Чтение онлайн

Группа шедших впереди воинов среагировала мгновенно. Но первым среди них, всё-таки оказался Солрс.

Выронив из рук винтовку, которая тут же повисла на ремнях, он выхватил из-за спины копье и одним движением рубанул по сверкающему диску, летевшему прямо ему в голову. Следующим движением он перехватил копье и, резко крутанувшись вокруг своей оси, запустил его прямиком в кусты.

Совсем рядом, всего метрах в десяти, послышался полный предсмертной боли крик.

Воины Братства в этот момент тоже не стояли сложа руки.

Гунт и Дорн сбили летевшие в них диски выстрелами из своего оружия, не повезло только одному Эолу.

Он стоял с краю и, зная, что за спиной у него никого нет, решил просто увернуться. Но присев и нагнув голову, получил краем бешено вращающегося диска точно в шлем. Его ноги тут же подкосились, и он завалился боком на траву.

— Контакт! — чуть тише, чем обычно, скомандовал Гунт. — Не шуметь! В ножи их!

Троица воинов Братства закинули за спину винтовки, повыхватывали клинки и, проломив кусты, молча кинулись в атаку, а все остальные бросились к начинающему вяло шевелить руками Эолу.

— Шея… — тихо простонал он, лишь только Ника склонилась над ним. — От удара там что-то хрустнуло, и в глазах потемнело. Больно…

— Руки ноги шевелятся — уже хорошо! — констатировал профессор, ощупывая подрагивающими от усталости руками через кожаную куртку шею Эола. — И то, что больно, просто отлично! Потерпи, парень, не делай резких движений. Как только будет более подходящее место, осмотрим, вправим и вылечим. Всё будет в порядке.

В близлежащих кустах шум схватки как-то подозрительно быстро стих, и Марк увидел, как к ним выходят Гунт и Дорн.

— Марк, Солрс просит тебя помочь ему, — сообщил командир, склоняясь над Эолом.

Следопыт рванул в кусты, уже догадываясь, зачем Солрсу понадобилась его помощь.

— Потерпи, Эол, — в руках у Гунта появился портативный инъектор. — Сейчас станет легче.

Он оголил на шее парня небольшой участок кожи и приложил к нему прибор. Произошел короткий импульс, пострадавший чуть дернулся и после этого задышал полной грудью.

— Доспех неполный, — разгибаясь, пояснил командир, — поэтому от удара в голову пострадала шея. Хорошо хоть сам шлем выдержал.

Он постучал пальцем по шлему. На нём была чуть заметная царапина. Поднял с земли странный клинок с двумя чуть изогнутыми лезвиями и рукоятью посредине.

— Интересно… — протянул он.

Кусты раздвинулись, и оттуда появились Марк и Солрс с любимым копьем за спиной.

Они несли в руках четыре уже знакомых всем черных плаща, завязанных в объемные узлы. В узлах что-то есть. Не иначе как трофеи!

Оперативно!

С начала момента схватки и до трофеев прошло минуты три-четыре, не больше.

Гунт посмотрел на узлы, затем развернулся к Марку, одновременно подзывая к себе профессора.

— Ваш мир не так безнадежно отстал, как ты нам рассказывал, брат Марк. То водяные кристаллы, то вот эти вот плащи! А я всё никак не мог понять, почему невозможно было обнаружить засаду у себя под носом. Профессор, надо будет изучить материал, из которого сделаны плащи и вот эти прозрачные маски. Иначе это может быть опасно для всех нас.

Кирт кивнул.

— Я думаю, те плащи, что мы взяли в оазисе, ничем не отличаются от этих. Вернемся в дом, проведу исследование, и тогда можно будет настроить ваши шлемы на них.

— Надо же, — продолжил сетовать командир, — подошли к нам почти вплотную, и я не смог их толком обнаружить, пока они сами не напали на нас.

— А как же те? — Марк указал туда, где затаилась еще одна засада. — Их-то ты видишь?

— Над ними висит мой разведчик, и я их вижу воочию, — чуть спокойнее пояснил командир. — Там хорошо оборудованный лагерь. Между развалин три палатки. Над ними конусом такая же сеть, как у тебя. Есть оборонительные сооружения из острозаточенных бревен в пару-тройку метров.

Гунт замолчал и замер на несколько секунд, чуть наклонив голову вбок.

— Судя по их поведению и тому, как расположились между камней, ожидая нашего выхода на поляну, они не знают, что мы уничтожили первую засаду.

Командир легонько пнул один из узлов и добавил:

— Мне кажется, они видели только вас пятерых, у кого нет брони. Мы четверо, включая Кейва, для них так же незаметны, как и эти четверо были для нас.

Гунт снова пнул сверток.

— Мы втроем идем к ним. Ты, — бронированный палец ткнулся в грудь Марку, — за старшего! Через пять минут после нашего выдвижения следуйте за нами. При необходимости окажете помощь.

— Постарайтесь не повредить сеть и взять хоть одного пленного, — попросил Марк.

Гунт приостановился, чуть развернул к нему шлем и слегка кивнул.

— Постараемся.

Как только бойцы скрылись из виду, профессор глянул на свое предплечье, где светился голубоватым светом продолговатый прибор, и пояснил:

— Я подскажу тебе, когда истекут пять минут.

Марк кивнул и опасливо посмотрел на ближайшие кусты. Там уже началась нездоровая возня с трупами погибших.

Пока только мелкие грызуны, но скоро обязательно появятся звери покрупнее, и тогда только уносить отсюда ноги.

Наконец профессор сообщил:

— Пять минут прошло!

— За мною! — с облегчением выдохнул Марк и подхватил с земли один из узлов.

Эол самостоятельно встал на ноги и, поддерживаемый Никой, побрел вслед за всеми.

Шли по уже проторенной дорожке и минут через десять оказались на границе обширной поляны, посреди которой увидели бесформенной кучей наваленные прямоугольные камни и орденский лагерь.

Он представлял собой огромный шатер из мелкоячеистой сети, который покрывал большую часть россыпи камней, и под ним три прижатых друг к дружке палатки. Вокруг лагеря Марк наблюдал самую настоящую двухрядную засеку, которую обычно ставят в приграничных с пустошью или джунглями селениях. Брёвна крепкие сантиметров пятнадцати, а то и двадцати в диаметре. Острия кольев нижнего ряда, опасно торчали почти параллельно земле где-то в метре, а острия кольев второго ряда, были устремлены вверх под небольшим наклоном в сторону леса.