Чтение онлайн

Андреа поклонился — было видно, что он польщен таким вниманием и такой оценкой.

— Приехал писать здешние пейзажи, — ответил он. — Если вы согласитесь мне позировать для образа богини вод, то окажете величайшую честь.

— Конечно, соглашусь! — видно, Теана решила не тратить времени даром и окучивать всех, кто попадется под руку. — Не побеседовать ли нам об этом где-нибудь в более приличном месте?

— Разумеется, — кивнул Андреа, и драконица взяла его под руку. — На соседней улице я заметил отличный ресторан.

Они вышли, и в доме наконец-то воцарилась тишина. Убрав деньги, я подхватила вещи художника и понесла на второй этаж. Мне приходилось таскать самые разные сумки своих постояльцев, но Андреа, кажется, напихал туда кирпичи. Я донесла до середины лестницы, устала и опустилась прямо на ступеньку.

Замечательный день. Замечательный, мать его, день.

Вот что у меня за жизнь такая? Только я начну радоваться чему-то хорошему, как она берет грязную тряпку и начинает хлестать ею по физиономии. Не успела даже толком поверить, что стала истинной парой драконьего генерала, как появилась эта Теана.

И еще заплатила, чтобы я нашла разлучницу.

— Не надо это таскать самой, — услышала я голос Бриндана. Подняла голову: дракон бесшумно спустился по лестнице и, небрежно подхватив багаж Андреа, понес его наверх. — Какая комната?

— Не надо, что ты, — сказала я, поднимаясь. Мне всегда приходилось справляться с делами самой, и от того, что Бриндан помогал, сделалось как-то непривычно и неловко.

— Почему? Какая комната.

— Потому что… — а правда, почему нет? Люди помогают друг другу, это нормально. Даже если один из этих людей дракон. — Третья.

Поднявшись на второй этаж, я открыла дверь в комнату художника, и Бриндан внес в нее вещи. Потом мы вышли, и я не сдержалась и спросила:

— Она правда сама уничтожила кладку?

Лицо Бриндана сделалось тяжелым и мрачным, каким-то окаменевшим, словно дракон превратился в статую на своей могиле.

— Она все знала о фейском порошке. Знала, как он влияет на кладки, но не отказалась от него.

— Ужасно, — пробормотала я. Что тут еще можно было сказать?

Бриндан кивнул.

— Да. Впрочем, теперь это не имеет значения, — он посмотрел на меня, и его лицо смягчилось. — Я нашел истинную пару, важно только это.

Тут я не сдержалась и рассмеялась. Драконий генерал вопросительно поднял бровь.

— Что такое?

— Представляешь, она дала мне пять тысяч крон, чтобы я узнала, кто именно твоя истинная пара.

И мы расхохотались оба, хорошим звонким смехом хороших людей. Отсмеявшись, Бриндан отер глаза и я спросила:

— Как думаешь, что именно она замышляет? Не с истинной парой, а с тобой.

— Почему ты решила, что замышляет?

— Будь ты просто изгнанником, она сейчас сидела бы в столице с поклонниками и порошком, — ответила я. — А раз заявилась сюда и хочет возобновить отношения после нескольких лет разлуки, значит, дело нечисто. Значит, ничего ты не потерял, а может, и приобрел. Только пока не знаешь об этом.

Бриндан задумчиво кивнул, будто все это время размышлял о том же самом, и я подтвердила его догадки.

— Знаешь, я и правда потерял все, — признался он. — Отцовское наследство забрал брат. Меня отправили в отставку, когда я потерпел поражение на дуэли. Деньги и связи… не так уж их и много, если смотреть по столичным меркам.

— Но она зачем-то сюда прилетела и в тебя вцепилась, — сказала я и спросила: — Ваш брак точно расторгнут?

Бриндан усмехнулся краем рта и, запустив руку в пустоту, извлек тяжелую красную папку с документами. Открыл, показал мне: свидетельство о разводе было выдано украшено невообразимым количеством золотых печатей.

— Я ничего не скрываю, — произнес он, убирая папку обратно в магический карман. Наверно, у него там и экипаж с лошадьми может поместиться.

— Теперь бы еще знать, что ей ответить, когда она спросит, нашла ли я твою истинную пару, — сказала я. — А должна найти, ты живешь в моем доме, и тут все на виду.

Бриндан кивнул и вдруг нервно дернул головой, будто услышал какой-то раздражающий звук. Мне сделалось холодно, словно в дом проник зимний ветер и бросил пригоршню снега в лицо.

— Что случилось? — спросила я и поняла, что говорю шепотом, будто нас мог услышать кто-то опасный.

Мне сделалось страшно. По-настоящему страшно, хотя чего можно бояться, когда рядом драконий генерал?

— Я чувствую… — начал было Бриндан и не договорил.

Дом содрогнулся от крыши до подвала, и все залило ослепительно белым светом.

Я так и не поняла, как мы оказались на улице, просто вдруг увидела, что бегу за Бринданом, не чувствуя ни ног, ни земли. Горожане выбегали из домов, не захватив пожиток. Земля вздрагивала, и горячий сухой воздух то и дело пронизывали вспышки чего-то похожего на молнии.

— Что это? — крикнула я, задыхаясь от бега. — Что случилось?

— Пока не знаю! — бросил Бриндан. — Но его много… вон там!

Мы миновали сперва одну улицу, потом выбежали на другую и оказались в общественных садах, здесь росли яблони и груши, и все желающие могли собирать спелые плоды. Среди деревьев были проложены аккуратные дорожки, посыпанные белой кирпичной крошкой, и сейчас на одной из них застыла группа малышей из городского детского сада. Их приводили сюда на прогулки. Воспитательница и няни растерянно смотрели по сторонам, обнимая своих плачущих воспитанников и пытаясь их успокоить.

Увидев бегущего драконьего генерала, дети замерли и прекратили пищать. До этого я удивлялась, что он побежал, а не полетел, а теперь поняла, что так было правильно.

Если бы рядом с малышами упал с неба огнедышащий ящер, дело не кончилось бы добром.

— Замрите! — заорал Бриндан так, что с неба едва не посыпались птицы. — Не шевелиться!

Дети дружно заныли снова, одна из девочек заливалась слезами, открывая и закрывая рот, но никто не шевелился. Воспитательница и няни замерли, обхватывая малышей за плечи, их руки дрожали.