Чтение онлайн

Та поднялась в воздух, им под ноги ударили столпы света от прожекторов, а на трибунах стало потише. Все, поднявшись, смотрели на центральную ложу. Туда же был направлен взгляд и Томаса. Он еще никогда не видел в живую Совет ООР.

В ложе с мест поднялись четыре фигуры. Седой мужчина-человек средних лет; леди-фейри неземной красоты и неопределяемого возраста; едва ли не покрытый берестой и мхом, старик-эльф; и хрестоматийный гном с бородой и пузом.

– Мы рады приветствовать вас на первом Турнире Магии, - оповестил человек.

Говорил он тихо, но складывалось впечатление, что слышно его было даже на другом конце планеты.

– Надеемся, что увидим честное и достойное соперничество, - голос у фейри оказался сладким и текучим, как медовая река.

Её мужская аудитория встречала особенно тепло. Да чего уж там - женская тоже.

Все ожидали, что сейчас что-то скажет эльф. Но тот лишь прикрыл глаза и сел обратно, превращаясь едва ли не в трухлявый пень.

– Да начнется битва!
– прогремел гном и его дружным хором воинственных голосов поддержали все присутствующие на арене сородичи.

С этими словами платформа поднялась еще выше, а внизу на поле появилась огромная трещина. Две половина медленно уезжали в стены, а снизу поднималось нечто, похожее на лесной макет. С полями, озерами, рекой, несколькими ручьями, парой скал и холмами. И все бы ничего, но над макетом летали птицы, слышался рев монстров. Кроны деревьев качали на ветру, а в реке явно виднелись всплески. И вряд ли рыбьи.

– Это то о чем я думаю?
– шепнул Корнев.

– Скорее всего, - кивнул Мак’Гвин.

– Будь я проклят, - послышалось рядом.

– Не может быть.

По платформе все слышнее звучали восторженные и одновременно испуганные шепотки.

– Но как они это сделали?
– с придыханием спросила Мара.

– Вопрос риторический?
– не смогла удержаться от укола Соя.
– Это ведь пространственная магия, правильно?

– Не ниже SP ранга, - ответил рядом какой-то синеглазый фейри.

Корнев смотрел на это великолепия и даже думать не хотел, сколько магов SSS ранга и в течении какого времени смогли создать подобные чары. А уж сколько они сил и энергии сюда вбухали - проклятье, да, наверное, это заклинание было лучшим, на что способны маги Новой Земли. Причем, совместными усилиями.

– Господа участники!
– прогремело над ухом.

Где-то в вышине парила вторая платформа. Намного меньше той, где находились маги. На ней сидело два человека, вооруженные микрофонами и планшетами. Томас даже отсюда видел то количество ремней, которыми они были пристегнуты к креслам.

– Сейчас вы будете перемещены в зону испытаний, - вещал тот, что потучнее.
– Каждой из команд будет предоставлен кристалл. Считайте, что это ваш переносной форт. Победит та команда, которая последней останется с уцелевшим фортом. После разрушения форта, вы будете...

– Извлечены из зоны испытания, - подхватил второй.
– Напоминаем вам, что с собой разрешено взять лишь три артефакта. Все, кто попытается принести больше, будут немедленно удалены, а их команды вычеркнуты из списка участников...

– Так же, запрещены любые изделия алхимиков, накопители и иные у.е.м. содержащие вещества.

Ведущие переглянулись и хором гаркнули:

– Да начнется битва!

Многотысячная толпы зрителей тут же громогласно грохнула:

– БИТВА!

Маги, стоящие на платформе, исчезли во вспышке золотистого света... Но не все. Некоторые остались стоять на месте. К ним уже спешила охрана, а ведущие начали подшучивать на тему самонадеянности и попыток обмануть заклинания.

***

Корнев поднял голову, но увидел вовсе не затянутое тучами небо Маэрс-сити, а звездное полотно. Огней на небе светилось так много, и они были настолько яркими, что никакого другого освещения не требовалось.

– Потрясающе, - выдохнула Соя.

– Да, я сегодня действительно неплох, - самодовольно улыбнулся Стейн, но, как и всегда, был проигнорирован.

Они стояли на опушке леса, а позади них находилась огромная бетонная преграда. Наверное, стена Арены. Вот только они не слышали ни шума зрителей, ни слов ведущих, ничего кроме криков птиц и далекий, приглушенный грохот чужих заклинаний.

– Кто-то уже начал сражаться, - высказался рыжий.

Он держал в руках красный зеленый кристалл размером с кулак.

– Надо спрятать наш форт, - Томас стянул с себя пиджак и, оставшись в одной лишь сорочке, замотал в него кристалл.

– Есть идея, - рыжий, подняв с земли камень, проделал тоже самое.

Теперь они держали два таких свертка.

– Не уверена, что это сильно нам поможет, - кроме сарказма, Соя в совершенстве владели еще и скептицизмом. Натуральная стерва.

– Нам тоже так кажется.

Из леса вышло пятеро фейри. Все, как на подбор, высокие, стройные, со светящимися глазами. Будто у них вместо зрачков, были такие же кристаллы, как им раздали при телепортации.

– Позволите?
– вперед вышел Томас, обнаживший огненный клинок.

– Ты уверен, что справишься один?
– спросила несколько обеспокоенная Глоумбуд.

– Пять магов B ранга?
– фыркнул Корнев.

Он повернулся к сверкающим глазами юношам. Кроме саламандр он, пожалуй, столь же страстно ненавидел только фейри. И не сказать, что просто так. У него были на то свои причины.

– Ты не слишком ли много думаешь о себе, человек?
– оскалился один из глазастых.

Он вытянул вперед руку, сжимающую шипастый хлыст. Довольно странный выбор оружия.

– Вы там, четверо, лучше присоед...

Фейри еще некоторое время договаривал, пока не вскрикнул от боли и не рухнул на колени. Его рука, все так же сжимающая хлыст, лежала в полуметре от него самого. На зеленую траву закапала мерцающая, голубоватая кровь.

Зрители на трибунах неотрывно смотрели на один из исполинских мониторов. На нем мелькала размытая тень, вооруженная огненным клинком. Ей противостояли четверо магов, но те не могли коснуться и края сшитого из черного тумана плаща.