Чтение онлайн

– Но я контролировал ситуацию еще с Валенсии, - продолжил Микелетто.

– Хорошо.

И они поехали в ночь, направляясь на юго-восток.

– Он сбежал?

Последние несколько миль до Ла Мота Эцио гнал, не жалея ни себя, ни товарищей, ни лошадей; его не оставляло предчувствие.

– Как?

– Все было тщательно спланировано, сеньор, - ответил несчастный сержант, толстый мужчина шестидесяти лет с очень красным носом.
– Мы начали официальное расследование.

– И что вы выяснили?

– Пока что...

Но Эцио уже не слушал. Он оглядел замок Ла Мота. Он был точно таким, каким показывало его Яблоко. Это воспоминание заставило его вспомнить о другом видении: армии, собиравшиеся в морском порту... Морской порт был Валенсией!

Он лихорадочно думал.

Но мысль в голове была только одна: нужно как можно скорее вернуться на побережье!

– Дайте нам лошадей!
– приказал он.

– Но, синьор...

Макиавелли и Леонардо переглянулись.
– Эцио! Как бы мы не спешили, нам придется задержаться хотя бы на день, - сказал Макиавелли.

– На неделю!
– простонал Леонардо.

И им пришлось задержаться, потому что Леонардо приболел. Он был измотан и плохо переживал расставание с Италией. Эцио был готов бросить его, но Макиавелли сдержанно посоветовал:

– Он твой старый друг. А наши враги не сумеют собрать армию и флот раньше, чем через два месяца.

Эцио уступил.

События доказали правоту Макиавелли.

И то, что помощь Леонардо неоценима.

Эцио и его товарищи добрались в Валенсию через месяц. Город гудел, как растревоженный улей. Макиавелли недооценил скорость, с которой в таком богатом городе могут происходить события.

Люди скрытно друг от друга вступали в армию, и теперь за стенами Валенсии был разбит огромный лагерь солдат, числом около тысячи. Борджиа предложили наемникам хорошо заработать, и слух об этом разлетелся очень быстро. Солдаты приходили в город отовсюду, даже из Барселоны и Мадрида, и из провинций Мурсия и Ла Манш. Деньги Борджиа обеспечили им, по меньшей мере, пятнадцать быстроходных кораблей для перевозки войск и полдюжины небольших военных кораблей для их защиты. В настоящее время эти корабли спешно строили на верфях.

– Что ж, для того, чтоб сказать, что задумал наш старый друг Чезаре, Яблоко нам не понадобится, - вздохнул Макиавелли.

– Верно. Чтобы взять Неаполь, ему не нужна большая армия. Нет, он займет позицию здесь, собирая побольше людей. Он планирует захватить все королевство Неаполь и всю Италию.

– А что собираются делать Фердинанд и Изабелла?
– спросил Макиавелли.

– Они собирают силы, чтобы сокрушить Чезаре. Мы заручились их поддержкой.

– Слишком долго. Их армия только вышла из Мадрида. Здешний гарнизон успеет перейти к действиям. Похоже, Чезаре очень спешит, - возразил Макиавелли.

– Армия может и не понадобиться, - задумчиво добавил Леонардо.

– О чем ты?

– О бомбах.

– Бомбах?
– переспросил Макиавелли.

– Очень небольших бомбах, но достаточно эффективных, способных разрушить корабли или уничтожить лагерь.

– Тогда, если у нас будут бомбы...
– начал Эцио.
– Что тебе для этого нужно?

– Сера, уголь, нитрат калия. А еще сталь. Тонкая сталь. Гибкая. А еще мне понадобится мастерская с очагом.

Они занялись поиском необходимого. К счастью, корабль капитана Альберто, «Рассветный прилив», был пришвартован на том же причале. Он дружески их поприветствовал.

– И снова здравствуйте!
– воскликнул он.
– Неприличные люди. Думаю, вы не слышали о драке, случившейся в «Одиноком волке» вскоре после вашего прибытия?

Эцио рассказал, что им нужно.

– Хм. Я знаю человека, у которого есть необходимое, он продаст вам все в кредит.

– Когда вы возвращаетесь в Италию?
– спросил Леонардо.

– Я собираюсь сдать карго граппы и закупить шелк. Может, через дня два-три. Почему вы спрашиваете?

– Я потом вам скажу.

– Ты уверен, что у нас получится с ним быстро договориться спросил Эцио, у которого внезапно появилось плохое предчувствие. Но он не мог винить Леонардо за желание уехать.

– Абсолютно!

Альберто сдержал слово, через несколько часов у них было все необходимое, и Леонардо приступил к работе.

– Сколько времени тебе потребуется?
– спросил Макиавелли.

– Без помощников дня два. У меня достаточно материалов, чтобы сделать двадцать или двадцать одну бомбу. По десять каждому.

– По семь каждому, - поправил Эцио.

– Нет, друг мой, по десять - тебе и Никколо. Я не в счет.

Два дня спустя бомбы были готовы. Каждая формой и размером напоминала грейпфрут, у них был стальной корпус и задвижка сверху.

– Как они работают?

Леонардо гордо улыбнулся.

– Щелкаешь эту задвижку, - хотя это скорее рычажок - считаешь до трех и бросаешь в цель. Мощности каждой достаточно, чтобы убить двенадцать человек, а если попадешь в нужное место - вывести из строя корабль, и даже потопить его.
– Он задумался.
– К сожалению, нет времени, чтоб построить субмарину.

– Что?

– Не бери в голову. Просто бросай эту штуку после того, как досчитаешь до трех. Не держи дольше, иначе придется собирать тебя по кусочкам!
– Он встал.
– А теперь, прощайте и удачи!

– Что?

Леонардо грустно улыбнулся.

– Хватит с меня Испании, я возвращаюсь с Альберто. Он отплывает с вечерним приливом. Увидимся в Риме, если вы конечно вернетесь.

Эцио и Макиавелли переглянулись. Потом оба по очереди крепко обняли Леонардо.

– Спасибо, дорогой друг, - сказал Эцио.

– Не стоит благодарности.

– Слава Богу, ты не сделал эти штуки для Чезаре, произнес Макиавелли.

Когда Леонардо ушел, они осторожно убрали бомбы, - по десять каждому - в сумки, которые перекинули через плечо.