Чтение онлайн

Сера ощутила, как один из этих стеклянных осколков глубже вонзился в её сердце. Она посмотрела на Кая, и по её щеке скатилась слеза.

– Что в этом такого ужасного?

– Я говорил тебе, любовь - это могущественная магия.

– Могущественнее твоей магии.

Алден рассмеялся.

– В руках большинства людей любовь - это аксессуар, придающий им лёгкого пинка, немного мотивации. Но ты другая. В твоих руках любовь - не аксессуар. Это оружие. Она не усиливает твою магию. Это и есть твоя магия. Любовь - источник твоей силы, Сера, она даёт тебе твою магию. Ты питаешься любовью, которую делишь с людьми. Это придаёт тебе сил, питает тебя.

– Любовь побеждает все?

– Не все, - он по-прежнему улыбался.
– Но в твоих руках она побеждает многое.

– Ты чудак, - сообщила она ему.

Он рассмеялся.

– Так и есть.

– Ты не типичный злодей, подкручивающий усики, да?

В его глазах плясало веселье.

– У меня нет усиков.

– Вечная молодость - это, должно быть, такое бремя.

– Меня действительно бесит, когда в баре у меня проверяют документы.

– Тогда хорошо, что у тебя есть столько последователей, чтобы избивать вышибал.

– Действительно, - Алден сложил пальцы домиком, пристально наблюдая за ней так, словно в любой момент ожидал взрыва безумной ярости и приветствовал это.

Что ж, Сера завязала с плясками под его дудку.

– Ты боишься моей магии.

– Не боюсь. Заинтригован, - поправил Мрачный Жнец.
– И в отличие от своих товарищей-злодеев, подкручивающих усики, я принимаю редкую и могущественную силу.

– Нет, ты её не принимаешь, - парировала Сера.
– Не по-настоящему. Ты отключил эмоции Кая. Если бы ты не боялся, ты бы этого не сделал.

– Как я и сказал, это лишь предосторожность. За все мои столетия на этой Земле я никогда не встречал никого подобного тебе, Сера.

– Возможно, я могущественнее тебя.

Алден снова рассмеялся, словно она сказала самую смешную вещь на свете.

– Нет, не могущественнее. Ты просто уникальна, единственная в своём роде. Я знал, что ты особенная. Ты победила Финна и продемонстрировала такую замечательную магию. Но пока я не ощутил твою магию на своей шкуре, я и не осознавал, насколько ты особенная. Когда я впервые ощутил твою магию, твоё сопротивление мне при нашей первой встрече в Нью-Йорке стало прямо-таки прозрением, Сера. Ты - ключ.

– Ключ к чему?

– К лучшему миру. Более счастливому, более безопасному миру, - заявил Алден.
– Ты знаешь мою мощь.

– Ты кормишься от преданности людей. Ты искушаешь их магией. Но это не всегда работает. И тогда ты прибегаешь к пыткам, - Сера посмотрела на Кая.

– Пытка - это такое грубое слово, Сера, - сказал Алден.
– Такое неправильное слово. Я избавляю их от боли.

– От боли, которую ты и причинил.

– Лошадям надо ломать характер, - он показал на Кая.
– Драконам тоже.

Сера встала перед Каем.

– Слишком поздно для этого, Сера. Он мой.

– Нет, не твой. Я могу сломать твой контроль.

Алден развёл руками.

– Тогда, прошу, не стесняйся.

Сера потянулась к своей магии, ощупывая границы чар Алдена над Каем. Они щёлкнули, шарахнув её электрическим током. Она подпрыгнула.

Алден улыбнулся.

– Может, со временем ты и смогла бы сломать мой контроль над ним. Но в этом нет необходимости. Я отпущу его к тебе прямо сейчас.

Сера наградила его сердитым взглядом.

– В чем подвох?

Потому что со злодеями всегда есть подвох.

– Ты примкнёшь ко мне, - сказал он.
– Ты посвятишь свою жизнь и магию мне. Ты поддержишь меня как истинного лидера этой Земли.

– Как я уже много раз тебе говорила, меня не интересует роль бездумного робота в твоей армии.

– А кто говорил о роли бездумного робота? Моё предложение простое: твоя верность, отданная добровольно, и взамен этого я отпущу Кая. Я не трону его или кого-то из дорогих тебе людей. Я оставлю их умы свободными.

Сера прищурилась.

– Что ты планируешь?

– Моя магия...
– он улыбнулся.
– Ну, могущественна. Через месяцы весь мир будет стоять передо мной на коленях.

Сера закатила глаза.

– Да, ты же у нас такой великий.

Он кивнул в знак согласия, явно не замечая её сарказма.

– Но если я чему и научился за свои долгие годы, так это тому, что намного проще поставить людей на колени, если есть чем удержать их в таком положении.

– Ага, у людей есть эта гадкая штучка под названием «свобода воли». И каким бы количеством магии ты их ни накачал, в итоге они осознают, что они вовсе не в восторге от целования твоей задницы.

Алден громко рассмеялся, и этот звук грохочущим рокотом прокатился по залу. Это место напоминало комнату, умножающую магию. Оно делало его магию сильнее. Но оно также делало и её магию сильнее.

– У тебя такая оригинальная личность, Сера, - сказал он ей.
– Да, люди колеблются, когда изначальный кайф выветривается. Некоторые переходят на другую сторону, как твой друг Арес и милая сестричка Кая, Лара.

Кай не выказал никаких эмоций при упоминании его сестры.

– У других есть иммунитет, - продолжил Алден.
– Как у тебя, Сера. Или они сопротивляются, как Кай. Чем сильнее они сопротивляются, тем больше мне нужно магии, чтобы удержать их. Это слишком затратно.

Перевод: Для удержания Кая под контролем Алдену требовалось больше магии, чем он получал взамен. Сера невольно послала Каю безмолвный импульс ободрения. В глубине души он все ещё боролся. И она любила его за это.

– Но ты, Сера, - сказал Алден.
– Ты черпаешь свою магию из любви. Она не натужна. Она естественна. Паутина связей течёт сквозь любовь, которая связывает всех в этом мире. Ты можешь черпать силу из всех них. Из мировых запасов любви.

– Спасибо за совет, - жаль, что он отрезал её от дорогих людей этим барьером. А у Кая сейчас не имелось вообще никаких эмоций.