Чтение онлайн

Та ночь в Чикаго напомнила ей первые стычки в поместье. Тони безмерно доминировал, контролировал и требовал. Повторялись даже садистские и жестокие сексуальные наклонности, которые имели место до её несчастного случая. Вернувшись в апартаменты, Клэр попыталась воззвать к его здравому смыслу.

– Пожалуйста, задумайся над тем, что ты творишь.

Казалось, что его чёрные глаза не распознавали её голос. Она умоляла:

– Тони, не забывай о своем обещании. Я твоя жена. Подумай о том, что ты меня просишь делать.

– Ты моя жена. Впрочем, я и не прошу.

Ничего не изменилось, и его требования продолжились.

Проснувшись на следующее утро, Клэр ощутила хорошо знакомую боль. Девушка задрожала от страха, подумав о том, что Тони лежит рядом с ней. Затаившись, Клэр прислушалась и попыталась уловить его дыхание, потом вздохнула с облегчением, когда услышала шум душа в соседней комнате. Клэр медленно приподнялась и оценила свои возможности. Вплоть до того момента, как она встретилась с Саймоном, всё менялось в лучшую сторону. Даже в Италии, когда она нарушила его правило, он отреагировал на это добротой, а не жестокостью. И пока Клэр слушала звук льющейся воды, она спорила сама с собой о том, чтобы убежать от него, из квартиры, убежать от всего. Она не знала как. Куда она могла пойти, где он не сможет её найти?

Клэр вновь откинулась на мягкие подушки, из ее глаз катились слезы. На мгновение ей стало сложно дышать, и она вспомнила свои ночные кошмары. Это же был не сон - это её реальность. Она не хотела его видеть, разговаривать с ним. Тем не менее, она не стала отрицать свою беспомощность, растекающуюся по венам. Единственный путь вперёд лежал через мужчину в соседней комнате. Клэр осторожно откинула одеяло, расправила плечи и подошла к зеркалу. Твёрдая решимость, вынуждавшая её ноги двигаться, исходила не из мужества, а скорее из чувства бессильной необходимости. Ее отражение оказалось хуже, намного хуже. Вид красных и синих отметин заставил её желудок сжаться. Дотянувшись до халата, Клэр скрыла эти свидетельства его жестокости.

Минутой позже он вошёл в спальню. Мужчина перед ней, казалось, полностью игнорировал события предыдущей ночи. Небрежно поцеловав её в щёку, он произнёс:

– Душ весь в твоём распоряжении.

Клэр в недоумении уставилась на мужа. Кто он такой? Тони ухмыльнулся.

– Я бы задержался в постели, если бы знал, что ты проснёшься.

Позже, этим же утром, мило обменявшись с ней ежедневными любезностями, Тони помог Клэр подготовиться к отъезду из Чикаго.

Инцидент, произошедший прошлой ночью, заставил Клэр признать, что она слишком заблуждалась, полагая, что другой Тони исчез. Он не исчез. На самом деле, он был невероятно близко на поверхности. В то утро она не имела ни малейшего представления, с кем летела или с кем делила дом. Теперь каждую ночь со сжимающимся в узел желудком она будет задаваться вопросом, кто же войдёт в дверь их спальни.

Клэр ожидала, что в связи с недавними событиями ночные кошмары участятся, но к её удивлению их стало меньше. По теории её сознательное «я» теперь разделило стресс, который раньше испытывало только её подсознание.

По прошествии некоторого времени, испытав последствия своих действий, она снова попыталась поговорить с Тони насчёт Саймона. Но ему было всё равно, он не хотел слышать её точку зрения. Его единственным аргументом оставался тот факт, что на публичном мероприятии она покинула его, своего мужа, чтобы провести время с бывшим любовником. Для Клэр это умозаключение было абсурдным. В её интерпретации это выглядело скорее так: на публичном мероприятии она, чтобы дать фанатам доступ к Тони, отвела Саймона в сторону и обсудила с ним кое-какие вопросы; на это у неё ушло несколько минут. У различных толкований не оказалось точек соприкосновения в настоящем или в их дальнейшем будущем. Тема была закрыта.

