Чтение онлайн

– Я уверена, Абигель и Сандро сидели безвылазно в своих крепостях потому, что опасались нас. Почему они не желали встретиться с нами все эти годы? Разве не по этой причине?

– Если бы это было так, они бы никогда не позволили нам занять место в совете, - парировал мужчина и приподнял голову с угловатых колен своей «сестры».

– Что-то случилось? – шепотом спросила Ригрит.

– Да, я слышу шаги в коридоре, хотя сказал охране никого на второй этаж не пускать.

– Сколько их?

– Трое. Крадутся. Говори тише. Глянь, что там на улице.

Стараясь не скрипеть половицами, Ригрит осторожно поднялась с дивана и, подкравшись на цыпочках к краю открытого окна, кинула быстрый взгляд наружу и снова спряталась за стену. Три силуэта на крыше соседнего дома. Двое прячутся за коньком, один притаился за дымоходом. Далеко, проклятием не достать. Но это и понятно. Ни один глупец не будет входить в зону действия атакующей магии, если ему нужно убить мага. Скорее всего, на крыше засели стрелки. Ждут, когда их цели подойдут к окну. Абигель нанесла ответный удар. А это значит, что лучшие люди Ригрит не справились. Телохранители Магнуса тоже мертвы, если убийцы уже разгуливают в коридоре за дверью. Что бы Магнус не говорил, а эта тварь Абигель не просто так согласилась провести собрание. Видимо, очень хорошо подготовилась к встрече. Сорок убийц, нанятых Ригрит, и проникших в город под видом обычных крестьян не смогли уложить её охрану и добраться до старухи. Видимо, она сильно потратилась и наняла лучших из лучших. Возможно, элитную стражу короля Дворфов. Об этих ребятах уже ходят легенды. Их просто невозможно убить простым оружием, да и магия их словно обходит стороной.

Наверное, зря Ригрит перед встречей убила несколько внуков Абигаль, чтобы сделать из них скелетов-прислужников. Старая знакомая не оценила юмора и теперь жаждет крови.

– Госпожа, вы еще здесь? Нужно срочно уходить. Магнус предал вас, - послышался из-за двери голос её самого доверенного телохранителя.

Он говорил на секретном языке, который женщина разработала сама, чтобы общаться на нем лишь с заслужившими доверие приближенными. Ригрит незаметно скосила взгляд на возлюбленного, но он ничего не понял и продолжал озабоченно прислушиваться к странным звукам в коридоре. Женщина расстроенно опустила плечи, перестала красться и вернулась на диван.

– Что Абигель пообещала тебе за предательство? – спросила она у человека, которому посвятила почти всю свою жизнь.

– О чем ты говоришь? – изображая искреннее недоумение, ответил Магнус.

– Ты можешь больше не притворяться. За дверью стоят мои люди, и они утверждают, что ты предал меня. Я лишь хочу знать сумму, в которую ты оценил мою жизнь?

– Триста орихалковых монет, - опустив глаза в пол, ответил мужчина, - и за мной останется место в совете.

– Как-то маловато. Что еще?

– Твоя группировка, южные территории, башня в пустошах и все её ученики переходят под мой контроль.

– Это уже более достойная сделка.

С трудом поднявшись с места, Ригрит на трясущихся ногах подошла к двери.

– Извини, я больше не могу задерживаться, - дрожащим голом сказала некромантка, - скажешь на совете, что у меня возникли срочные дела в Северном Герцогстве.

– Опять будешь выслеживать и убивать правнуков Абигаль? Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку Ригрит? Твой враг она, а не её ни в чем не повинные потомки.

– Я сама решу, кому и как я буду мстить. Так и быть, мне больше не нужна твоя помощь. Предатель не может быть моим «вечным возлюбленным». Всё кончено. Прощай, Магнус.

Мужчина молчал и даже не нашел в себе сил в последний раз взглянуть на свою «сестру». Не дождавшись ответа, Ригрит покинула комнату, но каждый шаг давался ей очень тяжело. Ноги не слушались. Коридор двоиться в глазах. Поискав снаружи своего телохранителя, она увидела его лежащим на полу с стрелой в спине. Он пришел за ней, хотя был смертельно ранен. Риккост – вот кто был её истинным возлюбленным. Он служил ей пятнадцать лет и ни разу не вызвал и малейших нареканий. Научить его секретному языку казалось непосильной задачей, но Ригрит все же смогла это сделать и похоже те дни, что она провела с ним, занимаясь, как с маленьким, повлияли на его чувства к госпоже.

Опираясь на стену, женщина спустилась по лестнице на первый этаж и увидела на полу еще нескольких своих телохранителей. Все утыканы стрелами. Они прорывались к ней с боем, но все было напрасно, похоже, Магнус отравил её. Ригрит не могла понять, когда это произошло. Прокрутив в голове их короткую встречу она взглянула на ладони. Они покраснели, словно их обдали кипятком. Так и есть. Магнус знал, что она захочет погладить его по голове. Она всегда так делала, когда они оставались наедине. Это было их особое, интимное переживание из детства. Тогда она часто утешала его на своих коленях. Он ловко разыграл эту карту. Прикинулся расстроенным и подставил голову, волосы которой смазал ядом. Это было слишком жестоко, но Ригрит лишь усмехнулась. Ученик превзошел учителя. Она всегда считала его мямлей и недотепой, но он показал, что уже давно вырос и может за себя постоять.

Женщина рухнула лицом в пол, исторгая из рта белую пену. Кто-то прошел рядом и словно специально задел её ногу.

– Срочно уберите здесь всё, - услышала она знакомый голос Магнуса.

– Куда отправить тела, Ваша Светлость?

– Этих на мою вторую базу, а Архимага крепко свяжите и доставьте в дом по вот этому адресу. Она жива, просто временно парализована и скоро придет в себя. Заказчица просила доставить её живой, так что не убейте её случайно.

Было очевидно, что Магнус говорил об Абигаль, а это значило, что беды Ригрит еще не закончились. Наоборот, они только начинаются. Одним богам было известно, каким пыткам подвергнет её старая знакомая. В следующий раз Ригрит пришла в себя прикованной цепями к холодной стене сырого и темного помещения.

– Ну, наконец-то, я уже думала, что придется всю ночь здесь просидеть, - послышался из темноты мягкий и очень приятный женский голос.

– Кто здесь? – удивленно воскликнула некромантка, ожидавшая увидеть перед смертью перекошенное злобой лицо Абигаль, но этот голос был совсем не похож на неё, даже в юности.

– Я друг, ну, или могу им стать, если ты добровольно согласишься сотрудничать.

– Как я могу сотрудничать, даже не зная, с кем разговариваю?

– Ты прекрасно знаешь, кто я. Мы уже однажды встречались в моем плавучем, озерном дворце.

Быстро сопоставив в уме все услышанные слова, Ригрит почтительно склонила голову.

– Рада снова слышать ваш голос, Ваше Величество. Чем могу быть полезна эльфийскому народу?

– Очень многим, Великий Архимаг Ригрит. Пожалуй, сначала я хочу знать, какие дела Альянс ведет с правителем Королевства Майн.

Сильвия с неохотой посещала Латор. Жаркие, пыльные, лишенные тенистых лесов земли вгоняли её в унынье, а зловонные людские города и вовсе хотелось объезжать стороной. Однако, долг лидера, а именно так на эльфийском звучал её титул, вместо более привычного для людей - «королева», вынуждал её покидать Плавучий дворец на Жемчужном озере и неделями трястись по пыльным дорогам в тесной карете.