центральном Мире, для жителей окраинных было сродни чуду.

— К-как?! — икнула удивлённая девица.

Отвечать я ей не стал. Поступь, и я оказываюсь у не успевшей ничего осознать девушке. За мной остался чёткий след маленьких, тоненьких змеек электричества — явный признак того, как плохо я пока владею собственной техникой.

— Сдавайся, — посоветовал я ей, давя Волей.

Проверять без нужды правдивость слов о том, что никто тут не погибнет, я не хотел — в то, что существо, способное сравняться с Барраганом, способно сдержать данное обещание, я не сомневался, но вот о том, насколько будет болезненным процесс убийства (пусть и ненастоящего) он ни слова не сказал. Это не враги, это люди, которые, как и я, сражались за свою страну, и никакого негатива к честным воякам, шедшим в бой за свою родину, я не испытывал. А учитывая, что человек, доросший до сферы Истока, априори не может быть неопытным новичком, неспособным осознать разницу в силах…

— Сдаюсь, — расстроенно сказала она.

Следующего противника пришлось ждать пару минут — видимо, следующий поединок начинался лишь после того, как все закончат свои бои.

Новым моим противником оказался мечник. Впрочем, пока мне не встретится кто-то Первого поколения, любой поединок будет заканчиваться за секунду, так что и тут я попросту заставил врага сдаться.

— Мне вот интересно, а почему твоя подопечная не участвует в отборах? — поинтересовался Барраган, обращаясь к Арвену.

Тот, вместе с Олей, стоял в центре полигона, невидимый ни для кого. Девушка, с интересом наблюдала за боями различных практиков, глядя на огромную оптическую иллюзию, созданную специально для неё. По её желанию та показывала бои тех Игроков, которых ей хотелось увидеть своими глазами. Собственно, сейчас она наблюдала за двумя обычными Игроками сферы Истока. Смотреть на то, как фавориты мгновенно расправляются с бедолагами, выставляемыми проитив них, было неинтересно.

— Потому, что это мой турнир, — ответил тот. — Что хочу, то и ворочу. Не нравится — организуй собственный.

— Да ладно, не кипи, — примирительно поднял ладони соученик Кости. — Я, собственно, с предложением. Как насчёт того, что бы командные соревнования провести по правилам призовых турниров?

Призовыми турнирами в больших сектах и кланах назывался тип командных соревнований, в процессе которых участники получали шанс добыть ценные ресурсы вне зависимости от того, какое место они на нём займут. Как правило, оно устраивалось для практиков ниже уровня сферы Небес, запросы которых удовлетворить проще всего. Для подобного турнира обычно выбиралась безлюдная локация, которую наполняли монстрами и различными не слишком сложными ловушками, а так же огромным количеством различных эликсиров, пилюль или таблеток, а так же артефактами. Победил монстра — получил приз. Преодолел ловушку — тоже приз. Победителя же определяли по количеству добытых трофеев.