Чтение онлайн

– Нет, сэр. – ответил Вилликинс, глядя на пыхтящего А.Е. Наихудша.

– Рад слышать. Это и.о. констебля Наихудш, Вилликинс. – Ваймс подмигнул.

– Большая честь познакомиться с вами, и.о. констебля, сэр – мрачно ответил Вилликинс – Теперь, когда вы с нами, сэр, злодеи просто испаряться от страха. Доводилось ли сэру ранее выходить на тролля? Нет? Позвольте небольшой совет, сэр. Самое главное – встать перед ним и уклониться от первого удара. После этого они всегда открываются и тогда сэру достаточно сделать продуманный шаг вперед и нанести удар, куда сэру будет угодно.

– Э, а что если я окажусь не прямо перед троллем когда он захочет ударить меня? – спросил А.Е. Наихудш, настолько загипнотизированный лекцией, что снова уронил меч. – Что если он окажется вообще позади меня?

– А, ну, я опасаюсь, что в данном случае сэру придется отступить и начать все сначала, сэр.

– И, э, как же я это сделаю?

– Традиционный первый шаг – родиться снова, сэр. – овттеил Вилликинс покачав головой.

Ваймс кивнул ему и поволок трясущегося Наихудша дальше через оживленно беседующую толпу, под мелким дождем, в поднимающийся туман и мигающий свет факелов.

– Добрый вечер, сэр! – раздался радостный голос. Это был… да, иррегулярный констебль Хэнкок, с симпатичной бородкой, симпатичной улыбкой и увешанный таким количеством холодного оружия, что Ваймс начал опасаться за свое душевное здоровье.

В этом была проблема с некоторыми Иррегулярными. Они слишком увлекались. Приносили свое собственное снаряжение, которое было лучше, чем стандартная экипировка Стражи. Некоторые из них вооружались даже больше гномов, оснащая себя патентованными наручниками, дубинками сложной конструкции и, как в случае с иррегулярным констеблем Хэнкоком, двумя изогнутыми агатейскими мечами, подвешенными за спиной. Те, кому хватало смелости зайти на тренировчную площадку, когда он ими размахивал, говорили, что выглядит он весьма впечатляюще.Ваймс слышал, что агатейский ниндзя может побрить и подстричь муху налету, но это его почему-то не утешало.

– О, привет, Энди – сказал он – думаю…

– Капитан Моркоу перекинулся со мной словечком – с казал иррегулярный констебль, многозначительно подмигивая – Я пригляжу за этим!

– О, хорошо – ответил Ваймс, понимая что поставит себя в ужасно неловкое положение перед своим визави, если заявит, что одного меча будет достаточно. – Э, для начала, ты будешь стоять против троллей, но не забывай, что вокруг наши люди, ладно? Помнишь иррегулярного констебля Свинля [102] , э?

– Ну, честно говоря, разрез был очень аккуратный, сэр! – ответил Хэнкок – Игорь сказал, что никогда раньше ничего ен пришивал назад с такой легкостью!

– Тем не менее, этой ночью, Энди, все используют только дубинки, покая я не отдам другого приказа, окей?

– Понял, коммандер Ваймс. Я как раз недавно новую дубинку прикупил!

Некое шестое чувство заставило Ваймса спросить:

– В самом деле? Можно взглянуть?

– Аот, сэр. Хэнкок достал нечто, выглядевшее на взгляд Ваймса как две дубинки, соединенных цепочкой.

– Это агатейские кнутчаки [103] , сэр. Никаких острых лезвий.

Ваймс взмахнул ими на пробу, и попал себе же по локтю. Он поспешно вернул кнутчаки хозяину.

– Ты лучше с ними упарвляешься, парень. Но все же я думаю эта штука заставит тролля призадуматься.

Мистер Наихудш смотрел на эту сцену с ужасом, в немалой степени потому, что неуправляемая деревяшка чуть не задела его.

– О, это мистер Наихудш, Энди. – представил его Ваймс – Он как раз вникает в нашу работу. Мистер Хэнкок один из наших лучших иррегулярных констеблей, мистер Наихудш.

– Рад встерече, мистер Наихудш! – ответил Хэнкок – если вам нужны каталоги оружия – я в вашем распоряжении!

Ваймс поспешно удалился, на случай если энтузиаст достанет свои мечи, и оказался перед несколько более обнадеживающей персоной.

– Это у нас мистер Призракс – сказл он – Рад вас видеть. Мистер Призракс – президент Воровской гильдии, мистер Наихудш.

Мистер Призракс лихо отдал честь. Он надел выданную Фредом кольчугу, но никакая сила в мире не могла заставить его расстаться с его любимой коричневой шляпой-котелком. В любом случае, этой силе вначале пришлось бы иметь дело с двумя крепкими парнями, стоявшими рядом с Призраксом. Они отличались подозрительно прищуренным взглядом, каменными подбородками и презрением к оружию и броне. Один из них лениво чистил ногти острой бритвой. Странно, что при этом они выглядели определенно более опасными, чем иррегулярный констебль Хэнкок.

– О, я вижу это Винни "Без Ушей" Ладд и Гарри "Не Припомню Его Прозвище" Джонс [104] . – продолжил Ваймс – Вы привели своих телохранителей, мистер Призракс?

– Вини и Гарри любят прогулки на свежем воздухе, мистер Ваймс – ответил мистер Призракс – Да и вы, я смотрю, с телохранителем пришли.

Он сверху вниз улыбнулся А.Е. Наихудшу, а затем Ваймсу.

– За такими маленькими боевыми петушками нужен глаз да глаз, мистер Ваймс – а то они оттяпают тебе нос, и моргнуть не успеешь. Уж я-то настоящего убийцу с первого взгляда распознаю, э? Удачи вам, мистер Наихудш!

Ваймс поспешно уволок потрясенного инспектора подальше, пока мистера Призракса не поразил на месте бог Актерского мастерства, и чуть не налетел на другого Иррегулярного, которой уж точно не стал бы болтать лишнего.

– А это, мистер Наихудш, университетский Библиотекарь – сказал он – Незаменимый парень в драке, э?

– Но это… Но это же не парень! Это орангутан! Pongo pongo, обитатель Бах-Бабаха [105] и окрестных островов!

– Ук! – сказал Библиотекарь, похлопав А.Е. Наихудша по макушке и вручив ему шкурку от банана.

– Неплохо, А.Е.! – одбрил Ваймс – мало кто сразу его узнает!

С этими словами Ваймс потащил инспектора дальше, сквозь толпу мокрых вооруженных людей, представляя его направо и налево. Затем он затолкал его в угол и невзирая на слабые протесты натянул ему через голову кольчугу.

– Держитесь поближе ко мне, мистер Наихудш – сказал он, пока инспектор пытался сделать хоть шаг – Ситуация может стать опасной. Тролли вон там на площади вверх по улице, а с другого конца – гномы. И те, и другие уже достаточно напились, чтобы устроить хорошенькую заварушку. Вот почему мы встанем цепью здесь, на Ханской, прямо между ними, как тонкая коричневая прослойка, ха-ха. Гномы предпочитают боевые топоры, у троллей дубины. Наше первое средство самообороны – полицейские дубинки, а последнее – ноги. То есть мы понесемся, как ветер!