Пока они ехали из Беттендорфа, Клэр задавалась вопросом, что Тони думает о негласном аукционе, и какими для неё теперь будут последствия из-за того, что её присутствие в общественном месте не требовалось. Оказавшись почти у самого дома, Тони наконец заговорил, чем вырвал её из размышлений:

– Поздравляю.

– Спасибо.

– Аукцион прошёл крайне успешно.

– Спасибо. Мне приятно. Кортни счастлива. Мне хотелось, чтобы ты тоже был счастлив.

– А сейчас не хочется?

– Хочется.
– Клэр говорила искренне.

– Как я уже не раз говорил тебе, ты вновь и вновь удивляешь и поражаешь меня своими талантами.
– И как бы между прочим добавил: - Некоторыми более чем другими.

Клэр не отреагировала – именно этого он и хотел. Вместо этого она сидела подавленная и размышляла о дате - 8 октября; мысли Клэр разбегались в самых разных направлениях. Она подумала об аукционе: кто-то предложил семьдесят тысяч долларов за возможность воспользоваться самолётом и пилотом Тони. Это щедрое пожертвование. Подумать только. Другие пожертвования: возможность провести время на курорте, пакеты развлечений, билеты НБА и НХЛ, - помогли даже превзойти их цель.

Потом Клэр вспомнила, что на следующие выходные они приглашены в Малибу на вечеринку Элайджи и Мэри-Эн. Она ждала этого момента с тех самых пор, как они получили приглашение. И Симмонсы, и Миллеры - все собирались туда. Выходил какой-то триллер. Клэр знала актёров, но больше всего ей хотелось увидеть их дом.

Следующее, о чём подумала Клэр, была её семья. Конечный срок принятия решения по Джону закончился месяц назад. Она не говорила с Эмили с того самого инцидента с Саймоном. С тех пор ее лишили множества других привилегий. Казалось, что идея поговорить со своей сестрой противоречит здравому смыслу. Клэр не хватало решимости или, может быть, сил, чтобы попросить об этом.

После, размышляя о правде своей жизни, она эгоистично подумала о своём предстоящем двадцать восьмом дне рождения.

Она ехала в своём лимузине в своё поместье со своим богатым и красивым мужем. В изумлении Клэр решила, что наверняка такова была версия «Ярмарки Тщеславия». Однако полная версия выглядела так: изолированная в лимузине Тони, в то время как ей хочется вести свою собственную машину, она едет к дому, в большинстве случаях являющемуся её тюрьмой, со своим мужем, красивым и жестоким, а ещё садистом, манипулятором и доминантам. Даже успех Тони в качестве бизнесмена потускнел после разговора с Саймоном. Тони разрушал жизни и будущее и, используя последствия, зарабатывал деньги. Саймон веселился и создавал игры. Люди тратят менее двух долларов на одну из его игр, но благодаря должному количеству людей складывается капитал. Реальность её огорчила. Она не знала наверняка, но предполагала, что сорок шесть людей из Пенсильвании остались без работы. Её жизнь была не хуже, чем у многих других. Наоборот, она была лучше во многих отношениях. Она осознала, что несправедливость стала широко распространённой проблемой, и многие из одних и тех же вопросов остались: как так получилось, что она пришла к этому всему? Как произошло, что её цели в жизни так радикально претерпели изменения? Когда она не торопясь обдумала ответы, все эти вопросы потеряли смысл.

14 октября Клэр в компании Тони, семейств Симмонсов и Миллеров благополучно пролетала через весь континент. Неделей ранее она уже считала, что вероятность их поездки в Калифорнию приравнивалась к нулю. Но всю последнюю неделю она провела дома со своим преданным мужем. Каждый вечер мужчина, за которого она вышла замуж, возвращался из своего офиса домой. Напряжение от его непредсказуемости делало её неадекватной. После аукциона он был внимательным, любящим и заботливым. Из-за погоды, которая становилась прохладнее, и дней, которые становились короче, а также из-за стресса от двойственного поведения Тони Клэр казалось, что она буквально балансирует на грани помешательства.