Чтение онлайн

– Отругали? – поинтересовался я.

– Выпороли, – усмехнулся монарх. – Не оставили живого места на моей венценосной заднице. Хотя тогда я был только юным принцем. Ответственность за свою страну вбили в меня ремнем. Я проникся ею полностью.

– Мне тебе посочувствовать? – спросил я.

– А как же! – изумился Орхет. – Я имею постоянную головную боль, вместо того чтобы развлекаться в погани. Теперь и ты будешь иметь. Сочувствуй лучше себе, граф эл Артуа. Теперь и ты будешь заниматься налогами, разбором споров своих вассалов и всем остальным, что так портит настроение и сокращает жизнь.

– Делать мне больше нечего, – ответил я. – Назначу ответственных лиц – и пусть у них голова болит. Играть нужно командой, а в одиночку пупок развяжется.

– У тебя есть такие верные разумные? – заинтересовался король.

– И в большом количестве, – усмехнулся я.

– Богато живешь, Влад, – вздохнул Орхет. – У меня таких разумных мало. Кстати, как ты относишься к одному моему проекту? Я хочу запретить смертникам лезть в погань. Лучше пусть умирают в другом месте.

– Проблемы будут, Орхет, – ответил я. – Издать указ, которым все подотрутся, – самое плохое, что только можно сделать. Нужна сила, которая обеспечит его выполнение. Иначе будет урон твоему авторитету.

– А вот поэтому я сюда и прибыл, – улыбнулся король. – С поганью нужно что-то решать. Пока еще не радикально, но кое-что уже можно сделать. Как ты думаешь, если всех смертников, которые будут выезжать из ворот Белгора, чтобы совершать подвиги в погани, будет задерживать стража, что-то изменится?

– Будет кровь и крики о своих правах, – заметил я. – Кроме того, среди приезжающих в Белгор после вздоха есть и вполне приличные разумные. Конечно, если рубить лес, то и щепок будет много. Главное, чтобы их не было слишком много.

– В том и вся проблема, Влад. Я хочу привлечь к этому процессу и церковь. Не нужно снабжать тварей погани мясом и душами. Пусть клирики вдолбят это в головы идиотов. Надо это сделать. Необходимо это сделать.

– Ты хочешь превзойти Орхета Первого? – улыбнулся я.

– Нет, – сказал монарх. – Его превзойти невозможно, да и не нужно. Но то, что сделали охотники за последнее время, должно быть закреплено. Смертники не должны лезть в погань, и я этого добьюсь.

– Денег лишишься, – заметил я. – Да и Алые будут недовольны.

– Ты не прав, – улыбнулся венценосный. – Пусть в город приезжают девушки, решившие завести ребенка от охотника. Пусть приезжают воины и маги, которые хотят стать учениками охотников. Пусть приезжают любопытные. Но никто из них не должен лезть в погань, чтобы доблестно там погибнуть. А с Алыми проблем не будет. Они и так зажрались.

– Посмотрим, что из этого выйдет, – пожал я плечами.

– Посмотрим, – в тон мне ответил король. – Кстати, а чем ты, граф, расплачиваться будешь со мной за титул?

– А что тебя интересует, король?

– Для начала небольшая обзорная экскурсия по погани, – усмехнулся Орхет.

Твою тещу! А о чем мы сейчас говорили? Еще не хватало, чтобы он там остался! Вот будет весело всем в Датском королевстве. А как смешно будет лично мне?!

– Ваше величество, у вас с головой все в порядке? Может, стоит вызвать придворного лекаря?

– Не надо, – расхохотался король. – Зачем жизнюк мастеру-мечнику и бакалавру магии воздуха? Это, во-первых, я говорю о себе. А во-вторых, я очень послушный и на двенадцатый уровень попасть не хочу. Мне нужна небольшая прогулка под твоей охраной, и как только ты дашь команду на отход, я сразу ей подчинюсь. Влад, я давно дружу с Каром и знаю, как стали на днях мастерами двое молодых охотников. Я умею работать, не создавая лишнего шума. Кстати, – король протянул мне пакет, – это признание тебя графом мною и Бираном Первым.

С Орхетом все понятно, а с какого перепоя король Миоры решил это сделать? Биран узнал, что его подданный граф Марна окольцевал мастера-охотника, и решил таким образом принести мне извинения? Еще этой головной боли мне не хватало. Ловия знает обо мне, о моей жене – и хватит. Хотя и тестюшка тоже может что-то знать, да и Биран тоже: ведь барон эл Вира засветился после тайной свадьбы в Диоре как охотник. Но становиться широко известной особой в узких королевских кругах я не намерен. Есть будущий граф, есть охотник и рейнджер, но это три разных человека.

– Не удивляйся, Влад, – продолжил король, – скоро я женюсь на дочери Бирана. Слишком мне надоели постоянные намеки на продолжение рода со стороны моего ближнего окружения. Разве Биран мог мне отказать в такой малости?

Дела. У Бирана только один сын, но пять дочерей он настрогал. Общая граница с королевством Орхет, то и се. Удачно пристроил королек свою дочурку, ничего не скажешь.

– А как к этому отнесутся сэр Берг и Кар? – Я попытался перевести стрелки.

– Они сами рекомендовали мне остановить свой выбор на тебе. Если не справится этот сукин сын, то не справится никто. Так мне сказал Берг, а Кар это подтвердил.

Сдали меня по полной программе.

– Договорились, Орхет, – сдался я.

– Это была засада. Кто ее организовал, я не очень понял. То ли один мастер погани проявил инициативу, то ли выполнял указание хозяина погани, но ждали охотников.

М-да. И почему я этому не удивляюсь? Ждали, суки, но почему этот мертвый полугений темной мысли был недалеко от своего логова?

– Что Монк там делал? – спросил Кар.

– Да ничего особенного, – ответил Ольт. – Ругался про себя на перестраховщиков и ждал, когда сможет вернуться в свои апартаменты. Там у него было много барахла, за которое покойный сильно переживал. Все его мысли перед смертью были об этом. Поэтому я и не смог узнать некоторых подробностей.

– Организовал засаду мастер Вит, – буркнул из угла Норк. – Только у него хватило бы на это мозгов. Та еще сволочь.

– Да, – подтвердил Ольт, – это имя мелькнуло в голове покойного.

Кар переглянулся с Мрачным. Чувствую, что у Дилса будет новая работенка, и очень скоро. Мрачный любит охотиться на живых темных, твари ему не так интересны.

– Не сильно занят? – спросил я, зайдя в комнату Матвея.

– Ставь полог молчания и начинай допрашивать, – усмехнулся он.