Чтение онлайн

— Я понимаю… Ты предубежден. Мой подопечный успел забить тебе голову рассказами о Марсе, Сохранённых и злобных Клерках. И ему трудно не поверить — он так искренен, так убедителен… Бедняга…

— Хотите посоревноваться с ним в искренности и убедительности, да? Только вначале скажите — что с Кэшем? И с ребятами?

— С Кэшем? Да что с ним будет? Жив, здоров, наверняка строит очередной заговор, — Виски отмахнулся. — На твоем месте я бы не стал ему доверять. Поверь, мы знакомы не один десяток лет, и я знаю — он готов многими пожертвовать ради своих целей. Как пожертвовал сегодня той женщиной из зоны…

— Это неправда! — Я безрезультатно попытался дёрнуться — путы парализатора крепко держали. На Вискино счастье. — И что с Трынделкой?

— Твоя бывшая преподавательница потеряла контроль над собой и была ликвидирована. С полного согласия Кэша, который предпочел решить вопрос мирно, не обостряя конфликт.

«Как у нашей у Трынделки во-о-от такие буфера», — вспомнил я стишок, написанный на салатовой школьной стенке. Черт, неужели это только два дня назад было?!

А Виски сидел напротив меня и продолжал вещать.

— А что касается твоих друзей, то им удалось убежать, к сожалению… И теперь я надеюсь, что ты поможешь мне их разыскать…

— Губы закатай, ладно?

— Ах да, ты же считаешь меня воплощением зла… Как же — агент системы, против которой ты борешься. Но… Давай оставим сейчас в покое вопрос «Мировой Революции». Поговорим о моём подопечном… Ты думаешь, я хочу причинить ему вред, и пытаешься защитить его? Что ж, это похвально. Но пойми, Джокер: жизнь на Марсе — это выдумка несчастного ребенка. Он тяжело болен…

— Потеря чувства реальности, да? — Я вложил в вопрос весь сарказм, который был у меня в наличии.

— Да, потеря чувства реальности. Хочешь знать о нём правду? Он родился с олигофренией — такое иногда происходит, несмотря на генетический отбор. И был взят в качестве подопытного объекта в проект с кодовым названием «Марс». Суть исследований — изучение возможности компенсировать умственную отсталость при помощи кибер-мозга. К сожалению, результаты долгое время были неутешительные. Удавалось изменить лишь скорость умственных процессов, но их качество было столь же низким.

Виски уже не сидел — расхаживал из угла в угол, периодически выпадая из моего поля обозрения. И это хорошо — смотреть на него было противно. Независимо от того, врёт он или правду говорит.

— Лет девять назад была использована прошивка нового типа — создание полноценной искусственной личности. Твой друг стал первым опытным образцом. Эксперимент прошел успешно. Мальчик за полгода освоил то, что ему не удавалось за предыдущие восемь лет. Некоторые проблемы остались — например, отсутствие чувства юмора, проблемы с образным мышлением… Но это был прорыв! А потом неожиданно началось отторжение — его первичная личность начала сопротивляться прошивке. К сожалению, мы были недостаточно бдительны — мальчик пытался отформатировать мозг. Данные удалось спасти, но… Произошёл системный сбой… Каким-то образом он связал название проекта с информацией о неудавшейся колонизации и слухами об артефактах инопланетного происхождения… Так и начался весь этот «марсианский бред»… В который он свято верит.

Голос Виски Фью — такой профессионально-задушевный — умолк. Хорошо-то как стало! Сейчас бы в тишине уснуть — и проснуться позавчера. Но не получится.

— Ну и пусть верит. Какая вообще разница, во что верить? В этот бред или другой… Чем вам это мешает?

— Не мне. Это ему самому мешает. Видишь ли, если у него снова произойдет полная утрата чувства реальности, как в прошлый раз, то последствия могут быть катастрофическими. Его первичная личность опять попытается прорваться внутрь прошивки, тем самым запуская процесс самоликвидации мозга. При этом погибнут обе его личности — данные прошивки будут стёрты, а основной мозг окажется выжженным. Поэтому нам необходимо вернуть его как можно скорее. Ему ничего не грозит, кроме больничного лечения, в результате которого он сможет преодолеть свое стрессовое состояние… Поверь мне…

А чего тут верить? Эту часть истории я на собственной шкуре испытал. Но, если это правда, тогда всё остальное — тоже? Или нет? Рассказ у Виски такой логичный получился, заслушаешься. Почти не придерешься… Почти…

— А я зачем вам нужен был? Что за проекты вы хотели в «завершающую стадию» вывести, а?

Виски на несколько минут подвис. Видно, выискивал, какая из имеющихся у него правд моих ушей достойна. Потом сверкнул полированными зубами.

— Видишь ли, ты тоже один из опытных образцов марсианского проекта. К сожалению, не моего. Кибер-мозг, который тебе достался, — уникален, и его изучение могло бы помочь в моих исследованиях. Но куратор твоего проекта отказывается идти на сотрудничество…

— Хорошо, что отказывается. А то бы вы «марсианскую прошивку» мне в мозг затолкали, да?

— Господи! — Виски возвёл глаза к потолку. — Я же объяснил: всё это — плод больного воображения! Я просто хочу спасти жизнь моего подопечного. И нуждаюсь в твоей помощи. Теперь, когда ты всё знаешь, ты должен понять, что был не прав…

— Я всегда прав, — отрезал я.

— Как я понимаю, это отказ от сотрудничества?

— Да.

Некоторое время мы с Виски друг друга глазами бурили. А потом он сказал примирительным тоном:

— Ну, хорошо. Тогда мы пойдём другим путём. Я просто взломаю твой мозг и через него выйду на каналы связи с твоими друзьями. Заодно и проверим, что пытается скрыть твой куратор…

Да, зря я думал, что три перезагрузки за сутки — это самое плохое, что может произойти с моим кибер-мозгом. Только хакеров-самоучек мне для полного счастья не хватало!

— Ну, давай, попробуй! Только сканер себе не обломай, ага?

— Не думаю, что это случится… Во всяком случае, если ты будешь спать…

Он что это, серьезно? Хакнуть меня? Выловить ребят… А есть еще и Кэш! Может, и нет никакого дела Конторе до Мировой Революции. Но вот не уверен я, что они всё знают. Всё, из того, что Кэш мне говорил. Если бы знали, не думали бы, что это всё игра!

Сколько же у меня времени? Сканирование всех секторов мозга, подготовка к форматированию. Еще вирусятину в загрузочный сектор посадить напоследок — в подарочек хакеру. Ну что, начать процесс форматирования мозга? Да/Нет. Поехали, что ли?